营帐内，两个人静静地对视着，良久，双手平托着下巴凝视着年轻军官的狄奥多西终于开口缓缓道：“马克西米安.内奥特.庞贝里乌斯，呵呵，你真的很会起名字，用自己爷爷的名字改名换姓，真的很有意思。不过，你爷爷的名字对于任何一个帝国有名望的贵族来说都无疑太耳熟能详了，这可不是什么好主意，马克西米安.奥勒留.赫库里乌斯，我觉得，你还是恢复本名比较好。”
“指挥官阁下，请允许我不改回原名。”然而，站在他面前的马克西米安，也就是我们已经认识的那支从格罗宁根安然返回的罗马小队指挥官，神色平静地说道：“至少在我通过自己的努力，恢复家族的荣誉之前，我无法接受那个名字，父亲将家族中最优秀的先辈名字留给了我，可惜，我让他失望了。”
一直没有显露太多情绪的狄奥多西这次终于微微动容，他站起身走到马克西米安面前，宛如长辈般双手握住马克西米安的肩膀凝视着他的双眼，语气无比认真道：“嘿，马克西米安，听着，不要迷失在自责之中，你并没有让你的父亲、让你的家族失望，阿德里安堡的失败并不是你的错，也不是任何一个人的错，你尽己所能做了所有你所能做的事。萨雷特亲王的战死更是无比光荣，你的父亲是值得整个帝国敬重和缅怀的英雄，你作为亲王家族的一员，应该感到骄傲。”
马克西米安的脸上依旧看不出太大的情感波动，然而，那眼神中不断溢出的痛苦和思念却是无法掩饰，狄奥多西的话让马克西米安又想起了故乡，又想起阿德里安堡，又想起了战败时父亲决然让他护卫陛下撤退的眼神，父亲和伊比利亚亲王巴库鲁斯在夕阳余晖中率领最后的禁卫军团义无反顾地迎上了哥特叛军和匈奴铁骑的悲壮身影又一次浮现在他的脑海中。
“父亲~~~”马克西米安的嘴中低声喃喃。
“好了，马克西米安，振作起来，你现在是一名军人，应该能够体会你父亲最后的意志。”狄奥多西松开手，转身走到桌旁，眼神落在桌上放着的精致木箱上，道：“也许你还没有得到消息，哥特叛乱已经被陛下平定了，哥特人付出了他们应有的代价，每一个罗马人的牺牲都会有数个哥特人的血来祭奠。”
狄奥多西的话音说完，只见一直还能勉强情绪没有失控的马克西米安猛然抬起头，眼神里终于彻底爆发出赤红的血色，一条条纤细的血丝几乎以肉眼可见的速度蔓延整个眼球，嘎吱嘎吱~~垂在大腿两侧的手不知何时已然紧紧握拳，青筋毕露，发出令人心悸的摩擦。
“我已经没有机会亲手报仇了，是吗？阁下。”马克西米安问话的声音就像是从牙缝中硬生生挤出，他的前胸不断剧烈起伏，就像是铁匠的风箱，一股股压抑到极致的愤怒在他的胸膛中鼓荡。
“不，恰恰相反。”狄奥多西却丝毫不以为意地瞥了一眼随时可能失控的马克西米安，似乎对眼前的情况有着十足的把握。“哥特人遭受了失败，但是，他们并没有被消灭，他们和匈奴人一起逃到了草原上，仍然是帝国的心腹大患，而我已经接到任命，就任东部帝国的元首，今天下午我就将出发赶赴君士坦丁堡。”
一番话说完，处于暴怒边缘的马克西米安蓦地清醒了过来，他的脸上露出一丝愕然，接着，立刻充满了一种无法抑制的兴奋和冲动他直直地看着狄奥多西，似乎在期待着那个预想中的命令。
然而……
“马克西米安，很遗憾，我不会同意现在就让你和我一起回到东部去。”狄奥多西语气平静地说道：“现在的你需要冷静，需要调整需要从颓丧和自责中走出来，你还无法胜任我交给你的重任，所以在完成我最后的考验之前，你必须留在西部。”
狄奥多西刚说完，马克西米安几乎立刻就要开口反驳，他不能放弃这个机会，他的脑海中现在已经完全被复仇的怒火所占据，然而狄奥多西再次以不容置疑地口吻毫不留情地磨灭了马克西米安的希望。
“听着，这是命令，除非你完成考验，否则意味着你永远也没有资格去继承你父亲和家族的荣誉，带着这个木箱，去不列颠，将木箱交给不列颠总督奥卡.奎里纳斯，然后协助他，直到我的调令抵达！”
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