跨过赤道一路向北，在苍茫的大地之上，分布着无数兽人部落。草原地带的狮人、象人，森林地带的蜥蜴人、蛇人，冰原地带的熊人、狐人……他们的种族与人类种族一样复杂，彼此之间也有着尖锐的矛盾，但又维持着稳定的共存关系。
三大帝国位于南半球，如果按照地理位置进行攻陷，那么应该从热带草原地区开始。
在这片广袤无垠的草原之上，一队骑兵正在缓缓前行。
八匹太阳天马被骑兵拱卫在中央，它们拉着金色的马车，马车上看不见半分现代魔导装置的影子，它纯粹依靠马的动力前行。太阳天马浑身都裹在熊熊燃烧的金色烈焰之中，它们踏过的地面全部化为焦土。那辆纯金马车造型古朴，在草原上闪烁着万丈光芒，仿佛一轮太阳在缓缓前行。
骑兵们都身着银色重甲，白色披风上绣着赤色十字，神色肃穆而沉稳。
仔细看过去就会发现，这辆马车从头到尾都没有落过地，它一直是微微悬浮于空气间的，不曾沾染半点尘埃。
马车在草原中央停下了，那些骑兵们也不再往前。
银色铠甲的骑士翻身下马，单膝跪在马车面前，恭敬地向车里的人说道：“有什么吩咐吗，大人？”
“风……”马车里有细微的低语声。
“风里混有黑暗的味道。”低沉而沙哑的声音从太阳天马上传来。
在那片灼伤眼眸的烈焰之中，有人坐在金鞍上，掌控缰绳，驾驭马车。那个人和其他骑士看起来完全不一样，他没有铠甲，只有一件破破烂烂的布衣，光着脚，头发蓬乱，与流浪汉看起来差不多。
他的皮肤是经过风吹日晒后闪着光芒的小麦色，那件破破烂烂的布衣下隐约可以看见刀刻般清晰的肌肉线条。那具充满爆发力的躯体上布满了各式各样的伤痕，这些陈年积累下的伤痕都不显狰狞，反倒让人觉得英勇刚健。他与其他骑士一样身材魁梧高大，但总是略显颓废地弓着背，看起来有点懒散。
“黑暗的味道？”银甲的骑士微微愕然，旋即又有些紧张地问道，“是冲着圣女而来的吗？”
那个布衣苦修者抬起头，暴烈的阳光毫无保留地照耀在他英挺的面容之上：“从空中来的啊……”
苦修者沐浴在光辉之中，深吸一口气，一点点直起了身子，沉睡着的巨兽在缓慢苏醒。
他从头到脚都焕发出光芒，就像一柄刚刚出鞘的圣剑。
马车里传出少女柔软的嗓音：“红蔷薇与剑，蔷薇献给永夜，剑尖指向曙光。”
“黑暗骑士！？”那个银甲骑士瞬间就明白了圣女所暗示的存在，“您不是已经预言到了他们将在一个月后出击吗？”
“这次黑暗圣殿派来的是谁呢？”苦修者仰望着天空，仿佛穿透云层看见了安默拉他们所乘坐的那个空艇，“落星者卡利亚？蜘蛛之咬博罗伐克？凋零玫瑰玛丽安娜？或者是……现任圣堂骑士团大团长，赛门德索纳克？”
圣女轻声叹息：“地狱的第四重门，死之门的冥君，是他的投影。”
“果然是赛门……”苦修者的声音与之前一样懒散，听不出半分紧张感，“就算只是投影，也不敢小视啊。”
“只能拜托您了。”圣女的声音稚嫩却坚决，“请为我斩破黑暗，杰拉尔德阁下。”
苦修者唇角一点点绽开笑容，锋利，并且如同冰雪般刺骨。
*
空艇在森林的边缘降落了，就落在一棵城堡般巨大的树木上面。
安默拉是被玛希叫醒的，她醒来的时候还有点迷糊，离开空艇的时候绊了一下，差点扯掉赛门的披风。安默拉想起了班杰明，很庆幸骑士们穿的是铠甲，要是扯掉裤子那她就不想在黑色法师塔呆了。
赛门调整了一下自己披风的位置：“这样迟钝的话，会被兽人抓去吃掉的。”
安默拉尴尬地说道：“我刚醒……”
“战斗中的人必须一直保持清醒。”赛门走在最前面，用长剑给所有人开路，“魔导师也好，骑士也好，想活下去的话，清醒的头脑是必不可少的。”
“这可不能怪厄尼尔。”只有老太太站出来帮安默拉说话，“沙利耶尔让她忙了大半个晚上。”
赛门回头看了一眼安默拉，这时候她正好艰难地跨过一个倒下的树干，满身都是青苔的痕迹。
“我以为沙利耶尔不会做这种事。”
玛希和蔼地笑起来，她在两位骑士的搀扶下也跨过了这个树干：“这些年他变得比你想象中更糟糕了，残忍薄情，毫无怜悯之心。”
赛门有点惊讶：“您认识他？不，您认识我们？”
“你们的大名早已传遍世界的每一个角落。”玛希沙哑的笑声回荡在这片丛林里，“我只是恰好把这些名字与你们一一对应起来罢了。”
安默拉觉得他们一直在说自己听不懂的谜语，至少“赛门三世”这个名字她就从未接触过，为什么玛希会觉得他们声名远扬？
赛门握剑的手微紧，他低声说道：“世界早已将我们遗忘。”
而现在，他们必须用刻骨的疼痛让愚昧的世人想起，那位曾经统治世界的神明。
这种森林可不是被帝国圈起来的森林公园，茂密的林间根本没有落脚的地方，虫蛇藏在树叶和杂草里，随时准备在过路的人身上狠咬一口。如果不是赛门在前面开路，那安默拉和玛希根本就是寸步难行。
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