澧水南岸，楚军大营。
安静地站在大营的主帐之中，昭阳能够感受到自己此刻正被一股压抑的气氛所包围，而这股氛围的来源正是他的祖父，楚国令尹昭奚恤。
带着一丝畏惧的视线悄悄看过去，望着面容之上始终紧锁的眉头，昭阳随即轻声询问了起来。
“令尹，末将看您这段时间以来一直愁眉不展，不知所为何事？”
昭奚恤缓缓将自己的视线从手中的一份帛书之上收了回来，随即带着几分凝重的语气沉声回答道：“就在不久之前，魏国、韩国、赵国三国君主相约邺城，数十年后三晋重新站在了一起。”
“竟有此事！”
听到了昭奚恤的话语，昭阳先是显露出了几分惊疑的神情，然后很快又浮现出了几分凝重。
“令尹，此番三晋重新达成盟约，是否会对我楚国有所不利？”
“这还不至于。”对于昭阳表现出来的担忧，昭奚恤却是没有放在心上，“三晋联手实力是不弱，但是我楚国却也不是孱弱可欺的。”
“无论是赵侯、韩侯，亦或是身为三晋领袖的魏侯，都不是昏庸之君，我相信他们能够看清与我楚国争斗的利弊得失。”
一番话语打消了昭阳心中的担忧之后，昭奚恤却是话锋一转，“我只是担心此番三晋联合，会对我楚国日后北上经略中原产生阻碍。”
听到了昭奚恤心中的忧虑之后，昭阳略微沉吟了一番，当即上前躬身一礼。
“令尹，末将以为我楚国国土辽阔、横跨东西，若是中原之地不可行的话，是否可以将目光投向别的地方？”
昭阳的这一个提议让原本眉头紧皱的昭奚恤却是眼前一亮，一股明悟出现在了他的心头。
或许……
就在昭奚恤因为昭阳的话语而陷入思索的时候，一道洪亮的禀报之声却是出现在了大帐之外。
“报……”
“启禀令尹，营外来了一名魏军，他自称魏将庞涓，要将一份魏军主将所写的文书亲手交到令尹手中。”
听到这个消息，昭阳的神情之中立刻生出了几分警惕，“令尹，是不是魏军有什么阴谋？”
“仅仅一人前来能够有什么阴谋？”脸上一抹感兴趣的神情生出，昭奚恤当即对着帐外大声下令道：“两国交战，不拒来使，况且如今楚国和魏国之间还未爆发战争。”
“请那位庞涓将军入帐一叙。”
“喏。”
一声轻喏缓缓落下，一阵脚步声由远及近，不久之后庞涓的身影便出现在了大帐之中。
“魏将庞涓，见过令尹。”
躬身一礼之后，庞涓从怀中掏出了一份竹简，递到了已然来到自己身前的昭阳手中。
昭奚恤从昭阳的手中接过那份竹简，却也没有打开来看，只是将其放在了身前的几案之上。
与此同时，昭奚恤开始仔细地打量起了前方穿着赤色甲胄的庞涓，目光之中更是浮现出了几分欣赏的神情。
“庞涓将军，我听说过你。”数息之后就听昭奚恤对着庞涓轻声赞叹道：“短短时间便能够从一名普通士卒，成为魏军之中举足轻重的将领，你的才能确实是不可小觑啊。”
“令尹实在是过誉了，庞涓能够有今日靠的是麾下士卒用命，靠的是司马拔擢。”对于昭奚恤的赞扬，庞涓谦虚地回答道。
“他人的帮助是一方面，重要的还是个人的才能，我确是很欣赏庞涓将军。”
说完这一句话语，昭奚恤突然话锋一转，半是试探半是真诚地说道：“若庞涓将军有意尽可来我楚国，我以令尹之位保证，你在楚国所获得的绝对不比魏军之中低。”
昭奚恤的这一番话语落下，庞涓的心中便是一沉，脸上的神情也是变得有些难看。
看到自己说完之后庞涓脸上的神情变化，昭奚恤的嘴角忽然勾勒出了几分弧度，“一个玩笑，庞涓将军不必放在心上。”
虽然昭奚恤说是玩笑，但是庞涓的内心之中却是越发凝重，此刻的他已然感受到了眼前这位楚国令尹的难缠。
刚刚几句简单话语的交锋之中，他庞涓几乎只能勉强招架，整个节奏都被对面的昭奚恤牢牢掌控在手中。
“令尹对于庞涓的欣赏，庞涓心中万分感激。”
“只是君上对于庞涓有知遇之恩，司马对于庞涓有拔擢之义，庞涓心中并没有半分离开魏国的打算。”
说到这里，庞涓向着前方的昭奚恤躬身一拜，“文书已然送到，庞涓便不久留，告辞。”
“庞涓将军慢走，昭阳，替我送将军。”
“喏。”
看着庞涓缓缓消失在大帐之中的身影，昭奚恤嘴角的笑意却是越发灿烂了起来。
许久之后，等昭阳重新回到大帐之中，昭奚恤端坐几案之后、手捧竹简的形象就这么映入他的视野之中。
缓步来到昭奚恤的面前，昭阳沉声询问了起来，“敢问令尹，这魏国司马公孙颀究竟意欲何为？”
听到面前昭阳的询问，昭奚恤并没有回答，而是直接将手中的那一卷竹简直接递到了对方的面前。
怀着几分疑惑，昭阳从昭奚恤手中接过了那份竹简，他的视线在一个个篆字之间迅速移动着。
等到将这一篇内容看完，昭阳脸上立刻浮现了一抹惊疑，“魏国司马公孙颀邀请您前往澧水一会。”
这一抹惊疑很快消失在昭阳的面容之上，取而代之的则是满脸的急切，“祖父，您可你不能去啊，这里面或许暗藏着魏国的什么图谋。”
“为何不能去？我相信对面的魏国司马并不是一个愚笨之人，他不会冒着挑起对两国大战的风险对我不利的。”
话落，昭奚恤的脸上却是浮现了一抹期待的神情，他的视线轻轻转向北方，“我可是对于这位公孙先生神交已久了。”
……
辽阔的大地之上，滔滔澧水并没有被两岸对峙的魏军与楚军所影响，依旧向着东方一去不返。
忽然，一阵略显沉闷的声音出现在了这条不知流淌了多少年的澧水之畔。
将视线遥遥投向声音传来的方向，只见两驾由各自数十名士卒护卫的马车就这么停在了澧水边上，不久之后两道身影缓缓从马车之上走了下来。
站在原地，默默看了对面的那道身影片刻，一抹默契的笑容同时出现在了两人的嘴角。
缓步向着不远处的对方走去，当来到近前之时，两人几乎不约而同地躬身一礼。
“魏国公孙颀，见过令尹。”
“楚国昭奚恤，见过司马。”
……
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