慕容焕当即给小琴和阿明使了个眼色,两人带着佑容走了出去,除了火玄,其他灵兽也都走了出去。
“你们这是要做什么?起来说话!”慕容焕这才起身去扶管家和那婆子,可那两人说什么也不起来。
“老身刚才实在糊涂,还请夫人原谅。”那婆子跪在那里低着头,让人看不清表情,但那话语听起来显然是带着一丝委屈。
慕容焕见状倒也不去扶了,返身坐了回去,端着茶盏喝起茶来,半天也没说一句话。
那管家和婆子见慕容焕不说话了,心里七上八下,暗暗抬眼去看慕容焕,又相互对视了一眼,显然拿不定主意。
“夫人……”沉默了半天,管家终于啃声了,“还请夫人责罚!”
“原来你们还知道我是夫人。”慕容焕放下手里的茶盏,直视着眼前的两人,“我还以为你们心里没有认我这个主子呢。”
“不敢,不敢,我们向来都是很尊敬夫人的!”那管家一脸的惶恐,同时狠狠瞪了自己的女人一眼。
“既然把我当夫人,那为何我说的话,你们并不听呢?”慕容焕的声音有些冷,“我已经叫你们起来了,可你们却执意要跪着,这是要让大伙儿觉得我对下人很苛刻么?”
“夫人,不是这个意思……”管家连忙摇头。
“那为何还不起来?”慕容焕的声音透着几分从未有过的威严,顿时让这夫妻二人觉得有一种无形的威压,慌忙相携着站起身来。
“夫人……”两人起身之后,都弯着腰不敢抬头,更别说直视慕容焕的眼睛了。喃喃地不知要说什么,心里暗付,之前一直觉得这位夫人是好说话的,如今看来是自己看走了眼,夫人绝对不是任人拿捏的软柿子。
“两位都算得上这庄子的老人了,听说夫君当初买下庄子的时候你们就已经在这里了,不知你们在庄子里到底待了多少年了?”见他们起了身,慕容焕的话音反倒没那么冷了。
“回夫人,老奴夫妻二人本是家生子,在这庄上已待了五十多年了。”管家没有打算隐瞒慕容焕。“确切地说,刘家两位少爷都是我们看着出生的。刘氏进门后不久,大少爷突染风寒过世,老爷和老夫人受不了这个打击相继病倒,二少爷年幼,刘氏独挡一面,撑起了整个家庭。她从家奴中挑选了人帮她管理庄子,我们夫妻也被选为了这个庄子的管事,并且消了我们的奴籍,给了我们自由之身。”
“原来是这样。那刘氏多大了?性情如何?”慕容焕静静地看着管家。
“回夫人,刘氏今年十八了,比你略大一些,不过她看上去和未出阁的女子一样年轻,并没有因寡居而变得老气横秋。”管家犹豫了一下,说了实话,“刘氏性子柔顺,是个很好相与的人。”
“应该还是个美人吧?!”慕容焕的眼里看不出任何情绪,“听说刘氏对庄户们很好,庄户们也都很尽心地维护庄子的利益。既然这样,家境殷实又善于经营,当初为何却要将这个庄子卖与我夫君呢?”
“夫人,当初不知道爷为何看上了这庄子,派人多次来找刘氏商量,刘氏并不同意出卖。最后一次是爷亲自登门拜见刘氏,并承诺说买下庄子,绝不打发庄子里原有的庄户,一切和刘氏出卖前一样,刘氏才同意卖给爷了。爷果然没有食言,每年都来得很少,只是偶尔来听听庄子的收成,小住几日罢了。”管家如实禀告。
“所以,虽然这庄子已经易主,但在很多庄户看来,刘氏依旧是这庄子的主子。或者说,刘氏的威信远远高于我家夫君,对么?”慕容焕说这话的时候淡然地看了那婆子一眼,果然那婆子的身子微微晃了一下。
“夫人,老奴不敢。”管家的脸色也是一变,连忙澄清。
“刘氏为何要主张两个庄子一起过年节?”慕容焕也不深究,主动转了话题。
“以往爷从未在庄子上待这么久,这次却带着夫人和小主子一起来住下,大家私下里都在猜爷可能会在庄子里过年节。这话不知怎么就传到刘氏那里,她说自打老爷和老夫人去世后,庄子上就一直冷冷清清,二少爷年幼,也是个喜欢热闹的,既然爷和家人来了,不如一起团个年,今年两个庄子的收成都不错,庄户们反正也都熟悉,这样大家也好热闹下。”
管家说这话的时候,额头上冒出了一层冷汗。对于前主子的那点心思,他也听自己的女人说了,虽然不是很赞同,但这面上的理由却也的确放得上台面。看着慕容焕表现得如此沉稳,饶是他年纪比慕容焕整整多出两倍还不止,也觉得很难猜出慕容焕此刻的心思。
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