是夜, 首辅徐延回到府邸, 用过晚膳后到了儿子的院里。
屋子里烧了地龙, 点着薰香。
徐斯临穿了件黑色的缎袍, 坐在圆几前, 眼中是簇簇燃烧的烛光。徐延推门的时候, 他正对着桌上平摊着的三张银票发呆, 手边的茶水早凉透了。
听见有人推门进来的声音，他连忙抓了银票塞到袖里。
徐延到儿子身边坐下，取了件披风披到儿子身后, “这屋里的地龙不够暖，回头让他们烧热些。方才见了你收了东西，是什么, 遮遮掩掩的见不得人？”
“没什么。”他垂目道。
“前些日子钱庄的掌柜来了, 说你支了三千两银票。做什么用？”
这三千两其实是徐斯临自己的，并不记在徐家公中。按说他取了自己的银子, 掌柜的是不该向旁人透露的, 只可惜他爹是内阁首辅, 在他面前没有秘密。
徐斯临微微皱眉, “不做什么……想买间宅子。”
“府里住得好好的, 你买宅子做什么？”徐延停了下又道，“银子给了你便是你的, 爹只是怕你沾上了不好的习惯。你买宅子……是不是因为姑娘？什么姑娘不方便领到府里来，要在外面。你这个年纪也不小了, 也该订一门亲事了, 取了妻再纳妾，也省得让人以为你轻浮。”
“不是，爹莫要乱想了。”他淡淡道。
徐延叹了口气，“不论如何，这亲事也是时候开始相看了，爹会为你留意些好姑娘的。早些定下来，你也好将心思放到你的仕途上……今日来找你，是想与你说说你的同窗。”
徐斯临听到“同窗”两个字，心中微微一动，嘴唇掀了掀，“谁？”
“沈青辰。”
他有些诧异，关于他的同窗，父亲从来都没有关心过，“爹如何想起说他了？”
“今日皇上召见他了。就在乾清宫，与我们议完事后。是关于怀柔那堤坝的事，皇上让他当面陈策去了。”
“他……想出修堤的法子了？”
徐延看着儿子，道：“非但想出来了，还叫皇上连道了三声‘妙’。不单是皇上，在座的诸位阁老，包括你爹我，听了也是心服口服……皇上夸完了他，又想起了你，让为父多劝诫你，要你尽快成长起来。”
徐斯临听着，心中各种情绪纠葛，一时滋味复杂。
他刚才还在想该怎么把银票送出去，没想到那个人竟已经想出了妙计，根本不用自己帮。
不知不觉中，那个人竟经变得越来越强大了，那对曾经瘦弱的，在自己面前不堪一击的羽翼，在日渐丰满。而自己呢，好像一直在迷茫，困惑，原地踏步……
徐延拍了拍儿子的肩，“不必泄气。你还年轻，一切都还来得及。别忘了爹跟你说过，于你而言最重要的不是学识，而是御人。这个沈青辰，你务必要将他拉进我们的阵营来，万不可叫他成了咱们的敌人。”徐延已经想好了，对于沈青辰，他会在暗中帮着儿子的。
徐斯临静静地听着父亲所言，半晌，点了下头。
面对自己的内心，他不得不承认，他很想把那个人拉到自己的身边来。
一辈子都不想与他为敌。
*
次日清晨，京城难得放了一回晴。
沈青辰到集市租到了一辆马车，去怀柔。
晌午后她就到了。这次不像上次骑马那么快，她的身边也没有徐斯临。
马车停在了岸边的大道上，她付了一半车费，与车夫约定好归时，便往大坝上去了。
到了大坝上，看着已经半冻上的河水，青辰不由又想起徐斯临。
他跳河的模样，浑身湿漉漉的模样，说‘我不想你跪在我面前’的模样，咬着牙说不冷的模样……冬日阳光中的回忆清朦朦的，让她微微叹了口气。
随后，她便开始忙正事。
花费了一个多时辰，她把上次没来得及细看的地方都看了，记录下了相关的数据。
日头西斜时，就只剩下最后一样——分流用的渠道。两边沿岸她都看了一遍，没有发现有明渠，想来当时截流修的是暗渠，暗渠不好找，得要问人。
这时正巧有一洗衣的农妇经过，她上前去询问了一番，那农妇很快便给她指了方向。青辰按她说的去找，找了半天却没找到，最后只好回到乡里去问了一番，经人指点才知道，那农妇是给她指错了。
此时天也已变得有些阴沉，不复早晨起来时的清透。北风一阵一阵的吹，竟是有愈来愈猛烈的趋势。距她与车夫约定好的时辰也快到了。
来一趟不容易，犹豫了一下，她还是决定先去把暗渠找到。
*
与此同时，乾清宫。
皇帝朱瑞穿着一身藏蓝常服，斜靠在塌上，一手把玩着紫檀手串，一手端着温酒小酌。司礼监秉笔太急黄珩半跪在一旁，为他轻轻地捶着腿。
暖阁里的地龙烧得很热，朱瑞的脸也不知是热的还是酒醺的，微微发红。近四十岁的天子因为山珍海味吃得多，再加上没怎么为国事操劳，一张中上容貌的脸一点也不显老，连白发都没有一根。
天子微醺，看着杯中酒，想起了昨日那个清隽的庶常。
她有无双的才智，丰富的学识，扎实勤恳的态度，细致周到的心思，还有秀丽的面容，澄澈的双眸，清润的嗓音……这个人，叫人见了一面就难忘。
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