李牧之点了点头满意无比：“你做的不错，适才太子见了你，回去如何是说，不用本官交代吧？”
影密卫张大点头道：“小人明白，这就从后门告退。”
李牧之亲自送了那影密卫张大走了，这在折返樊楼之内。
筵宴已终，太子赵桓宣读道君天子丹书圣敕，着令有司，凡吴越王世子门人一干人等，跟去人员，都有赏劳。
太师蔡京、枢密使童贯、高俅、王黼、梁师成之流、宿元景宿太尉、谏议大夫赵鼎送世子门人魏丑夫并众将于馆驿内安歇。
筵宴分别之际，李牧之乃是孤臣，与吴越王世子门人魏丑夫等人寒暄几句，那魏丑夫还不肯放走李牧之，说要今夜单独邀请李牧之煮酒赏月，不醉不归，李牧之以明日公务繁忙为由推说之后，甩了康王赵构，独自一人出了樊楼。
太子赵桓见李牧之走了，说起话来十分方便，先是命令九大王康王赵构留步，再拉扯住要去送吴越王世子门人魏丑夫、丁佳等人的三司使刘桐。
寻了一个僻静角落，太子赵桓苦着脸埋怨道：“娘舅，你今日何意？咱们是自家人，刘家富贵都在我身上，为何今日不助我，反倒处处与那恶贼李牧之、康王赵构忤逆我？”
三司使刘桐只是无奈摇头：
“太子，今日之势到了此时你还看不出门道？那吴越王世子门人来此，吴越王及世子必然交代，少与朝廷大臣勾搭，只可与李牧之交往，吴越王在两浙乃至东南名望早已胜过当今天子，他若是还与朝中权臣结交，天子岂能不怀疑吴越王另有所图？”
“往年都是吴越王亲自来东京为天子庆贺寿辰，今年却换做了世子，那便说明吴越王已然有意传位于世子钱无垢，我等今日若是在世子门人魏丑夫面前与那李牧之难堪，那魏丑夫、丁佳又是吴越王世子钱无垢面首，吹得枕头风，只说你这太子与蔡京、童贯、高俅等奸佞同流合污，吴越王世子给道君天子上奏，说太子无德，你还有活路？”
“再者，今日蔡京、高俅、童贯那等奸诈狐狸，全然不替太子说话做主，我一人独木难支，如何帮你？”
太子赵桓听了倒也觉得有理，只是一时不明，便道：“是我错怪了娘舅，只是娘舅有何计较？蔡京之流靠不住，却又能指望谁？”
三司使刘桐看着快要走出的吴越王世子门人魏丑夫等人急道：
“李牧之！”
太子赵桓更是不解：“娘舅何出此言？那李牧之该千刀万剐！横死都算便宜了那厮！”
三司使刘桐急的火烧，拉着太子赵桓便走，康王赵构在后跟随，刘桐对太子赵桓轻声道：
“李牧之为人再可恶！乃是正直之人，只要为我所用，必是清风明月刀，一刀斩水寒，我此前怪他诈我钱财、夺沧州盐山，只当是此人与李彦那阉人一般，为满足私欲而已，谁知李牧之竟然还有江湖侠士之心，杀我等富，救济穷苦百姓，不贪一文，我思前想后，日后定要拉拢此人。”
太子赵桓愚蠢之人，如何能懂三司使刘桐深沉心思，当即反驳道：“可是此人着实可恶，比之蔡京之人可恶千百倍。”
三司使刘桐苦笑道：
“李牧之所恶，不过是一腔纯正热血，看不惯满朝奸佞罢了，纵观此人所为，金刚不可夺其志，整顿吏治之后，虽说对蔡京之辈还有我不敢多嘴多舌，但令其余官吏皆有忌惮，可见此人真心为国，乃栋梁之才，不过是恃才傲物罢了，我敢断言，太子位置稳固，全在此人！”
太子赵桓低着头琢磨道：“何出此言？”
三司使刘桐不耐烦道：
“他抢夺我等沧州盐山，那沧州十二座盐山，每月最少一百万两进项，我细心算过，扣去人工、成本之后，最少在五六十万两，只多不少，此人拿着做了何用？他在下大棋，近日也收敛了许多，不与人争强，且信了姑父，他掌皇城司百官密档，等同操控百官，只到山高水长处，此人一举定乾坤，日后断不可与他争高下，必要时学那康王赵构，适当讨好。”
说话间，三司使刘桐带着太子赵桓、领着不近不远的康王赵构出了樊楼，吴越王世子门人被百官簇拥上了马车，非要送到馆驿，三司使刘桐对着若有所思的太子赵桓呵斥道：
“太子，并非我刘桐以下犯上，只论亲疏，我该训你，李牧之、赵构皆是能屈能伸之辈，你为何学不得？至此还在为了面皮之事斗气？眼下吴越王世子门人魏丑夫等人必须讨好，等吴越王世子来了，你须时时陪着，让他在天子面前替你说好话，还不赶紧相送？”
太子赵桓点了点头：“娘舅，说起老九，我还有事要问他，你且暂替我送魏丑夫等人，我说完便就赶上。”
三司使刘桐见太子赵桓眉眼舒展，便知晓在自己的劝解下通透了几分，便交代道：
“李牧之非同凡人，不是轻易拉拢的，此事须从长计议，都在我身上，我且先去了。”
太子赵桓点头道：“娘舅慢走。”
三司使刘桐便随着群臣一起去送吴越王世子门人魏丑夫等人车架返回馆驿。
太子赵桓见人多眼杂，便气愤拉着康王赵构走到樊楼一旁的街巷拐角，见四下无人，太子赵桓愤怒瞪着康王赵构：
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