后来柔然长老锡尔江流等人率军私自进攻嘉峪关，这件事情是瞒着钦察汗进行的，因此，河套如果真的要算账，那么尽可以算到锡尔江流等人的头上。所以，对于西北三族，河套内部一直存在意见，奉敬因为身份特殊一直保持中立，不过以夏侯名为代表的安西路官员，却并不赞成河套将柔然与铁鹰秋明同等对待。
“我们和柔然之间终有一战，这一战无可避免。但是战争的规模和性质，我们却能够定性。”玄机缓缓说道：“我们和柔然的战争，除了报当日一箭之仇之外，还有对西域三十六国故地的控制权问题。我神州已经一统，那么为了神州的荣光和民族的荣耀，我们必须收复当日沦陷的故土。安西都护府和北庭都护府，我们必须重建。”
安西都护府原来的治所就是在现在的楼兰城，所辖的领地为西域三十六国故地以及周围柔然的南部、飒珊的北部和西面奥布斯堡帝国的部分小公国。
北庭都护府治所位于秋明南部的青冢。这里本无城郭，大汉帝国时代，匈奴请求内附，大汉帝国的皇帝陛下以昭君为义女，和亲于塞外，最终埋骨于此。草原民族死后素来没有墓地，不过昭君墓却是唯一的一个例外。由于坟墓上终年青草葱郁，因此这里被称之为青冢，被草原上的百姓奉为神迹。也正因为如此，青冢周围人口逐渐繁盛，最终成为了一座城郭。后来大唐帝国时代，战无不胜的唐军击败了纵横大草原上的游牧民族，将这里划入囊中，为了方便对塞外异族的管理，特地在这里设置了北庭都护府。
只是，不管是北庭都护府还是安西都护府还是定南都护府、征东都护府和瀚海都护府，全部都已经成为了传说。清风帝国建立之后，虽然也曾纵横塞外无敌于天下，不过受制于当时的国力和君主的思维，神州民族鼎盛时期的五大都护府，居然一个都没有恢复。不过，这并不意味着神州百姓忘记了这几个都护府的存在，至少河套就没有忘记过。
“柔然和秋明铁鹰不同，我们和他们之间的仇恨并没有深沉到灭族的地步，因此，至少柔然愿意为当初的错误承担自己的责任，我们河套也并非不讲道理之人。”玄机缓缓说道，不过这句话倒有九成是对着奉敬说的。
奉敬也不答话，只是微笑着颔首，众人都明白他的心思，都是一笑了事。
“从620年开始，我们河套就多次征讨塞外，并且每次都有斩获。西北三族之中，秋明的实力最弱，而他偏偏是我们重点打击的对象，如果不是因为秋明有着孟菲斯这个名将的存在，以及我们对西北三族的威胁，秋明十有八九已经陷入了铁鹰和柔然的左右夹击之中。”
秋明确实是倒霉。按理说，玉门关正对着的是铁鹰的领地，秋明和河套之间还隔着一个领土相当狭长的乌玛，不过秋明确确实实的成为了河套重点打击的对象。
当日五小郎君出塞，在金川海子大破秋明大军，斩杀秋明亲王拿东以及几乎所有前来贺寿的宾客，然后一路南下，最终通过柔然领地返回嘉峪关。
后来河套的冬季攻略，虽然铁鹰也是损失惨重，不过相较而言，被河套肆虐最久的秋明损失更大。秋明不像是柔然，柔然即便无法从南面的西域三十六国和东南的神州抢到粮食等物资，还能够西征西大陆诸国。他也不像是铁鹰，铁鹰不时还能打劫一些东北面的阿巴特人和东南面的曼丹王朝。如果不能从南面的神州获得足够的粮食物资等，那么秋明的日子必然很不好受。
在这之前，秋明铁鹰等之所以一直能够获得稳定的粮食供给，以有限的草原养活了超出草场五倍以上承载能力的人口，主要原因便是由于南部有着大量的板升城存在。这些板升城主要的任务便是为铁鹰秋明栽种粮食。
一亩草地能够养活多少只羊，一亩耕地又能产出多少粮食？游牧民族虽然在社会形态上很是落后，不过他们并不是白痴，他们也会算账，他们也很清楚怎样才能利益最大化。不过他们没想到的是，在河套的冬季攻略之中，大草原南部的板升城全部被河套摧毁，所有的板升城主以及他们的忠实走狗，全部被河套斩尽杀绝，所有的板升城也全部被河套摧毁。也正因为如此，他们丧失了主要的粮食来援，偏偏乌玛王朝这两年也是相当坎坷，根本拿不出太多粮食支援铁鹰秋明两个大爷，因此，铁鹰和秋明这两年的日子一直过的紧巴巴的。
柔然的情况要好上许多。虽然柔然的人口数量也大大超过了整个草原的承载能力，不过柔然的疆域范围毕竟要大了很多，最重要的是，柔然大军的战斗力相当彪悍，不管是向南还是向西，都总能够抢到东西。
玄机缓缓说道：“根据噬魂的密报，秋明和铁鹰去年和今年过冬的时候，都宰杀了大量的牲口，很显然他们的存粮已经所消耗的差不多了。大家应该明白，草原民族，是一个靠实力说话的地方。如果身为牧民们的首脑，他们却拿不住足够的粮食让下面的百姓吃饱，那么牧民们必然会造反。因此，迫于内部的粮食压力，他们要么是宰杀牲口过日，要么是对外抢劫。而当整个大草原上都缺少粮食的时候，那他们必定会为了粮食而自相残杀。”
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