“严姐姐, 方才我们远远就听得你们这边的说笑声, 可是严姐姐又想出了什么促狭的笑话来了？”探春一行人边说着边走到凉亭坐下。
这凉亭周围便是一汪荷花池, 眼下荷花渐渐开了, 一朵朵约莫有茶盘那么大, 层层花瓣摇曳生姿, 伴随着阵阵清风, 却正是赏荷花的好时节。
严玉婷笑着从石桌上拿起一本小册子，那册子颇为典雅，封面是淡淡的茶色, 上面写着“如意阁”三字，却是用得簪花小楷，“我们在说这如意阁最近推出的新鲜玩意呢。”
她说着, 把册子递给了迎春, “姐姐妹妹们想来还不知道吧？现在这如意阁别提多好玩了，竟然给各家送了这册子来, 这上头都是他们家店里最时兴的首饰。”
“这有什么稀奇的？”探春好奇地瞥了一眼那册子。
林黛玉等人也瞧了几眼, 那册子里头果真是首饰, 是请的画师画的, 惟妙惟肖, 看着就叫人心动。
严玉婷笑着点了下探春的额头, “你这急性子，还没等我说呢，这首饰非但可以卖给咱们, 还能够由咱们卖给别人。”
林黛玉等人怔了怔, 一时没明白过来。
林黛玉琢磨了一会儿，说道：“严妹妹的意思可是说这首饰，咱们也能卖？”
“林姐姐可真聪明，”严玉婷对林黛玉点了下头，“就好比说这册子上的东西，如果有人要买，那么她托我买的话，我就把数目记下来，打发了小厮送到如意阁去，那如意阁自然会把东西送到我这儿来，而我就能够从其中赚点儿小钱。”
这倒是有趣。
林黛玉眼里流露出兴味的神色，她们这些大家千金哪里会缺这点儿小钱，但是闺阁中没什么新鲜事，这样一件稀罕事难怪她们方才谈得这么热烈了。
薛宝钗却想得更多，如意阁是她们家牡丹阁的对头，他们的生意好，那她家的生意可就不好了，“严妹妹，这册子可是各家都有了？”
严玉婷略想了想，摇头道：“这事我却不知。”
薛宝钗待要再问，严玉婷已经岔开话题：“姐姐妹妹们瞧瞧这上头可有你们喜欢的首饰，若是有，不妨便宜我一回，让我也试试这赚钱的滋味。赶明儿赚了钱，我请诸位吃螃蟹宴。”
她这话说得众人都忍不住抿唇笑了。
这螃蟹的钱可比卖首饰赚的钱多得多。
众人也不会傻到真以为严玉婷是要占她们的便宜，都凑着一块儿看那首饰，有的要买步摇，有的要买簪子，有的要买玉佩，零零种种，加起来，最后也有十几样了。
严玉婷乐得眼睛都弯成了月牙儿，抱着那册子，笑道：“今日我也算是成了小富婆了，等拿了钱，我就发帖子请诸位来，诸位到时候可别忘了。”
探春拿帕子捂着嘴，笑道：“忘了什么也不会忘了你这螃蟹宴，到时候我可要多吃一点儿，好把钱赚回来。”
一行人说说笑笑的，薛宝钗勉强笑着，心里却渐渐沉到了谷底。
她心里清楚，如果连严玉婷这等大家千金都加入了这事当中，那其他家的太太小姐们想来也不会落人一步，如意阁这一步走得实在太可怕了，这些太太小姐们从如意阁得益，日后买首饰的时候自然而然第一时间就会想到如意阁而不是牡丹阁，日积月累下去，她们家牡丹阁恐怕就撑不下去了。
“掌柜的，今日的数清出来了。”三掌柜拿着账簿，满脸兴奋地跑到厢房里说道。
白旬正打着算盘，听到这话，手上的动作便停了下来，“多少？”
“三千两！”三掌柜激动地说道。
白旬怔了怔，掏了掏耳朵，难以置信地说道：“你重说一遍！”
“掌柜的，三千两！整整三千两！”三掌柜把账簿打开，指着上面的字说道。
白旬拿起玳瑁眼镜，仔细地瞧了一遍，心里头大惊，喃喃道：“这可是我们过去一个月赚的钱。”
“是啊，掌柜的，我瞧着往后还能赚更多呢！”三掌柜激动得手脚发抖，他们这些当掌柜的除了每个月的月钱外，还有分红，店里赚的钱越多，他们拿的钱就就越多，叫他们怎么能不高兴！
三掌柜此时万分庆幸，这薛家来挖人的时候，他没有跟着去，不然现在哪能赚到这么多钱来。
“掌柜的，那我们还给不给那……”三掌柜高兴之余就想到了贾环的那一成了，若是按着契约，他们得给贾环多赚的钱的一成，原本他还觉得没什么，现在一想，这可真是一笔大数。
“这种话不能说，我们打开门做生意凭借的就是诚信。”白旬变了变脸色，虎着脸说道。
三掌柜自知失言，连忙打了自己的嘴巴，说道：“是，是我想错了。”
“趁着这日头还没黑，主子说了，先把钱给环三爷送去。”白旬看了看外头的天色，说道。
三掌柜皱了皱眉头，迟疑地说道：“掌柜的，最近京城里有那逃犯四处窜行，不如明日去吧。”
白旬摆了摆手，“什么逃犯不逃犯，不就几个人，你多带几个人跟你去便是了。”
三掌柜只好称是，点了银票，带着几个人做了马车去荣国府。
路上的时候，还遇见了巡逻的官兵，把三掌柜惊得出了一身冷汗。
有那学徒疑惑地问道：“三掌柜，这些官爷这是在干什么？”
三掌柜擦了擦额头上的细汗，没好气地道：“没长眼睛吗？他们在抓逃犯呢！”
“逃犯？”学徒越发好奇了，什么逃犯需要出动兵马司、顺天府尹的衙差和大理寺的吏员。
三掌柜靠在车厢里，懒洋洋地说道：“是啊，那逃犯劫了朝廷送去治理黄河决堤的银子，好家伙，足足有五十万两雪花银呢。现在听说他流窜到京城里来了，衙门都张贴告示，抓到他赏银就是这个数！”
三掌柜比划了个手势，学徒惊得下巴都要掉下来：“一千两？！”
“一万两！”三掌柜没好气地说道。
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