秦历718年三月二日凌晨，晴。长安，特勤部。
闫峰隐蔽的打了个哈欠，然后倒了一杯浓茶走到孙铿身边。
“院长，别等了。也许陈暮早就歇息了。”他望着两眼密布血丝的孙铿，担忧的劝说道。
“不可能。”孙铿沉声道：“那家伙就算死了，也有一只眼睛睁着往帝都看。他怎么会睡着？只不过是在考验我的耐心罢了。”
闫峰闻言也只能苦笑，倦意袭来，他强忍着打哈欠的欲望，憋得眼泪都从眼眶里流了出来。打开窗子，让清冷的风吹进房间。他精神为之一振，揉了揉酸涩的眼睛道：“去问问电讯组有消息了吗？”
侍从官应声而出。
薛汉臣讥笑道：“闫部长，别白费力气了。电讯组那里又不是死人。困了就睡会儿，别硬撑着。你和我们不一样。”
“滚你的。”闫峰跟他从来都不做作，从桌上摸出一根烟卷丢进薛汉臣的怀里，“出去溜溜？”他笑着邀请道。
“也好。”薛汉臣接过烟卷，长身而起。两人一先一后走出了房门，闫峰迫不及待的摸出了火柴，先点着薛汉臣的烟卷，又借着余火点着了自己那根。微弱的红光在特勤部的走廊里闪亮起来，忽明忽暗，仿若两只萤火虫。
“时间过得真快，转眼又是一年过去了。”闫峰感慨道：“去年这个时候，我还在帝国到处跑着布局。哪儿会想到时隔一年，帝国的局势竟然颓败如此。”
“就仿佛一个有暗疾的人，吃得好、睡得香、也能干体力活。可就是不能生病，一生病就离死不远了。”薛汉臣低声道：“咱大秦，也是差不多的样子。硬熬了这么多年，这次算是新病老病一起发作。风雨飘摇啊。”
闫峰沉默不语，他是最不希望帝国从此一蹶不振，逐步走向下坡路的那波人，但无论他怎么挣扎，前方总也看不到一点光亮。如果是在之前没有追随孙铿的时候，还浑浑噩噩，心里只有地位，只有权力。
但是现在，他感觉自己似乎清醒了一点儿。自从羽衣继任皇帝之后，他像一个迷失在大海里的人。怀里抱着一块破木板，随着海浪前进。不知道前方究竟是漩涡还是沙滩。
“希望孙铿能扭转颓势。”薛汉臣低叹了一声，“但现在阻力太大了，似乎举目皆敌。连同在一条船上的人，都各怀心思。林光一也许是看到了这一点，才躲在林州不肯回来吧？他倒也聪明。呵呵，他一向如此聪明。”
“就算林光一回来，又能改变什么？”闫峰沉吟道。
“如果他回来，孙铿的行事会多三分诡异，三分激烈。”薛汉臣笑道：“有很多事情，妥协和绥靖还不如一斧子来得痛快。”
他似乎意有所指，闫峰心想。不过他没有往心里去，暴力确实能够解决很多问题，但同样也能制造很多麻烦。制造出来的麻烦甚至要比解决掉的问题更加棘手。白天的时候他已经在堂会上试探过，结果孙铿的态度让他立刻缩了回去。这不是暴力能够解决的事情，至少现在不是。
两人交谈了几句，便再也没有把话题进行下去的意思。任由烟卷在风中燃尽，闫峰道：“我们回去吧，别让院长一个人太孤单了。”
他们能做的无非也就是等待而已。在这历史潮流的交汇之处，每个人都贡献着自己的力量，而每个人却都感觉到力不从心。无论是高高在上的权臣还是身在泥尘中的贩夫走卒，他们都感觉到了时代的脉搏，却不知道该如何去把握。
而其中清醒的人们，却已经开始做奋力的一搏。
蜀郡马康州蜀西县。
“信使队平安回来了！”一声欢呼瞬间点燃了县衙，江流挣扎着从床榻上坐了起来，连日食不果腹已经让他整个人都瘦了一圈。形销骨立，仿佛只裹了一层皮的骷髅架子。
他只感觉自己头眼昏花，眼前金星乱冒。过了好一会儿，才恢复了正常。喘了几口粗气，踉踉跄跄的朝房门走去。他的脚像踩在棉花上，又像陷在稀泥里。短短十几步的距离，竟然花费了他大半的力气。
陈帆抢上来，将一碗米粥送到江流的面前。这一次，他没有拒绝。接过瓷碗将米粥一饮而尽。米粮下肚，他觉得气力又重新回复了过来。将空碗递还回去，他抹了抹嘴唇，将一粒残留在唇边的糙米送进口中。咀嚼了几下，混着口水咽了下去。
“走！去见见他们。”
陈帆在前带路，两人穿过后衙与前衙之间的长廊，来到前衙断案的花厅里。十几个衣衫褴褛，满脸脏污的汉子正蹲在花厅里吃的欢实。竹筐里堆满了热气腾腾的炊饼，泛着油光的肉汤在灯光的照耀下熠熠生辉。
自诩孤高如江流，看见这粮山肉海，也忍不住吞了口唾沫。与金钱和权力的得失相比，吃饱肚子才是人最本能的需求。他轻咳了一声，强行将腹中的饥饿感压了下去。温声笑道：“先停一停，讲讲你们发现了什么，走到了哪儿？炊饼肉汤管够，吃光了还有。”
一个中年军士闻言放下了汤碗，他抹了抹嘴上的油星，站起身来道：“咱们这次出去，一直向东走。最远抵达了郡城蜀州的西郊。路上也曾遇见过逃难的平民。他们说蜀郡全境都陷落了，魔族军的主力已经打到了荆州……”
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