她与两位从姐妹年纪相近，从小一起长大。但因彼此是隔了房的，父亲的功名地位差别甚大，又有亲疏远近之分，互相之间多少有些竞争之意。故而，仔细说起来，她们的关系也不过是平常罢了。当然，便是再寻常的姊妹，明面上还是须得礼仪周到才好。她们的纷争与矛盾，也很少在长辈跟前表露出来。
张清瑜打量着似乎已经变得有些不同的从妹，隐约感觉到她并不是真的“变”了，只是渐渐地展露出了真实的模样而已。不知怎地，这样的发现令她心里略有些不舒适，于是勾唇笑了笑，随意挑了一件：“妹妹的眼光，我们自然是信得过的。更何况，还有堂姑母跟着掌眼呢？”
她的态度说不上轻慢，亦说不上亲近，张清皎早已经习惯了，自是不怎么放在心上，只笑着接道：“是呢，就算信不过我，还能信不过姑母么？”旁边的张鹤龄模模糊糊觉得有些不对劲，姐姐像是受了欺负，瞬间眼神就变了。若不是比他大两岁的堂兄张伦缠着他问东问西，恐怕他早就暗自想着怎么给姐姐出头了。
张清璧见自家姐姐已经拿了一样，这才脆声笑着取了另一样：“我倒要看看究竟是甚么样的花簪。京城里的式样与咱们平日所见的到底有甚么不同。”说着，她便打开了小盒子，目光顿时被里头栩栩如生的海棠簪吸引了过去。
不多时，金氏便带着孩子们暂时告退，回院子里梳洗一番再过来陪何氏说话。李氏托辞送她们过去，也带着张伦离开了。
张清瑜望着张清皎从容告退的模样，走路时轻盈的步态，眸底微微带了些复杂。张清璧不似她那般敏感，只顾着拿起她的梅花簪瞧了瞧，低声嘟囔道：“兴济府里的银楼哪有这样好看的式样？就这一支簪子，恐怕少说也得二三十两银子。”
“花的都是家里送去的银钱，她们娘儿几个倒是舍得拿出来做人情。”钱氏不紧不慢地道，将头上那根白玉长笄拔了下来。小钱氏轻轻地抚了抚发髻上的攒珠花，抿着唇，到底没有接过话再说些什么。
“银钱是我给的，怎么花是她们的事。”何氏倒是不甚在意这些细节，“听说在京师的时候，中馈是皎姐儿打理的，想来这孩子应该有分寸才是。回头我便与她说，这些银钱都算是她的嫁妆，让她好好经营一番。”
“祖母可真是大方。”小钱氏笑道，“竟然给皎姐儿这么多银钱置办嫁妆，说不得也了却了二叔父与叔母的一桩心事呢。”谁都知道，金氏不擅长经营。她嫁进张家的时候便没有多少嫁妆，后来又是挥霍又是贴补娘家，更是不剩下什么，早便只能靠着府中的月钱度日了。张峦也没有多少进项，夫妇二人又能给女儿置办什么嫁妆呢？还不是指着张府公中的份例，指着何氏大发慈悲？
“皎姐儿聪敏乖巧，我一向很喜欢。去了一趟京师，也出落得亭亭玉立，越发出众了。这样的好孩子，我自是不会让她受委屈。”何氏轻轻转动着手腕上的碧玉镯，望向张清瑜与张清璧姊妹，神色愈发软和，“当然，我更不可能亏待自家的亲孙女。你们姐儿俩可是我的心头肉，给你们备下多少嫁妆都不过分。”
张清瑜年后就要成婚，听了她的话，想起自己的十里红妆，脸上不由得浮现出两抹红晕。张清璧则乳燕投林般依偎在何氏怀里，娇声道：“虽说都是自家姊妹，但到底也有远近亲疏。大姐姐得了这样的好婚事，从姐在京里却说不上人家，指不定心里如何难受呢。”
何氏戳了戳她的额头：“你也想得太多了些。皎姐儿一向胸怀广阔、识情识趣，哪里会将京中那些事放在心上。更何况，有我在，便不会让张家的女儿受委屈。”顿了顿，她又笑道：“你姐姐得了好婚事，你必定也不会差，安心罢。”
张清璧脸一红，被她打趣得连话也说不出来了，只得含羞起了身，躲在了钱氏身后。
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是夜，因张缙的坚持，张家办了一场盛大的洗尘宴。五服之内的亲眷都接到了帖子，从张府周围的街巷里赶来。每个人都穿上了为年节准备的新衣裳，只为在何氏面前露个脸。正院里坐得满满当当，处处皆是衣香鬓影，热闹而又喜庆。
尽管绝大多数人都是冲着何氏来的，对金氏不过是寒暄几句，却也有好些年轻姊妹对张清皎的经历很感兴趣。好几位曾经在张府女学中当过同窗的小姊妹都围在张清皎身边，满含好奇地询问她京城之事。
张清皎娓娓道来，说得生动无比。众人听得如痴如醉，仿佛透过她的温声言语，依稀瞧见了数百里外的雄伟京城，亲眼看见了延绵不绝的灯市风光，也跟着观赏了崇福寺里的香雪海，听见了那缭绕不去的梵音。
一向是姊妹们里的中心人物的张清瑜反倒是被冷落了。她漫不经心地吃了几颗丫鬟剥的干果，听着张清皎描述见到御驾的紧张时刻，眸色微微闪烁。张清璧搂住她的手臂，一面轻轻摇着她的臂无声地替她抱不平，一面又禁不住好奇，跟着张清皎的描述，想象着威严无比的御驾、按刀静立的锦衣卫。
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