远在建宁的杨娘早已打点好了一切，就等朝廷的任命一下来，她就可以离开建宁，去追随她心中所挂念的夫君了，日盼夜盼也终于等到了琅琊王的任命书，任命书是一个叫顾众的人带来的，他是要到交州去奔丧，也算顺道就把琅琊王的旨意带来了，里面说了一大堆内容，总结起来就两个字：不行。
诏书里面说，你李淑贤要辞官可以，但是有一件事还要帮朝廷办了，什么事呢，就和这位顾众有关系了，顾众是顾荣族弟，也是名门之后，而顾众的父亲顾秘是接替交州刺史吾彦的，可是这顾秘对交州的丛林气候很不适应，刺史的位置都没坐两天就死了，交州的官员就临时把顾秘的长子顾寿推为了代理刺史，然后上表朝廷，顾众本来还在协助琅琊王规划对付华轶的，结果一听闻父亲死了，没办法，就着手准备到交州奔丧，他还没出门，没过几天，交州的另外一个消息又传来了：顾寿也没当几天刺史，就被交州的督护梁硕杀了，梁硕自领交州刺史，在交州搞起了自立。
顾众遭遇晴天霹雳，父亲死了，兄长死于非命，可是朝廷也不会派兵远征啊，这正好遇到南中的奏折，宁州刺史李秀要辞官，顾众找到顾荣商议，所以就闹了这一出，意思很简单了，李秀必须要率军到交州平叛，做完这件事后，你李秀就可以来江南安安静静的做你的镇南夫人了。
对于朝廷的这种安排，忠君爱国的女强人李秀没有丝毫抵触情绪，她风风火火的召开会议，点兵排将，安排南中留守人选等等，对于这些，顾众是看在眼里，记在心上，而李秀仍然把王逊留下来主持州内事务，王逊也是感激不尽，他对李秀也是佩服得五体投地，知道宁州刺史这个位置迟早都是他的了，他也不耍什么小心思了，尽心尽力遵照李秀的安排。
李秀根据交州的兵力部署，命莫南为先锋，本地人洛勒作为细作率先进入交趾，与副帅爨琛分兵两路，计三万大军，浩浩荡荡的杀向了交州。
交州这块地，看似偏远，却长期不得安宁，吾彦守了近二十年，一开始也是不停的平叛，后来才稍微安定了，吾彦一走，换了个刺史，没过几天就开始叛乱，不光是梁硕闹，九真郡（越南清化），日南郡（越南横山南）也开始闹了起来，包括交州接壤的林邑国（占婆国）抓紧时机也开始蚕食交州之地，看来越南人民一直以来都有一颗不安静而执着的心，虽然他们每次几乎都以失败而告终...
那时要派军往交州作战，基本就是用苍蝇拍打蚊子，三万大军对于交州各郡来说就已经是天文数字了，要知道那时的古越南人打仗都是几百人对打，上千都是大手笔了，所以杨娘带领大军到达西平（云南开远）的时候，梁硕就慌了，交趾全郡加起来一共才一万人马，而南部的两个郡现在自顾不暇，哪里有力量来帮他呢，梁硕没想到宁州军马会来，还以为山高皇帝远，可以当当土皇帝，他想投降，他儿子梁侯劝说，说父亲你都已经杀了顾寿了，没办法回头了，梁硕无奈，只有固守交趾，等待宁州军马来攻。
其实还好，本来王敦还叫了广州刺史郭讷出兵的，结果杜弢叛乱已经影响到广州境内了，郭讷堂堂一个广州刺史，兵马也是少得可怜，哪里还有力气去打交州。
当杨娘远伐交州之时，也正是江州开战之时，华轶这块硬骨头，骨气是很硬的，不过实力就是螳螂了，以一州之力对抗整个江南，而他又做不到杜弢的奸猾，所以华轶败局已定。
首先就是名将甘宁的后代甘卓，充分继承了其祖上的英勇，率领水军与华轶别驾司马陈雄在鄱阳湖展开大战，陈雄根本就不是甘卓对手，两军交手，陈雄大败，幸亏华轶亲自领水军支援，陈雄才得以保命。
赵诱邀约冯逸共同出兵攻击周访，冯逸中计，水军行军至周访水寨，被周访和赵诱两军夹击，冯逸溃败，得兵士死命保卫，逃至武昌城中。
杜弢这只狐狸，趁着江州开战，也趁着和朝廷谈判，命王真率领叛军从长沙出兵，他要来武昌打秋风捡便宜了。
而江州的后方，华轶的撤退路线，豫章郡，太守周广和前江州刺史卫展勾搭上了，卫展因为一直劝谏华轶归顺琅琊王，反被华轶一番嘲笑，让卫展下不了台，卫展心里很是愤慨，隐忍不发。周广本就是个贪生怕死之辈，听闻前方兵败，心急如焚，这一和老上司见面，两人一拍即合，合计密谋，断定华轶必然兵败，就等待华轶退兵豫章时，擒拿华轶。
杜弢的叛军可没有官军那么讲究，从长沙出兵以来，那是走一路抢一路，杀一路烧一路，许多年老的，幼小的逃跑起来很慢，都被杜弢的乱军杀死，而妇女则被乱军抢去成了他们发泄的对象，壮年男子就不消说了，有骨气的反抗两下被杀，想保命的撇下妻儿老小独自逃命，这就是现实。
武昌周围开始乱了起来，有武昌逃命的士兵，也有像没头苍蝇一般的难民，婉娘倒是招募了很多民壮，帮助守卫坞壁，坞壁内粮草充足，有充足的粮食供应，还有固定的工钱可拿，壮丁们当然乐于效命了。
婉娘严阵以待，期待着乱军不要来骚扰她，她每天都在里面四处巡查，慰问将士们，就在这天，婉娘做着每天同样的事情的时候，丫鬟白翠急匆匆跑来报告婉娘，成儿不见了，一同不见的还有红绫。
婉娘一下就慌了神，她想出去寻找儿子，大家都把她劝住了，特别是山婵清，她知道一些武昌的内情，用不了多久周访的军队就会打来，所以她劝慰婉娘一定要按捺下不安的心情。
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