为了动员地方官吏，王守澄许诺给南方各道节度使、观察使们更大的自主权，在任期限制，幕府官员甄选聘用，招募和使用地方军队，处置地方财政收入等方面做出实质性让步，逐渐向中原藩镇看齐，作为交换，地方藩帅保证长安及京西驻军的财赋供给。
现在的问题是，南方大量财物囤积在淮南、扬州一带，却无法平安转运到关中。武宁、义成、宣武三镇之设本是为了拱卫南北漕运安全，防备河北藩镇的侵害。
现在三镇实力大涨，野心渐大，已经不再完全听命于朝廷，南方混乱，朝廷仰赖于他们，王守澄要拿真金白银贿赂他们。
若南方安定，天下太平无事，王守澄凭什么再拿好处贿赂他们？
三镇节度使虽然勾心斗角，面和心不合，但在这件事上却能做到心往一处想，劲往一处使，王智兴、韩弘、李全忠不约而同地放任运河两边的饥民造反，借此威胁朝廷的漕运，让长安方面有求于他们，逼迫王守澄吐出更多的好处来。譬如徐州武宁军节度使王智兴就声称徐州经逢大灾，物质匮乏，百姓造反，军士无力进剿。
王守澄明知他在胡说八道，也恨得牙齿痒痒，却还不得不陪上笑脸派使者到徐州抚慰，向王智兴许诺了若干好处，要他勉为其难，为国效力。
王守澄不是傻瓜，不会傻到拿真金白银去喂王智兴，他许诺的好处都在未来，只有在王智兴确保不动手脚，等南方两税平安押运到长安后，这些承诺才可能慢慢兑现。
王守澄要做聪明人，王智兴又岂肯当傻瓜，自己出人出力，确保朝廷的财赋平安过境，到时候王守澄翻脸不认人怎么办，自己还能发兵把东西抢了不成？纵兵抢掠朝廷赋税等同造反，真那么干，就是授人以柄，届时不要说周遭的那些觊觎的虎狼，便是自己的卧榻之旁怕也有人要站出来捅自己一刀。
李唐的江山摇摇欲坠，但只要它还没正式开始崩塌，就还姓李，绝不是自己一个外姓藩帅可以觊觎的。
事到如今，再跟王守澄翻脸显得自己理亏，诚心帮着他干又恐被骗，王智兴便听从军师的建议起了事不关己高高挂起的态度。
朝廷的税赋从自家地面过境，过就过吧，那是转运使的事，与我何干，至于地方的流民盗匪，我该剿的剿，保境安民本来就是地方藩帅的责任吗，至于能不能剿的干净谁也不敢打包票。受灾太重，流民太多，实在是心有余而力不足啊。
李全忠、韩弘这回和王智兴又穿了一条裤子，二人一面应承王守澄加紧剿灭境内盗匪，一面却对漕运之事高高挂起，躲的远远的，边都不沾。
自扬州到长安，千里漕运并不稳当，这是王守澄的基本判断，沿途藩镇夸大流民势大固然有推脱责任，讹诈朝廷的心理，但不可否认的是危及漕运的小股流民的确存在，且数量极其庞大。
中原跟南方不同，藩镇军力强大，境内成气候的流民武装几无立足之地，但小股流民盗匪却是多如牛毛，这些盗匪打不了重兵防守的城镇，转而抢掠乡间。
当政者对此不屑一顾，一则，他们不能威胁自己的统治；二来，打的乡下土豪劣绅不得安宁，他们才会携带财富涌进城市，这一头头肥壮的猪进了城，有的是办法炮制他们。得利者自然还是老爷们。
能保证南方两税转运千里平安到达长安的，放眼天下只有船帮一家。船帮黑白两道通吃，且人多势众，势力庞大，足以应对小股流寇的袭扰。
这就是王守澄遣使来幽州的目的，船帮的幕后大靠山正是李茂，没有他发话，这么大的生意，只怕船帮不肯接手。
李茂听完秦凤棉的报告，淡淡一笑，道：“若是半个月后到，这单生意不做也罢。”秦凤棉道：“这是使团离京时放出的风声，我判断十日内必到，否则就是没有诚意。”
李茂道：“更大的诚意是河东节度使的人选。李听的死讯已经公开，朝廷各方神圣都有什么表演。”
秦凤棉道：“乱成了一锅粥，吵的天翻地覆。太原是块风水宝地，都憋着一口气争呢。咱们的李仆射如今呼声最高，连李逢吉都表态赞同。”
李茂笑道：“李逢吉是个小人，也是个绝顶聪明的人，出了这么大的篓子，他这个台前宰相时时刻刻都会被幕后主人抛出去平息民怨官恨，他这是把我当成救命稻草了。”
秦凤棉道：“树倒猢狲散，他的门生故旧已经忙着跟他切割了，京兆少尹郑训已经公开倒向王守澄，认人做了干爹。”
李茂道：“蠢人一个，旧主还没倒就忙着改换门庭，他一定不得好死。”
又说了几件了事，李茂吃完早饭，饭后处置了几桩急务，便移步去了苏卿那。苏卿积劳成疾，病了，李茂强令她在家休养，把事务交给兰儿打理。
苏卿是忙惯了的人，突然闲下来很不习惯，本是憋着一肚子气，见了李茂却全消了，这一年李茂消瘦了许多，眼眶深陷，鬓生华发。见苏卿不再床上躺着，李茂责道：“都瘦成一把骨头了，还要逞强。我现在是缺你吃还是缺你穿，用得着你去拼命吗？”苏卿笑道：“躺的腰酸背，不如起来走走。你也瘦了，起家不易，守业更难。我听说南方已经乱成一锅粥了，这李唐的江山真的是要易主了吗？”
李茂道：“打江山难，守江山更难，一国、一家、一个人，都是一样，若说今日困难，比德宗时如何，比肃代时如何，比天宝末年又如何，只要上下一心，总能扛的过去。”
苏卿道：“难就难在上下不能同心，人心散了，这才是最可怕的。”
李茂笑道：“车到山前必有路，船到桥头自然直，总会有办法的。倒是你，你的生意索性就交给兰儿她们去做，哪有王妃做生意的。”
苏卿哼了一声，道：“休想合着伙来打劫我的主意，我若把生意交给她，过不了两年就改名换姓成了公家的了。公主尚有百亩梳妆田，我凭什么就不能有点私房钱？家口日众，靠公库那点拨款够吗？你多少年不沾钱了，可知现今一斤米多少钱，一斤肉几文钱？”一席话堵的李茂只能讪讪地笑。
苏卿缓了口气，又道：“我打小跟着父亲学生意，一时哪闲得下来，你怕我抛头露面让你难堪，我隐身幕后便是，让兰儿去抛头露面。若你连她也舍不得，就把崔谷还给我，这个人我使着顺手。”
李茂道：“崔谷是很能干，手脚却不大干净，难堪大用。”
苏卿道：“水至清则无鱼，人至察则无徒。他是穷怕了，把钱看的很重，不过本性并不坏，善加使用能独当一面的。”
李茂道：“你既然心里有数我就不说什么了，这事你自己跟他说吧。”
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