掌柜横眉竖目道:“你走了我这小店怎么做活?牛肉谁切?”
酒保缩了缩头,不敢吱声。中年人打量了他几眼,笑道:“能吃苦么?”
“什么苦都能吃得!”酒保一昂头答道。掌柜的作势欲打,却被中年人制止。他摸出三枚金元,淡淡道:“这个人,我雇了。这是雇工的钱,应该够用了吧。”
掌柜没敢收那钱,看着中年人道:“恕小的愚昧。先生您是要向导,街头的脚夫可比这个价格要省得多。何必呢?”
“钱在这里放着,你把他的身契拿来。你我就算结过。从此以后他走他的阳关道,你过你的独木桥。怎么样?”
“我养他这么多年,三个金元却是不怎么够的。”掌柜咬咬牙抬价道:“五个金元,你带走。”
中年人矜持的笑笑,掌柜的也没有看清他的动作,桌上已经整整齐齐地摆了六个金元。掌柜的眼睛都被这些金光闪闪的金币吸进去。他擦了擦流出来的口水,看了看伙计,又看了看桌上动人心魄的金光。最终还是点了点头,转身回屋将一个锁得结结实实的小箱子取了出来。
他将那份身契交给中年人,转头对着酒保道:“你走吧。”中年人买了一个向导,倒也不急着走了。吩咐掌柜的再切两斤牛肉,端上一副碗筷。让酒保先填饱肚子。掌柜切肉的时候一直在想,是不是要花几十个钢元再去雇一个酒保回来。
酒保虽然切过不计其数的牛肉,可是最多也就是偷偷吃过一点肉渣。掌柜的发发善心,给点肉汤拌饭就算是过年了。哪里见过这么多牛肉摆在桌上送来?酒保腼腆的笑笑,狼吞虎咽起来。这一餐,吃得涕泪横流。连中年人都有些动容了。
他将酒保的身契翻看了一遍,记下了他的名字。见他已经吃的差不多了。便站起身来,吩咐道:“丁保,我们走吧。”
“好嘞!”前酒保放下碗筷,干脆的答应一声。跟着中年人走了出去,破旧的布帘掀开又放下。破败的酒馆里只剩下掌柜的一人。掌柜叹了一口气,将酒保离开的淡淡失落感驱离脑外,美滋滋的将金币收起来,挂上打烊的牌子。
中年人在前面漫无目的地走,丁保小意的跟在身后。两人走过一条大街,中年人站定了脚步,问道:“丁保啊,近卫军总部在哪儿?”
丁保略微辨识了一下方向,恭声道:“我在前面领路,先生您跟着就是。”
中年人应了一声,两人交换了一下位置,换成丁保在前,而中年人在后。
站在近卫军总部大门前,中年人无声伫立片刻。奇怪的是,他所站立的位置与几十分钟前章英夫所站得位置几无二致。丁保看着新主人的背影,有些猜思不透他的心意。只不过自己是仆人,自然不需要想那么多。中年人站了许久,才悠悠的出了一口气。回身道:“我们走吧。”
“先生,去哪儿?”丁保问道。
“随便逛逛。”中年人微笑答道:“天快晚了,总得找个落脚的地方。”
半个多小时后,中年人站在西三区第四大街的一个酒馆前,思忖着这次应该不会再错。给丁保几个钢元让他自去填饱肚子,中年人掀开油腻的布帘,走到酒保面前,轻声道:“给我切两斤驴肉,来一壶玉门关产的葡萄酒。”
酒保抬头看了他一眼,微微点头道:“请稍等。”说完,他转身走进里间。出来时,手里已经端着一盘热气腾腾的驴肉,还有一壶美酒。他将酒肉放在中年人面前,再也没说一句话,转身又走回门口,泥塑木雕一样的立着。中年人端起酒壶,将酒壶下面压着的一张纸条拿起来,慢条斯理的打开。
看完之后,他的嘴角浮现出一丝冷酷的笑意。
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