谢崇华恍然，好在有她提这事，否则明日他犟起来，真会将许知县看做是小人了。不管许知县会不会送银子，由她一说，自己也放下这事，不去想了。
翌日傍晚，谢崇华便去镇上赴宴。先顺路去找好友，再跟他一起过去。今年八月就要应对秋闱，两人碰面的次数少了许多，哪怕是见面，也多是一起钻研学业，少说闲话。无形之中，那吊儿郎当的好友，也不知不觉中变得十分有担当。
谢崇华自认是比不过好友聪慧的，盼着自己能高中的同时，也盼着好友能高中，一起衣锦还乡，一起同朝为官，一起前程锦绣。
走到八字街，平时热闹的街道，今日更是热闹，甚至是喧嚣得有些吵闹。他抬头往那看去，见路上人并不多，倒是都围在一处位置。那方向，似乎正是好友家中。下意识的心头微沉，疾步往前走去，挤进人群，这一瞧，果真是陆家。
铁铺前的火还在烧着，但却不见陆老爹，也不见陆大娘。陆家人一个也不见，而围在外头的人指指点点，听不出个缘故来。更加渗人的是，地上还有半干的血迹，触目惊心。
正担忧讶异，他瞧见陆家邻居，急忙上前问她。那人认得他，又急又叹，拉着他进自己家中。
见邻人如此，谢崇华心里更是忐忑。一进屋，就见陆芷坐在长凳那，直愣愣的发呆，小小的身体止不住在发抖。
许是听见脚步声熟悉，陆芷抬头看去，见了谢崇华，又哭出声来，扑他怀里去，“谢哥哥……我爹被人打死了。”
谢崇华如遭天雷，差点站不住。那妇人忙说道，“没死没死，阿芷你不要胡说。”
陆芷只是哭，哭得气都快抽不上，“他们说爹爹活不了了，快死了。娘和大哥被抓到牢里去了，不要我了。”
谢崇华抱着她拍背安抚，额上背上已渗出冷汗，忙问邻人，“这是怎么回事？”
那妇人也随之落泪，说道，“方才有个醉汉过来，说要买把刀。陆老爹拿了给他瞧，那人不付钱便要走。陆老爹上前拦他，生了口角，那丧尽天良的畜生，竟、竟拿刀砍人。陆大娘闻声出来，也急红了眼，拎了锄头就去拦那人。许是刺了要害，那人就这么死了。陆老爹被送去了医馆，陆大娘被抓去了衙门，正禹回来后也赶去了那，现在还没回来。”
突如其来的剧变让谢崇华心口一闷，紧抱着陆芷，手也禁不住的发抖，颤声，“阿芷不哭，没事。”他强打精神，脸色却是煞白，“那两个孩子呢？”
“还在学堂没回来。”
“陆大娘在哪个医馆？”
“你丈人那。”
“劳烦大婶等正行正尚回来，帮忙照看。我先去医馆，等会再来接他们。”
谢崇华要将陆芷交给她照看，陆芷却已吓傻，怎么都不肯松开这亲如兄长的人。五岁的孩子并不算重，便干脆带着她一起过去。料想陆老爹受了重伤肯定是安置在里院房间，不会让陆芷瞧见。赶到仁心堂，他将在半路上哭累得睡过去的陆芷交给学徒，便往里头走去。行了十几步，就见廊道上站了一人。
谢崇意闻声看去，脸色十分凝重。
谢崇华的脚步又快又沉重，走上前问道，“陆老爹在里头？”
谢崇意微微点头，声音像是从喉中艰难挤出，“……还是让五哥他们赶紧回来，见见陆大伯吧……”
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