周宴卿笑了笑，也啜了一口茶，方道：“可不是脸上长花了。”
看着那女人撇着嘴嗔怪地瞪了他一眼，好像有根弦又被人“咚”地拨了一下。
周宴卿扭头作势咳了咳，方正色道：“前段时间，我有写信送往京里，说了根雕的事，还画了一张‘孔雀开屏’的图纸一并送了出去，你可知？”
“你有跟我说过。”
“嗯。那边前日回信了，很是感兴趣。听说有师傅还能用根雕做出佛祖的样子，让精心准备几尊送往京里。也好让本家年下里送礼之用。”
“可有说给多少银钱？”
周宴卿斜了她一眼：“我还能亏了你？”
“你是不会亏了我。那师傅的花红可怎么算？”
周宴卿道：“自会算了给他们。”
说完歪在高背椅上，又道：“你还指望京里能给钱？每年送年节礼过去，不是一车车的银子送过去的？每年青川往京里送的银子可不少，府里挣下的银子一多半是要送到本家让他们打通各种关系所用的。”
乔明瑾看他脸上莫明，便说道：“辛苦一场，竟是为他人为嫁衣吗？”
周宴卿看了她一眼，又道：“也不能这么说。若是没本家打通各种关系，我们一介商户哪能做得这么大？自古商家要四通八达，要钱途光明，就少不了官家扶持，不然这税那税就够你受的。农户们也就二十抽一罢了，商家有时候能五抽四，有时候，国库缺银，你要想铺子继续开，有时候贴着钱都要给。所以没有本家的打点，也没有如今的周家。”
乔明瑾心下了然。
这年头，商家的地位向来是最轻的。各种税也多是朝他们收的。遇上好的地方官，可能收的少些，遇上贪的，日日都设了名目要收各种税。
新的官员委任过来，那县衙门口排了长队等着孝敬的，不就是各个商家？
朝中有人的，势力比地方官大的，自然是万事大吉。这也是自古以来官商闹着嚷着要捆绑在一起的原因吧，各有所图罢了。
商家需要官家开路，有些生意，没有官家发放的路引和批文，连城门都出不去。而官家要升官要打通关系，无不需要大笔的钱财。
这些事也不是她能够拆分得清楚的。
乔明瑾也不说话，只默默地陪他喝完了一壶茶，又再沏了两壶。两人说着一些作坊的事，及一些无关痛痒的话……
“这都午时了，你是不打算请我吃饭了？还是说天气冷了，你连下厨都不乐意了？就打算用这茶水打发我了？”
周宴卿在连喝了三壶茶之后，终于发飙了。
乔明瑾呵呵地笑了起来。
“我打发你，也不能委屈了我自己啊。你不吃我还吃的。”
说着，起身朝外走去。
周宴卿瞪了她一眼，撩开厚帘子也跟了出去。
何氏正好从厨房出来，见了他们，忙问道：“六爷，是在哪吃？要不在作坊吃一顿吧？这饭也快得了。”
周宴卿扬声道：“不了，我到瑾娘那吃去。他们看我在，吃得也不自在。”
何氏点头应了，转身又要从作坊拿一些食材给乔明瑾，也被周宴卿推了，他每次来都自带着吃食，倒不用跟作坊的人抢食。
两人一路说着话一路往乔家走去，并没看到在作坊围墙旁边的孙氏。
那孙氏愣愣地看了这二人一眼，男的俊女的俏，还真是养眼。
倒是便宜这乔氏了，这女人就是有那勾人的本事。离了一个泥腿子还能傍上这么有身家的财主。
眼睛转了转，一溜烟往家里跑了。
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