“这。”詹天佑这话一出，明瑞差一点儿气地翻了白眼，不过他一时间也想不出怎么反驳，毕竟朝廷捐官也算是正途，并无不妥。但从未有人把话说得如此露骨，这不是有辱斯文么？
詹天佑接着满面疑惑地问道：“既然捐官是官，有无功名朝廷并未限制，那么下官为何不能入制造局？何况下官是由人推荐所入，手续完备，名正言顺啊！所以。下官不明白大人刚才那些话究竟是什么意思？难道别人能入，下官就入不得了？奇怪！真是奇怪！这算是什么逻辑？”
詹天佑这话说完，在堂内的所有人都觉得好笑，詹天佑这一套套歪理听起来有些荒唐，但仔细一想也有道理，一时间的确想不出什么理由来反驳，要不是因为上面有徐乙与明瑞坐着，他们早就放声大笑了。
一个个全表情古怪，涨红着脸，这才努力让自己不笑出声来。
“胡搅蛮缠！胡搅蛮缠！”明瑞挂不下脸，终于发火了。不顾身份拍着桌子就问道：“詹天佑！这里是龙朔制造局！不是随随便便就能进来的！别说是捐官了，就连是正途的官员如无专才都不行！”
“下官并无随随便便啊！我可是正正当当进来的。”詹天佑惊讶地回答道，并抓了抓脑袋，有些奇怪地瞧了瞧四周。
“轰”地一声，这下所有人再也憋不住了，全忍不住笑出了声，而明瑞却是气的全身发抖，指着詹天佑一句话都说不出来。
“眷诚！不得无理！”徐乙在这时候终于说话了，带着掩饰不住的笑意向詹天佑喝道：“还不快下明瑞大人赔罪？”
说完后，徐乙又连忙向明瑞解释道：“筠亭兄千万不要动气，此事应怪徐乙，眷诚来制造局是我一力推荐地，其中要紧由徐乙向筠亭兄细细说来。”
接着，徐乙让那些官员先退了下去，堂内只留了他与明瑞、詹天佑三人。
“徐中堂，如你今天说不出个究竟来，别怪匡某上书弹劾！”
明瑞今天气得不轻，语气越说越重，要不是尚自重身份，早就拂袖而去了。
“哈哈哈！筠亭兄先别急，徐乙必定给你一个交代！”徐乙一笑后向詹天佑使了个眼色，先让他向明瑞道歉后，这才亲自帮明瑞上了一杯新茶。
“说吧！”明瑞没好气地哼道。
“筠亭兄，龙朔制造局将来要做什么，筠亭兄还记得吧？”
“匡某当然知道！”
徐乙点点头，又问道：“既然筠亭兄清楚，徐乙请问筠亭兄，这枪炮是外国人的好呢？还是我龙朔所用的好呢？”
“当然是外国人的好，要不然建着龙朔制造局干什么？”明瑞还没明白徐乙的用意，有些恼怒地答道。
“筠亭兄说的好！”徐乙似乎没看见明瑞地脸色，拍手赞道：“筠亭兄所想，也正是徐乙所思啊！但要把枪炮制成与外国人一般，可不是件容易的事，想我龙朔虽人才济济，但却无几人能有如此本事，如果真要说有的话，也只有仅仅一人而已。”
明瑞从徐乙的话里察觉出了点味道，愣了一愣。
这时候徐乙才指着詹天佑介绍道：“筠亭兄，你可别小看眷诚，眷诚虽身无功名，但比那些外国人强多了。”
“他？”明瑞有些不信地瞧了詹天佑一眼。
“正是！”徐乙笑着说道：“眷诚，你向明瑞大人介绍一下自己吧。”
詹天佑这才上前一步，把自己的出身来历简单说了一下，并着重讲明自己是从西洋学成后才归国之人。
在这年代，能到西洋的人是凤毛麟角，更不要说詹天佑这等从小就在西洋求学的人了，听完了他的述说，明瑞一时间惊得都呆了，直愣愣地瞧着詹天佑，好半天才问了一句话：“那个什么学位、硕士和博士又是什么东西？”
徐乙在一旁解释道：“此乃西外国人的功名，学位嘛，大概就是进士，硕士和博士相当于我朝的翰林。”
“如此说来。詹天佑有好几个外国人地功名在身？”明瑞这下呆了，痴痴地问道。
“差不多吧。”
明瑞张着嘴闷了半响，这才哈哈大笑起来。
“好！好！好！徐中堂果然不负皇上重托，居然能找得如此人才为朝廷效力，刚才是匡某莽撞了，徐中堂不要见怪啊！”
“哪里。哪里！这要怪我未事先和筠亭兄说明，而眷诚又常年在西洋，不懂礼仪，这才冲撞了筠亭兄，还请筠亭兄瞧在徐乙面上，万万不要太为难眷诚了。”
詹天佑趁着机会也连忙又一次道歉，明瑞大方地摆摆手，示意一切作罢，就当没发生即可。
接着，在明瑞好奇心驱使下，和詹天佑对答问话地同时，徐乙在一边却露出了惯有的痞笑。
由于近期事情办得比较顺利，徐乙便邀请了杨林、苗超、杨宇等一众好友聚会，宴席上一团和气，喜气洋洋。
外面的天色渐渐暗了，未能尽兴的徐乙让人点起烛火，把徐府照得灯火通明。众人你一杯，我一盏，相互聊着趣闻轶事，耳中听着悠悠丝曲声，眼里看着台上精彩的戏剧，大家兴致勃勃。
“徐兄弟。徐兄弟。啊。”
突然间，一个凄凉无比的哭喊声把这一切全搅合了，一时间所有人都愣了愣，就连戏台上的戏子都停下了动作，目瞪口呆地向哭声传来的方向望去。
大门口，赵虎披麻带孝的家伙跌跌撞撞地冲了进来，引起一片喧哗。
“姐夫！出了什么事？你。你为何如此？”
“徐兄弟啊。徐兄弟。”一见徐乙，赵虎更是泪如雨下，扑咚跪在地上，向徐乙哭道：“兄弟。老夫人在南和老家去世了。”
徐乙脸色煞白，身体一晃差一点就摔到在地，在杨林等人的搀扶下好不容易站稳，看着哭诉的赵虎，目瞪口呆，不相信道：“姐夫这是什么时候的事情，怎会如此突然啊？”
赵虎一把眼泪一把鼻涕哭道：“三日前。飞鸽传书刚到！”
徐乙咬紧牙关，悲痛欲决，回想起老母的慈祥面容，徐乙心头阵阵剧痛，刚一张嘴就是一口鲜血喷出，眼前一黑当场晕死过去。
如此突变让所有人都措手不及，徐府顿时乱成一团。
这时候，刚才还星空万里的天色变的黑沉沉的一片，闪电划空而过，远处传来阵阵惊雷，空气中弥漫着浓厚的湿气，眼看一场大雨即将顷刻而至。
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