这时，一名叫汉弗莱•戴维德•利的军官提出了使用探照灯搜潜的设想。在克服了一系列困难后，探照灯装上了“惠灵顿”式轰炸机，这是一具61CM的探照灯，在水平和垂直方向上可转动20度，被称为“利”式探照灯。
1941年初，安装了“利”式探照灯的飞机击沉了德国U502艇。在新式雷达和“利”式探照灯投入使用后，德国潜艇失去了夜间自由活动的“豁免权”。所有德国潜艇都必须潜航通过比斯开湾，这就使它们不得不在白天上浮充电，被发现和攻击的概率随之大大提高了。
与此同时，英国人还致力于改进和开发直接攻击潜艇用的各种武器和弹药。经过科学家的不断努力，深水炸弹的效能有了明显提高，还有一些新的反潜弹药问世。在英国不断发展的反潜能力面前，德国潜艇的活动越来越困难，并且损失惨重。
李德的直觉是正确的。林子大了什么鸟都有。在绝大多数潜水艇官兵浴血奋战的同时，也有动摇分子。这些人尽管是极少数，给帝国带来的危害是巨大的。
几个月前，大西洋上发生了一件丢脸的事。U570号潜艇受到英国飞机攻击，二把刀艇长惊慌失措，竟然脱下白衬衣投降，开创了有史以来潜水艇向飞机投降的悲喜剧。
还有一艇U110号潜艇被英国轻巡洋舰逼到水面，英国海军完整地缴获了潜艇，包括上面所有的密电码本、文件和用来译成无线电信号的译码机。
正是在这些背景下，攻击护航运输队的德国潜水艇一下子损失了几名“王牌艇长”，让邓尼茨大为吃惊，于是向元首求援。
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