却说履癸令葛伯垠统率中方诸侯，并其它四方诸侯，共集十余万大军，战车亦有万乘，克日兴师，直奔彤城。其时伊尹亦在军中随行，终是因前日之事，心中不能释怀，闷闷不乐。履癸见了，问道：
“朕依太师之计，方有今日成就，正是布武天下之时，太师如何面有忧色？”
伊尹含糊道：“为人臣者，当上体天心，讲求上天有好生之德，为君王以修功德，如今大战将起，也不知多少人会丧生其中，或者竟是国破家亡，妻离子散之局，心中不忍，恐伤大王气运，故有忧色。”
履癸心下不以为然，但出于尊敬，仍是说道：
“既然太师有仁心，又关乎朕之气运，那么朕便传一军令，使军士只诛贼首，不得滥杀无辜，少造杀孽。”
履癸此言却叫伊尹精神一振，说道：
“此为君上仁德，贫道代受惠百姓谢过君上。”
履癸却是笑道：
“此不过小事，太师不必放在心上。”
彤城氏不过小国，全仗宗亲之名，才困守多年，如何抵得住大军？履癸中军未至，彤城氏便被先锋虎、豹、熊、罴四将攻破、灭国。伊尹到时，正逢军士抢掠，民众被杀，于是来见履癸，说道：
“如今彤城氏已灭，君上何不收拢军士，免得手下不知约束，坏了君上仁德之名。”
履癸虽觉军士抢掠实属常理，却也记得前言，遂依伊尹之意，传下军令。
待伊尹离去，履癸不免有些感叹，自语道：
“太师真仁德、心善之人，便对庶民，亦不乏仁慈之心。”
不意此语被苟肥听到，问道：
“却不知何事被大王如此感叹？”
那履癸正高兴间，苟肥又是亲近之人，便将前事述说。苟肥笑道：
“要说太师仁德、心善，下臣是一百个相信，但要说太师闷闷不乐，却未必如此。”
履癸对伊尹甚有崇敬之意，此正君臣相欢之际，那容他人质疑伊尹，便是亲近之人，也是不行，斥道：
“汝敢质疑太师？若不是念你是朕亲近之人，早将你斩首示众。”
苟肥连忙道：
“下臣对太师敬重还来不急呢，那敢如此作为。却是前日商侯口出败兴之言，被大王斥退，下臣担心商侯会不利于大王，遂命细作跟随，发现商侯果然没有直接回归，反去和太师相会。正是自此之后，太师才闷闷不乐起来，是以下臣猜测可能和商侯有关。”
但是这履癸却浑不在意，说道：
“太师本就是商侯引荐给朕，私下便有交往，亦是人之常情。”
苟肥连忙口中称是，但他的眼珠儿却是乱转轻声说道：
“只是下臣有一点想不明白……”
这苟肥了履癸朝夕相处，最是了解履癸为人，不用明说，这履癸亦可猜到苟肥心思，斥道：
“你是朕的心腹，有话便直说，莫要吞吞吐吐。”
苟肥连忙称罪，说道：
“下臣不明白太师为什么是商侯引荐给大王的。”
履癸笑道：
“这有何想不明白的地方？商侯……”
履癸忽然顿住，自语道：
“是呀，太师为什么是商侯引荐给朕的，若是有心助我，何必假于别人之手？”
然后面露迷茫阴狠之色，盯着苟肥的眼睛，问道：
“你给朕说说，太师为什么是商侯引荐给朕的？”
苟肥对履癸的为人非常了解，却也没想到履癸的反应会如此之大，也正因为了解履癸，心中更是没底，知道稍不注意，便有可能身首异处。岢岢颤颤地说道：
“下——下臣，下臣亦是不知……
这履癸或者是见苟肥吓得不清，或者是自己想通了，忽然放过了苟肥，不再逼问，说道：
“今日之事，不可外传；否则……你自然明白。”
苟肥着实被吓得不清，说道：“是是是，今天什么事都没有发生！”
却说夏军征伐彤城氏，除去行军赶路耗去大量的时间，待前军四将先锋到达，不过是数日之间的事情，中军及左、右二军甚至都没来得及参战，更不要说后军了。中方诸侯之长葛伯垠有意争宠邀功，一显身手，便对履癸说道：
“下臣兴军从王师，原想为君上效犬马之劳，不意时至今日，竟一战未参，寸功未立，实在有愧于心。愿以为部人马为君上前驱！”
履癸欣然说道：
“爱卿愿为朕出力，朕实心欣喜，岂有不准之理？”
那葛伯垠遂统中方诸侯之军为先锋。其它诸侯见了，有暗自懊悔的，竟被葛伯垠后来居上，夺了头筹。亦有心中不屑的，寻思：
“党高氏地处偏荒，民风剽悍，又据天险，岂是急切间可下之城？讨此诰命，实在是计丧智昏，费力不讨好！一显身手？！等着现眼吧！”
众位诸侯俱颇有意看葛伯垠笑话。不日大军行至党高氏，党高氏早有准备。却是党高氏国君高郲，手下有二将，一名相巳，一名相馤；此二人皆属神通广大之辈，各身有神异法宝，亦有奇异妙术。
其中，相巳有一件先天异宝，唤作朝元镜，专善探人消息，随心运用，妙用无方！履癸那边才一兴兵起军，相巳这边已经得知的清清楚楚；报于高郲，说道：
“夏王因我党高氏不朝，现已聚集五方诸侯，兴兵十万余众，战车万余乘，准备来伐我国。”
这高郲已经划地称王多年，自成一番气势，那里还将夏国放在眼中，笑道：
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