纵观德川一朝，日本民间再也没有出现大规模的一向一揆，“僧兵”也成了布满灰尘的历史名词。
一向一揆虽没了，可土一揆……即农民们自发的武装起义，却是一直存在着。
毕竟，它从根子上就没有完全杜绝的可能。
只要阶级矛盾还存在，只要江户幕府仍是一个代表武士阶级的利益的封建政权，土一揆就不可能彻底消停。
本来，在西方列强攻过来之前，日本的社会矛盾就已很严重了。
为了平息动乱，挽救幕藩体制，幕府先后发起宽政改革（1787-1793）和天保改革（1841-1843），结果这两场改革都以失败告终，社会矛盾愈来愈激烈。
“黑船事件”后，情况更加恶化。
随着西方资本的入侵，在外国商品的冲击下，传统的经济结构发生了剧烈变化，旧有的小农经济逐渐解体。
农民们的日子越来越不好过……社会矛盾空前激化。
如此，吃不上饭的民众揭竿而起，大喊一声“国民苦不堪言，你们的家人也一样吧？”、“大海上波涛汹涌，富士山乌云密布。处身于这腐败时代，我的热血沸腾起来了！”、“你们听我说！征夷大将军绝不希望百姓如此受苦！”，便成了一件自然而然的事情。
就这样，自嘉永年间以来，日本境内的农民起义便一直有愈演愈烈之势！
青登可是以侧众兼御台様用人的身份，辅佐德川家茂和天璋院处理了近2年的幕政，所以他可太清楚近几年来的关于农民起义的真实详情了。
嘉永年间（1848-1853）的农民起义的年平均次数是45.3次。
到了安政年间（1854-1859），这个数字上升到54.5次。
万延年间（1860）的数据最恐怖。
万延只不过是仅使用了1年不到的年号。
可在这短短的1年不到的时间里，一共发生了91起农民起义！平均每4天就会爆发一起农民起义！
因为文久尚未过去，所以文久年间的具体数据尚未统计出来。
但是，在离开幕府中央之前，据青登所知，在过去的文久元年（1861）和文久二年（1862），农民起义的次数比起万延年间虽有了明显的下降，但数据仍很恐怖，即使是按照最保守的估计……也有近足足50次！
平心而论，在这样的险恶国情下，爆发农民起义并不是什么稀奇的事情。
可是……
军势突破一万……如此大规模的农民起义，确实是既罕见又惊人！
这个时候，传信人似乎是恢复了点气力，他用力地咽了口唾沫，断断续续地把汇报接了下去：
“贼军……在伊势起兵……四处……烧杀抢掠……”
“收集……武器……和……粮草……”
“目前……他们……避开了……所有的……城町……马不停蹄地……向着京都……直扑而来……！”
“沿途的……村落……无不深受……其害……！”
听到这，清河八郎猛地睁圆怒目，咬牙切齿：
“你说什么？他们正向京都进军？他们想干什么？！攻打京都吗？！”
除青登以外的在场众人，纷纷扫动视线，望向彼此——沉重的沉默在他们之间累积。
敌势不仅甚众，而且还朝京都这边直扑过来了……局面比他们想象中的还要恶劣！
在这一片寂静之中，青登以无悲无喜的语调，轻声追问道：
“对于叛乱军的统帅、行军路线、动向等各类重要信息，你可有更多的了解？”
传信人面露憾色：
“非常……抱歉……因为……急着将……爆发叛乱……的消息……送来京都……所以……无暇去……进一步地……打探……情报……”
青登似乎是早就料到了这个结果，面无表情地点了点头。
“这样啊……可敬的勇士呀，辛苦你了，事后我定会为你奏上一功的。”
“你就一边疗养身体，一边等着领取封赏吧。”
“来人呀！赏此人黄金10两！将京都最好的医生请来为他治疗！”
对于青登的这番奖赏安排，无人有意见。
任谁见了这位传信人刻下的如此模样后，都会由衷地感叹一句：此人配得上这样的厚赏！
他是真正意义上的“用自己的命来送信”。
在传信人被抬下去治疗后，土方岁三一脸平静地转过脑袋，望着青登。
“……橘。”
他刚起了个头，青登就已猜到他想说什么，心领神会地点了点头。
“嗯，我知道。”
说罢，他不紧不慢地站起身。
“呵，真是没想到呀……新选组与会津军的第一场联合军议，竟会这么快到来！”
……
……
京都，金戒光明寺（会津军本阵）——
议事间的正中央，摆有一张长方形的矮桌。
青登和松平容保并肩坐在主座上。
因为是双方势力的顶峰会议，所以新选组一方有资格前来参会的人，只有土方岁三、近藤勇、山南敬助和清河八郎。
他们4个坐在靠近青登的那一侧。
至于会津方的重臣们，自然是坐在靠近松平容保的那一侧。
这种场合，倒是一个向友军宣传新选组的制服的大好机会。
于是乎，青登等人全都穿上了刚刚到货的浅葱色羽织。
一眼望去，蔚为壮观。
当青登等人现身的时候，包括松平容保在内的会津人们，无不感到十分讶异。
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