李德一怔，高声问道：“哈尔科夫战役全部结束需要几天？”“三天，我的元首。”
李德面向地图毅然决然命令：“二十四小时内结束战斗。”
这天的战斗演变成一场屠杀。按照元首的命令，又从克里木抽调了具有强大战斗力的第8航空军，加入了业已参战的第1航空队和第4航空队的行列中来。
天上布满了德军飞机，可以用遮天蔽日来形容。图2轰炸机弹舱里密匝匝排列着88只波波莎冲锋枪，向狼奔豕突的苏军抛洒弹雨，真是“以其人之道还治其人之身。”斯图卡散布恐怖，容克和亨特尔投掷炸弹，方框形侦察机像雪花一般洒下传单，上面写着：“伊万，我是你爸爸。德国人给我家分给土地了，你赶快回来割麦子吧，不要为制造饥荒的人卖命了。”“克拉斯基，赶快放下武器吧，新的生活在等着你呢。”“叶柳卡，战争与女人无关，珍惜你如花似玉的身体，以便将来生儿育女吧。”这些久违的、充满人性化的煽动，对苏军士兵的作用不亚于炸弹。
苏联近卫第十军军部驻守在哈尔科夫东面一座小山头上。随着元首一声令下，仅仅在一个上午，三十架飞机投下了三百吨炸弹，山头被削去了几十公分，山上的树木燃起大火，人的躯体、粗糙的弹片与滚烫的黑土搅混在一起。二十公里以西的李德肉眼可见整个小山成了一具火炬在燃烧。
一天后从苏军尸体上搜出的日记里生动地记载了那天的情景：“3架俯冲轰炸机吼叫着飞过来，飞得很低，并以越来越小的角度盘旋了两三次。然后突然间它们向下俯冲过来，将它们所有的弹药倾泻下来，呼啸着从我们头顶飞过。子弹从机枪口狂喷而出。本能地，我们将脸伏在土里。我们的神经在那个要命的时刻都绷得紧紧的。炸弹过后，我们看到曳光弹准确地射向我们。飞机向高处爬升，盘旋了一小会儿，然后再一次向我们猛扑下去，又一次摧击我们的心脏。”
在德军航空兵的“钢铁覆盖”的攻击之下，德军从四面八方向包围卷里的士兵围拢过来。坦克部队和履带式汽车输送步兵部队肃清了顿涅茨河两岸的所有通道。包围圈中的苏军指挥官再一次向莫斯科求助，但到的回答是：“党和人民注视着你们，敬爱的斯大林同志要求你们坚持到最后一兵一卒、一枪一弹。”
尽管局势毫无希望，苏军仍不愿束手就擒。在塔甘斯克以西，苏军士兵们藏身在伪装良好的阵地里，放出经过训练的背负炸药包的军犬，直冲向坦克的底部。这些军犬背着由喷射爆破拉杆引爆的炸药包靠近这些车辆，跟随坦克的德国步兵在它们造成大的伤害之前将这些军犬一个接一个地射杀，前进的道路上遍布他们草草掩埋的充满危险性的动物尸体。
7月3日下午，这个被收紧的口袋收口了。克莱斯特的第41坦克师的部队进抵巴拉克莱亚以面的顿涅茨河。自河岸远端，他们受到从北面过来的第6集团军步兵们的欢呼。
当德国人收紧顿涅茨河西面的套索之时，斯大林拒绝派出增援部队解救铁木辛哥被围攻的部队。稍后，在一封写给身为坦克军官的儿子的信中，保卢斯写道：“一名落入我们手中的俄国军官向我们交代说，铁木辛哥本人曾经参加过一次坦克遭遇战，亲眼目睹了他的前锋部队尤其是他的坦克状况，而当他看到坦克被轰得粉碎时，他惊叫道‘这简直太可怕了！’随后，未发一言，掉头并离开了战场。”
在这天夕阳西下以后，被围苏军迫不得已采取人海战术。整夜，在德军照明弹的光芒下，成千上万的苏联士兵用伏特加来的增强体力，手挽着手，然后用他们自己的身体去堵敌人的枪弹和坦克，以这种毫无用处的努力来争取突围。其他人则自暴自弃地投降了。
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