二十天后，姑臧城外东南五十多里的天梯山，李范正带着数百名身手矫健，黑衣蒙面的手下，拉着四百多辆大车，潜伏在山口的秃石之间。
天梯山，山势巍峨，陡峭挺拔，主峰直入云霄，山上被先人刀砍斧劈出一条石阶，人沿着石阶向上走，远远地看仿佛在爬天梯，故得此名。
山南崖依崖而建一座巨大的石窟，一座高达九丈的大佛，端坐在石窟里，慈眉善目，单手拈作兰花指，俯视着山下的芸芸众生。
这座石窟最早是五胡十六国时期的北凉国主，匈奴人沮渠蒙逊所建，花了二十年的时间，调集数十万民伕，才在这悬崖绝壁上凿出了这个佛窟，山下也顺势建了一座大佛寺，一代高僧昙曜当初曾亲自住持这大佛寺，一手监督了这座稀世佛像的修建工作。
在南北朝建立前的五胡乱华时期，凉州乃是战乱最多的一个地方，苻坚的前秦帝国崩溃后，大将吕光在此地建立后凉，旋即分裂，鲜卑秃发部的南凉，匈奴沮渠部的北凉，鲜卑乞伏部的西秦，汉人的西凉，加上羌人的后秦，还有匈奴铁弗部的胡夏，多国混战，几十年间把曾经繁荣文明的凉州打得血流成河。
也正因此，曾短暂一统凉州的北凉才会大兴佛寺，修建佛窟，即使是嗜杀成性的匈奴蛮王沮渠蒙逊，也希望这片土地能得到安宁与祥和。
一个多月前，王世充离开姑臧城的时候，就派人和李范一直保持联系，十天前，王世充从大兴捎来信，说是货物已经运到了陇西的金城郡，要李范这两天带人来这天梯山接应，由于李范常年对这里的大佛寺给予经济上的扶助，因此这大佛寺外的乱石岗，就成了他一向和人接头走私的常用地点。
月正当空，按照约定，今天的接头是在申时，然后换车装货，连夜绕过姑臧城，穿越沙漠，向边境运去。
和当时的计划一模一样，李范这回带了四大商家的车子，打着四家旗号，每辆车都堆了些米粮绢帛之类的平常货物，用来掩盖这些铁矿石所用，而前些日子，梁硕和曹珍也已经把虞庆则那里打点好，三天前曹珍已经带着府兵们出发，前往西北处千里外的边境阳关，这个月的边境巡逻都是他来负责。
安兴贵现在已经带了安遂玉的联络人守在边境上，只要自己今天夜把这批货物连夜送给安兴贵，那就算大功告成，剩下的，就是等着安兴贵回来后分赃了。
李范身边的一个张管事悄悄地凑了上来，小声地提醒了一句：“会长，现在戌时已过，他们还没到，您看会不会？”
李范摇了摇头：“再等等，毕竟是七十万斤铁矿石呢，再说那尉迟钦对姑臧一带又不熟悉，找不到这里也不奇怪。张管事，你去点起柴堆，也许看到火光后他们就会来的。”
张管事脸色微微一变：“会长，这样不是会暴露我们吗？万一官兵看到了，怎么办？”
李范咬了咬牙：“我们现在手上都是正当的贸易货物，不怕官兵来查，一会儿姓尉迟的来了以后，迅速交易离开这里，实在不行，就先拔掉四家商号的旗子，先冲出去再说。”
张管事点了点头，向后奔去，很快，一个巨大的火堆被点了起来，熊熊火光冲天而起，照亮了整个夜空。
三里之外的漆黑夜色中，突然也亮起了一点火光，三上三下，显然是某种接头的暗号，李范的眉头一下子舒展了开来，这是信件中约定的接头方式，他亲自从身边人手里接过一只浸了松脂的火把，点了起来，三下三上，以作应对。
对面的火把熄灭在茫茫的夜色中，而李范也赶忙叫人熄掉那个大火堆，不一会儿，谷外一阵人影绰绰，马蹄声碎，李范清楚地看到王世充骑着一匹高头白马，马的嘴上套着嚼子，以噤其声，而马上的王世充正冲着自己招手示意呢。
李范一挥手，所有人都从藏身地走了出来，而那几百辆大车也被推出，李范冲着王世充说道：“尉迟老弟，你比约定的时间来得有点晚啊。七十万斤的货都带来了吗？”
王世充满头大汗，显然这一路是在狂奔，他的脸上浮过一丝无奈，苦笑着摇了摇头：“这批只有五十万斤，还有二十万斤只怕要过一个月才能到了。”
李范微微一愣，不满地问道：“不是约好了七十万斤吗？怎么只有五十万！这样违约的话，安姑娘那里不认账怎么办？”
王世充调整了一下呼吸，叹了口气：“其实本来我只准备了五十万，是安遂玉那小妮子硬要一百万，我没办法才报了个七十万，这次回大兴，刘大哥说了，上次那三十万斤铁矿石交易的事情好象被皇帝有所察觉，并州幽州都在严查这铁矿石的交易，一时半会儿间，那二十万斤难以凑齐。
刘大哥怕误了我们的交易，就让我先带着已经准备好的五十万斤铁矿石上路，这一路上我们也是小心地躲过盘查，加上对这姑臧的道路不熟，来得稍微迟了些。李会长，你放心吧，就算只有五万斤，安遂玉也肯定会要的。”
李范的语气加重了一些：“尉迟老弟，做生意失信是我们商人的大忌，以后如果做不到的事情不要随便许诺。现在时间不多了，我们赶快换车吧。”
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