朝廷大军压境，宁王不愿坐以待毙，命手下文臣写了一篇气贯长虹的檄文，声讨了朝中奸臣，决定在南昌起兵，诛东林，清君侧，宁王朱常汇自封为天下讨逆兵马大元帅，手下一干文臣武将各有封赏，左梦庚也正式得到了镇北将军的印信，并且赐了他宁王府十二太保玉麒麟的花名，连坐骑都赏了，是一匹所谓的“无角麒麟兽”。
檄文在南昌全城张贴，“百姓们”无不欢欣鼓舞，奔走相告，宁王十万大军军心振奋，连老天似乎都激动起来，一连下了几天的雨的天空终于晴朗，拨云间日，仿佛预示着宁王靖难大业的成功。
宁王调集了南昌附近的五万大军，号称十五万之众，西进抵御刘子光，朱常汇穿了他的招牌盔甲，背后还插了八杆护背旗，如同唱戏的行头，大摇大摆骑着他的照夜狮子金睛兽走在队伍的前列，一杆三丈高的大纛上绣着天下讨逆兵马大元帅的字样，而且毫不避讳的用了皇帝才能使用的明黄色。
宁王的身后是他的十二个意气风发，英姿勃勃的年轻人，每个人的盔甲服装乃至兵器战马都各不相同，有戴雁翅熟铜盔的，有戴束发紫金冠的，有穿仿唐明光铠的，有罩着西域式样锁子甲的，兵器更是五花八门：什么凤翅鎏金镗，八棱梅花亮银锤，五钩神飞亮银枪，虎头锫棱金装锏，点钢丈八蛇矛枪，这十二个人都是宁王的义子，被称之为十二太保，左梦庚就是新近收的第十二太保，他胯下骑着一匹杂毛战马，得胜钩上挂着一对空心铜锤，很无奈的跟着那十一个兄弟不停对着围观的百姓们挥手致意，其实心里别扭死了，虽说自己当年在湖广也是少帅身份，可是哪象现在这样丢人现眼啊，就像草台班子养的大马猴一样。
宁王却不这么认为，此刻他的自我感觉相当良好，不停将自己握着马鞭的手从猩红里披风下面伸出来向百姓致意，这些们都是被地保敲锣从家里赶出来看大军开拔的，事先都教过台词的，看见王爷的大纛过来，只管跪下磕头，山呼千岁。宁王看到民心如此凝聚，感到非常欣慰，踌躇满志望着天边的红日，似乎看到了自己登基坐殿的那一天，顿时哈哈大笑起来，太保们对干爹一惊一咋的行为已经习惯了，没人觉得奇怪，反而一个个嘎嘎的陪笑着，左梦庚无奈，只好也跟着干笑了两声。
大军开出南昌，晓行夜宿朝西进发，斥候探马撒开了前出三十里侦查，左翼右翼护着中军，粮草辎重在后面十里的地方缓缓前进，看起来行军极有章法，这也难怪，宁王好武，没事就喜欢带着人马出来狩猎演习，这片地方一草一木都熟悉的很。大军一个白天才走了五十里，然后扎下营寨，宁王虽然是个妄想狂，但真实本领还是有的，硬盘扎的很有讲究，背靠山坡，靠近水源，寨墙用车辆围成，外面插了很多削尖的竹子木签，三座大营彼此照应，首尾相顾，看到这些，左梦庚一直悬着的心才稍微放下来一点。可是接下来的事情让他刚放下来的心又提了上去，宁王居然带了几个戏子在营中，吃罢了晚饭就摆开戏台咿咿呀呀的唱起来，宁王还亲自穿了行头上台客串了一回霸王别姬，诸将围在台下连声叫好，左梦庚哭笑不得，这哪里是行军打仗啊，简直是野营踏青来了。
此时刘子光的大军已经前进到武宁以东的五梅山，抢占了制高点等候着宁王的大军，这座山连绵二十里，海拔三百丈，是一座优良的天然屏障，可叹宁王所部对这一带虽然熟悉，却因为行军缓慢没有抢占到制高点。
宁王军的先锋部队在试图通过五梅山的时候遭到了伏击，三千人的部队被居高临下的火炮打的落花流水，溃不成军，残兵迅速回撤，领军的先锋官大太保找到宁王哭诉，说敌军实在凶猛，能用树干粗的铁筒子施放烈火杀人，他们虽然拼死杀敌，拼掉了敌人一万多人但是依然落败，宁王指示中军停止前进，左右翼向中心靠拢，派出斥候侦查敌情。
斥候远远的看见五梅山下有朝廷的旗号，便飞马回来禀报，宁王听说已经接敌，非常兴奋，下令就地扎下大营，准备作战。
晚饭以后，左梦庚刚想躺下休息，忽然中军旗牌官前来传令，让左部全副武装到营寨左边的树林里设伏，说今夜敌人必来偷营，左梦庚赶紧穿戴起盔甲，带着本部人马按照王爷的神机妙算来到小树林埋伏，进了林子一看，原来其他各营的人马也到了，大家齐声赞叹宁王技高一筹，已经算出刘子光会半夜劫营，今夜一战必然大胜。
五梅山上，刘子光拿着双筒高倍千里镜正观察着宁王军的动向，看到他们成群结队的出来跑进旁边的树林，奇怪的说道：“这些家伙搞什么幺蛾子呢。”
钟副将也举起千里镜观察，看了半天道：“许是宁王以为咱们要去劫营吧，这么早就开始埋伏人马了。”
刘子光冷笑道：“我看他是三国演义看多了，派出斥候监视他们，咱们今夜好好休息，以逸待劳，明天给他点颜色看看。”
次日清晨，当太阳从东方升起的时候，埋伏在树林里的宁王军终于垂头丧气的走了出来，一夜设伏除了一身蚊虫叮咬的疙瘩什么也都收获，左梦庚哭笑不得，打着哈欠回到营房，火头军们刚开始埋锅做饭，山上的敌军就冲下来了，宁王点了一万人马出营列阵，其余人马饱餐战饭以后等候军令，很不幸，左梦庚所部由于战斗力比较强，也被划归出战部队的行列。
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