萧玉十六岁从军，刚刚升上校尉，就战死在玉门会战的战场上。殁年只有二十四岁。不要说成婚，连婚配对象都没来得及寻找。他们这些从底层爬上来的军人就是这样，用一辈子的青春年华去努力，为家人拼搏出一个未来。等到功成名就，早已白发满头。
若不是因为萧玉的上级章英夫的关系，恐怕萧家就在这次的努力中毁于一旦。等到萧十三他们成长起来，就又是一场以命搏命的轮回。天幸有了少年营，才让叔父的努力没有白费。
十三有两个哥哥，十一和十二。得到通知那年，两位哥哥已经成家，没法享受这个待遇。只有十三，成了唯一的选择。但也是有代价的，他将放弃亲生父亲的遗产继承权，过继给萧玉。也是为萧家的另外一枝，延续传承下去的香火。
萧石一家刚刚吃过晚饭，大儿子一家从乡下来看看老人，顺便带孩子给老人享受天伦之乐。照例是要呆一夜再回去的。自从托小儿子的福，从乡下搬到城里来，又得了一幢房子的奖励之后。两个儿子的心思又活络起来，上门拜访的也更加勤快了。
萧石知道他们的心思，可就是不准备点破。在他看来这样的生活很好，如果这点家产再听老婆子的分出去，他们就真的没什么仰仗的了。
孙子今年已经五岁，到了上蒙学的年纪。乡下的蒙学自然是不如城里的蒙学条件好，大儿子这次过来，也是有想法的。自从十三从军走后，十一和十二一个做了里正，另一个做了村里的治安官。也算是开了智的国民一级，见识自然比那些面朝黄土背朝天的老农要高。知道孩子一定要接受更高等级的教育才能有更好的出路。
听说十三在军队里混得不错，十一就动了心思。想要通过老爹的门路，找弟弟在咸阳让孩子上一间不错的学校。如果有门路可以进军营，那就再好不过了。
这时候小家伙还不知道自己的爹爹一心想要把自己送进城里大学校里去，爬在爷爷肩膀上玩的不亦乐乎。十一把自己的想法隐晦的跟老爹一说，萧石便讥讽的笑了几声。十一知道父亲的意思，一时间也没法下台，红着脸陪着干笑。
十一媳妇见老公爹有那么点秋后算账的意思，就有些不乐意了。当初十三弟离家的时候，他们是做的有些绝情。但是此一时彼一时啊，那时候家里多穷？老爹的地就是他们所有的指望了，能少一个人分自然是好的。现在大家的日子都过得好了，哥哥家也可以补偿十三弟嘛。她正准备站出来为丈夫说句公道话，忽然听见院门响了起来。
“都这个点了，还能有谁来？”萧石的老伴低声念叨着，披上衣衫提着灯笼就出去了。虽说已经到了三月份，可咸阳的气温还是猫一天、狗一天忽高忽低的。白天能热的人脸上冒汗，晚上就得披上棉袄御寒。
听见有人来，十一也暂时收住了话题。把儿子从老爷子身上抱下来，可也不着急离开。听说最近蜀郡那边在打仗，而弟弟就是在那边服役的。能有弟弟的消息，怎么也是好的。他媳妇也是一般的心思，规规矩矩的站到了丈夫的身后。现在十三弟就是一家的主心骨，顶梁柱。要是有个万一……十一媳妇的心猛地抽紧，不敢想下去。
萧石端了一杯茶在手里，茶杯里的水是老伴刚续的，冒着热气。可他总感觉不到烫，依稀想起几年前的那个深夜，村正带着军籍处军官找到自己的情景。他厌恶的歪了歪头，把那不吉的想法甩到脑海之外。
萧石的老伴倒是没想那么许多，人老了，身板也有些差。这两年眼力也是一天不如一天，晚上提着灯笼，一米之外就看不清人的模样了。
她颤巍巍的打开了院门，就看见门外站着一个瘦削的黑影。她眯着眼睛看了又看，总也想不起自己从哪儿见过这张脸。直到她听到那后生说了句，才如梦初醒。
“娘亲，我是十三弟。我回来了。”
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