羌人骑兵进攻锋线接触到了征西斐潜的第二层防御体系的时候，就遭遇到了征西兵卒的强有力的打击。双方在大概七百米左右的展开面上，像是拉锯一样的反复厮杀。
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在斐潜营地南面五十余里的地方，几名羌人斥候爬上了一侧的山坡，然后拨开挡住了视线的树叉树叶，向北面眺望。
阴沉沉的天色光线不足，越是越远处越是看不太清楚，加上湿气雾霾，要看清远方有什么具体变化实在是有些困难。
“快看！在哪里！”几名哨探斥候努力分辨着，终究是看见了远处的天际似乎有些不一样的颜色……
“……没错，这确实是黑烟……”斥候队长认真的辨别了片刻，确实是确定了远方之处有些不同，“走，回去禀报少统领！”
几名哨探斥候连忙连滚带爬的到了山下，向马超禀报。
“确定？”马超又重复问了一边，然后眼珠子转悠了一下。
“少统领，那我们……”
马超沉吟片刻，说道：“再派些斥候往前去侦查一下再说……其余的，先找个地方生火做饭吧……”
“少统领，不是约好见黑烟就袭击征西后营，将其搅乱么？”身旁的一名韩遂的屯长问道。
马超斜斜看了屯长一眼，说道：“这天气，或许是斥候看错了呢？更何况要是是征西营地做饭时候升起烟呢？还是再侦测一下更好。我等就只有这一点兵力，若是暴露出来，让征西提前有了防备，那不就是前功尽弃了？”
屯长张了张嘴，还想说些什么，但是看见马超已经转身走开了，最终还是拱拱手，下去依照命令执行去了……
马超微微转头，用眼角的余光扫了一眼那个屯长，然后便仰起头，看着阴沉的天色，许久之后，才低声笑了两声，说道：“约定？”
自己活着才有约定，要是自己死了，还有个屁约定！
当年自己父亲不是也和韩遂有约定么？
不能同年同日生，但求同年同日死？
呵，约定……
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氐人，又称板楯蛮。可以说是最初的一批山地兵卒，除了不怎么擅长骑马之外，氐人几乎没有什么太多的短板，擅长步战，弓箭也不差，作战之时因为喜欢边歌边舞，以木板为楯，冲锋陷阵而出名。
“大王！”几名氐人指着地面上的印迹，对着氐人王窠说道，“看这些马蹄印迹，都是新鲜的……还有之前在草丛处也发现了排泄的粪便……这些人没有走多久！”
氐人王窠提着一柄双面战斧，挠着头顶上的一撮毛，琢磨了半天，对着内五氏居长说道：“这片地盘上，我们和羌人虽然有些冲突，但是也没多大的仇……羌人要的是草场，我们大多是在山地，根本就搅不到一起去，为什么这群羌人要对我们下手？”
内五氏居长说道：“大王，这个……我也想不明白……不过，大王又何必亲自出阵呢，派杜濩带队出来也就是了……”
杜濩是氐人新生年轻一代的勇士。
氐人王窠摇了摇头，说道：“你不懂……正因为我是氐人的大王，我才更应该站出来给我们的儿郎讨个公道……我们的儿郎本身就少，这一路你算过没，就死了十余家！四五十人了！什么人有什么仇要这样做！我若是不在意，又有谁会在意？”
什么是王？
如果不能为臣民提供保护，不能在臣民遭受到了不公的时候站出来，那还叫什么王？
受气王？
既然是氐人的王，自然责无旁贷！
虽然氐人王窠不懂得多少道理，但是这一条他很清楚，因此，他来了。
氐人王窠挥舞了一下双面的战斧，看着地上印迹消失在前方，说道：“走！追上去，看看到底是那个家伙有这样的胆子！”
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李店，马脊山上。
原本在厅堂之内的那一位老者站在山巅，山岚吹拂着他衣袍噼啪作响，要说一般的老年人可能站都站不稳，但是老者却依旧稳稳的站在山石上，就像是和山石融为一体。
“大族长……”一名黑衣中年壮汉走到了老者的身后。
“恕儿啊，你说……”大族长望着远方起伏的山势，说道，“……当年，我们做错了么？”
蒙恕也将目光投向了远方，说道：“大族长，这个……我不知道……”
大族长用木杖指了指远处的山体，说道：“我年轻的时候，在这一片山崖上刻了几个字……现在，已经完全看不见了……”
“……”蒙恕不太明白老族长是什么意思，也就没有接话。
“这才几十年啊……”大族长喃喃的说道。
几十年间，就算是当年清晰无比的石刻，现在要么被青苔覆盖，要么被风雨侵蚀，已经是踪迹全无，那么近四百年了，刻在心中的那种执念，是否还会宛如当年一般的震撼天地，坚定不移呢？
“……这方天地太大了……”老族长仰头望向苍穹，“……这方天地也太小了……恕儿啊，你有没有想过要出去看看？”
“大族长？”蒙恕拱手，不知道应该怎么回答。
老族长几乎就是老成精的人物，怎么会不知道蒙恕想着什么，点点头，说道：“嗯，知道了……我年轻的时候也这样想过，这不算是什么违背族规……”
蒙恕迟疑了一下，说道：“大族长，不过……我们不是‘永不出仕’了么”
“嗯，是的，”大族长点点头，然后转头笑了笑，说道，“不过说这句话的人并不是你……不是么……”
“大族长！”蒙恕有些惊讶。
大族长摆了摆手，说道：“我们的祖辈相信始皇帝有朝一日会重新苏醒，会再次降临，然后便会召集我们这些旧臣，再次登上沙场……但是，四百年了啊，始皇帝已经睡得太久了……或许已经忘了要怎么醒来了……”
“……”蒙恕睁大双眼。
“我是个黄土已经盖到了脖子上的糟老头了，我也不怕死后去见祖辈，甚至……可能的话，我也想去问问始皇帝……”大族长仰首向天，似乎在向天空发出了询问，“……当年朝堂之上，那一句君臣之诺，四百年后，还算数么……”
“还算数么！”大族长忽然高举双臂，冲着天地大呼。
“还算数么……”
“还算……”
“还……”
山谷之间滚滚回音，最终只剩下一片静寂。
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