话说张武宁在朱友文面前立下了军令状，却抓着一众大匠说：你们应该心里有数了吧……这话说得，让那群大匠一个个傻愣傻愣的，不知道张武宁的意思。
还好有一个机灵的，也不管张武宁说的心中有数是什么数，先接话道：“属下明白了……”
听到有人说明白，立即其他大匠也都一起说道：“属下明白了……”
嗨……其实，他们明白个屁啊！
不过张武宁也没想过这些大匠能当真想明白，只要他们能听话，能做事便行了！
当即，他就开始安排人先去打制柔铁板和钢芯。
柔铁就是熟铁，这东西对宣武军来说，并不是什么稀罕的玩意，只是，张武宁要卷制铁炮，意味着，要将熟铁加工成长方形的模样，而且厚度均匀的熟铁板……这个，可就不简单了。
试制一番后，负责加工这铁板的几个铁匠纷纷抱怨，太难了！
结果张武宁却根本不问他们是哪里难，或者有多难，而是问道：“能做出来吗？”
能做出来吗？能！那肯定是能的！但是难啊！
事实上，在轧板机被造出来之前，哪怕是最普通的板材，要加工起来也是十分困难的！
想想吧，王延兴为什么没有用这种法子来做熟铁重炮，而是选用青铜来铸造？便是因为这样的铁板制作不易！当然，对王延兴来说，可以说是不易，那是因为泉州有水力重锤，重锤重量大，体积也大，一锤下去，哐地一声，碗口大小的一片，就平了。
然后，设好卡子，每次拖动同样多的距离……哐哐哐……桌面大小的铁板，便能打出个大致平来。
可这个平整度用来做重炮还是不够的，只能做轻炮。
而没有水力重锤的宣武军铁作，那就只能一锤子一榔头地，由铁匠将柔铁块敲得展平……不过，人力能抡起来的铁锤能有多大？也就是杯口粗细。
这一锤一锤地，要将桌面大小的一片铁板敲平，得敲多少锤？
而且，人力有大小，谁能保证每一下都是一般重？敲了半天之后，定然是有的地方轻，有的地方重，敲出来的铁板，厚薄不均也是显而易见的了。
非但如此，那些个铁匠，整天对着个铁板敲啊敲，难免会有老眼昏花的，这里几锤敲重了，或者那里又有几锤子敲在本来就偏薄的地方，那就要恭喜了……整个铁板重新来过。
所以啊，要敲出合格的铁板，那可不是一点点难哦！
可是，难归难，难道就敲不出来了吗？
听到张武宁的那一声问，几个铁匠面面相觑……他们谁也不敢说不能啊！
那周铁匠的例子已经在那里明摆着的了，谁现在说了不能，而日后却做出来，那么，那个开口说不的人，怕也是要脑袋搬家了。
可谁又敢说能？
看到这些人的模样，张武宁冷冷道：“若是你们能将那铁板制成，等将军发下赏钱来，某第一个就要重重地赏你们！”
“可若是你们明明能做，却推三阻四，等将军来问询进展时，某也要第一个将你们推出去！”
“是要得赏钱，还是去跟周铁匠做伴……”
“你们自己看着办吧！”
那些铁匠听着张武宁的话语中威胁之意，不禁打了个寒颤，连忙齐齐地转身，回去继续挣扎去了。
相比这些铁匠只要咬牙还是能打出来的铁板，那些奉命打制钢芯的铁匠，则当真是无能为力了……因为，张武宁要卷制重炮，里面的钢芯要拳头粗细。
可宣武军的铁匠们要获得足够硬的精铁，只有一个法子，那就是所谓的百炼成钢……说白了，还是一锤一锤地敲。
具体的工艺呢，就是先弄一大块柔铁，烧红了，然后在上面撒上碳粉，然后数人一起敲啊敲，将柔铁敲得又扁又长，这样的目的，是可以将碳伸进去，提高柔铁的含碳量。当然，这种渗碳的效率很低，而且不均匀。
所以，只能再将这条状的熟铁对折起来，再撒些碳粉，然后再不停地敲打，将对折的铁条打到一起，然后再打，又将它打扁，打长，然而再对折……然后再打……如此以来，打了数百次、上千次或者数千次后，柔铁里面的含碳量上来了，便成了钢。
但是！
人力是有限的，当柔铁的大小达到一定程度时，尤其是当里面的含碳量达到一定程度是，哪怕是最壮的壮汉，抡起重锤，打在对折的铁块上时候，突然发现，再也无法将两个铁块打到一起，将它们融为一体了。
所以，他们费劲了千辛万苦，无论张武宁再如何威逼利诱，他们也没能造出拳头粗细的钢芯。
看着时间一天一天地过去。张武宁也没有了坚持的信心，而此时，他们最终造出来的，最粗的，也只不过是胳膊粗细的玩意……对应的，他们最后打造出来的火炮，炮膛也只有胳膊粗细……虽然因为有钢芯衬在里面，炮膛又圆又直，看着十分漂亮，可其大小，却是没法因为漂亮而变大些许。
自然而然的，能用的炮弹，也比之前的炮弹要小得多，呃，大概跟一个鸭蛋差不多吧……只是，鸭蛋是椭圆的，而炮弹，是圆的。
不用说，这炮弹一小，威力肯定是也会变小，这可是张武宁研究火器这么多年的一点小小的心得。只是，具体是变小多少呢？那却是要打一炮才知道了。
无奈之下，张武宁只得将打造出来的火炮，装上炮车，拉到靶场上，去一试究竟。
当然了，试炮这种事，自有人去着手安排，倒不用是象在扬州那般，需要张武宁自己亲自操刀。而靶场上，也早就力了无数大大小小的木板子，站了三五百步大小的区域。
只是那些试炮的兵丁此前试的炮是大口径的火炮，火药也都是按照那种大口径的火炮准备，初一看到这炮口这么小，却是有些不太确定，该装多少药了。
几人看了看那炮口大概也就是此前那种火炮的一半大小，便一起通过拍脑袋合计的方法，给装了一半的药，然后大略地瞄了个方向，便点火开轰。
轰……一声巨响的同时，巨大的火焰，从炮口猛地喷射而出，随着一起飞出的，还有一个小小的黑点。
然而，出乎众人意料的是，那个黑点越飞出炮口后，却没有落在靶区的木板子上，而是直接从那些木板子上空跃过，遥遥地朝远方飞走了……
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