“你真相信玛吉太太不是故意的？”
走在前往第七路公共交通站点的路上，爱丽丝好奇地问道。她一身女仆装在行人之中显得格外惹眼，尤其是脖子上挂着的银色兔耳耳机，更是吸引了不少人的目光。不过少女一向心大，不在乎这些小事，自然就当做没看见一般，全都忽略过去了。
她向林格询问的，是报纸上采访的那件事。玛吉太太在这种敏感时期接受记者菲雅莉的采访，无疑是将天心教堂推上了风口浪尖的位置。加上林格之前还告诉过她，要小心提防这位玛吉太太，所以爱丽丝自然有理由怀疑对方的居心。
林格走在前面带路，目不斜视，轻轻地点了点头：“恩。”
“不是在安慰梅蒂恩？”
“不是。”
“为啥呀？”爱丽丝感到不解：“你之前还说玛吉太太不是个好人呢……”
“我什么时候说过这句话？”林格终于回头瞥了她一眼：“我的原话是，不要离她太近，也不要相信她说的话。”
“这难道不是同一个意思？”
“不是。”
林格收回目光，脚步踩在人行道的石砖上，发出有节奏的回响，压住了他本就低沉的嗓音：“宗教互助协会的人想要利用天心教堂，为他们的谈判营造舆论优势。你觉得这样的内幕，身为普通人的玛吉太太能想得到？”
人所处的位置决定了他们的视野，整日劳碌，忙于养活自己和六个孩子的玛吉太太，能有多少精力去关注这些与她无关的事情？更别说看穿内幕，在报纸上推波助澜了。
“有道理哦。”没有主见的爱丽丝点头附和，又问道：“这么说来，她的确只是想为天心教堂说几句好话，然后被那位可恶的无良记者给利用了？”
“不。”林格却回道：“松石街的所有人都可能为天心教堂说话，只有她不会。”
语气平静，似乎只是陈述一个确凿的事实。
这笃定的态度，让爱丽丝更加好奇天心教堂与玛吉太太之间的关系，还想继续询问，但第七路公共交通站点已经到了。今日在这里候车的人特别多，拥挤推嚷得好像菜市场，让爱丽丝的声音刚出口便被一片喧嚣吞没，无声无息，林格自然也没听到。
金毛女仆的眼珠子骨碌碌转了一圈，闭上嘴巴，心里知道从林格这里估计是得不到答案了，梅蒂恩更是一知半解。所以，要么直接问玛吉太太本人，要么就等主线剧情推进，主人公的背景故事，自然会慢慢揭露。
这等到猴年马月去？
她歪了下脑袋。
雇主和女仆在第七路公共交通站点等了大概五分钟后，就有一列蒸汽机车呜咽着从浓烟中驶出，逐渐减速停在了站点外。头一次见到这钢铁猛兽的爱丽丝自然两眼发光，就要跟着人群一起挤进去，却被林格拦住了。
“人太多了。”他说道：“等下一趟车。”
眼见人潮从身边涌过，爱丽丝变得很急：“快点啊、你不急？”
“离上课时间还有一个小时，所以不急。”林格注视着逐渐被人影填满的车厢，平淡地说道：“如果你不介意粗暴的身体接触、糟糕的空气质量、脏乱的垃圾杂物的话，也可以现在就上车。”
爱丽丝当然很介意，所以她把脑袋一缩，装起了鹌鹑。
一个又一个冷漠的行人，迫不及待地向前挤去，涌向狭窄的车门，宛如成群结队的沙丁鱼涌向鲸鱼张开的巨口。他们的脚步就和这座城市发展的趋势一样急促匆忙，同时也彰显着这个时代的特征。与之相比，还停留在站点内等待的两个人，多少显得格格不入，但也不会有人多看他们一眼。
毕竟在这座城市中，除了自己以外，没有什么是值得关注的。
“话说，”爱丽丝忽然问道：“既然不是为了挑拨离间，也不是为了给天心教堂说好话，那玛吉太太到底为什么要接受那家伙的采访呢？”
林格看了她一眼：“会问出这样的问题，说明你对自己所处的时代还没有特别清晰的了解，爱丽丝小姐。”
他没有继续往下说，女仆眨巴着眼，似懂非懂。
***
过去十五分钟，另一列蒸汽机车入站，这回没有很多人挤着上车，林格与爱丽丝很轻松地找到了座位，喜欢搞怪的女仆还特意选了个靠窗的位置，透过玻璃窗去看沿街的景象。虽然蒸汽发动机喷出的烟气和轮胎摩擦地面溅起的灰尘使视野一片模糊，无论是行人还是建筑，落在眼中都只是朦胧的影子，但她还是看得津津有味，十分投入。
这世间的一切对她来说，都是新鲜的事物。
不过，这样的安静只持续了十几分钟。当列车沿着特定的路线离开圣十字区，进入河畔街的时候，她忽然扭头对林格说道：“这和我想象的一点都不一样。”
林格正在检查今天的教案，便随口道：“哪里不一样？”
爱丽丝将按在车窗上的手收回来，放在裙子上，同时坐正了身子，假装自己是个淑女，表情一本正经：“我记得之前你说过，这个世界的蒸汽时代早在十二世纪时就开始了，但到现在的十九世纪，依旧是蒸汽时代。”
“答案我已经告诉过你了。”林格头也不抬：“因为两百年蒸汽圣战的缘故，时代的发展速度极大停滞，用了很长一段时间才恢复过来。”
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