于是，张家兄弟的伴读之旅，就这样顺利地开始了。不过半天时间，张鹤龄便如愿以偿地接近了益王朱祐槟，其他皇子他也并没有怠慢，不过是看起来与朱祐槟更投契一些罢了。至于张延龄，上午刚放了学，他和王钧就跟在朱祐梈身后，在文华殿里撒起欢来。
通常，皇弟们的课业都持续大半日左右。上午安排得满满的，由两三位翰林院的讲官轮流负责讲授课业；中午在文华殿内一起用膳，歇息片刻；下午再上一个时辰的琴棋书画，便可回自己的东西五所去了。
趁着御膳房的太监们尚未过来，朱祐梈带着两个新小伙伴走遍了文华殿的每一个角落。当他们在随侍他们的宫女太监暂歇的庑房附近穿梭时，旁边忽而传来了两名宫女压低的议论声——
“唉，你说咱们如今过的日子，甚么时候才是个头啊？每天都只能跟在小主子后头，不能进也不能退的，这一辈子还能有甚么出息呢？”
“这样的日子不好么？咱们不是粗使宫女，跟的主子年纪小又宽和，即使主子不顺心也不会对咱们喊打喊杀的，更不会被罚去浣衣局之类的地方，每天做着浆洗衣衫的苦活和累活，这不是过得挺好的么？”
“你啊，实在是太容易满足了。这种日子算得了什么呢？不过是能吃饱喝足而已，到底还是须得一辈子做着服侍人的活计，始终没有机会一跃而上。说到底，是咱们服侍的主子年纪太小了……唉……兴王殿下、岐王殿下、益王殿下身边的宫人，日子才有盼头呢！”
三个小家伙年纪太小，只能听懂一个宫女对如今的生活不满意，却听不懂字里行间的深意。朱祐梈原打算带着小伙伴们离开，却因这宫女提起了三位哥哥，心底有些好奇起来。张鹤龄和王钧也是两个懵懵懂懂的孩子，对他们来说，听壁角这种行为本身比宫女们说话的内容有趣多了。
“你……你说的这是甚么话呢……”
“我便不信，你心底从来没有想过这些事。那三位殿下眼看就要经人事了，身边伺候的人谁都有机会。就算不可能成为当年的万贵妃，若能一举生下一儿半女的，指不定日后便是半个主子了啊。”
“你怎么能这样想？这……太妃娘娘定然是不许的啊！”
“那也不过是敲打敲打罢了。如果真成了事，有了孩子，无论是哪一位太妃娘娘，顾着高兴还来不及呢。唉，说来，与仁寿宫里那些很快便要一步登天的宫人相比，三位殿下身边的人又能算得了什么呢？都是生下一男半女，亲王殿下的孩子，哪有万岁爷的孩子更金贵？”
“你真是说得越发不像样了。别说了，咱们赶紧去服侍主子罢！”
“这些话也不是我说的，宫里早就传遍了。皇后娘娘独宠了这么久，至今没有传出好消息，想来是命里注定无子了。在这种时候，若谁能给万岁爷生下一儿半女，立即就能翻身做主子。你是没仔细瞧，这些天仁寿宫里的人都打扮得花枝招展的，光是脂粉都不知擦了多少。”
“你难道没有注意到么？每天万岁爷和皇后娘娘去请安时，周围可都围拢了人。还有人说，指不定什么时候，太皇太后娘娘就要提起在民间采选了。咱们这些宫人的机会，也不过就是这一阵罢了，谁都想紧紧抓住。可惜，咱们俩却是进错了地方，不可能有机会了。”
说话声渐渐远去，三个小家伙从角落里转出来，歪着脑袋想了想，互相什么话也没有说。不过，一转头，他们就将自己听得的话都告诉了自家哥哥。
且不说益王朱祐槟、衡王朱祐楎如何震惊，赶紧清理自己身边那些心大的宫女，再告诉张太妃来处理此事；王钧的哥哥王链也悄悄地告知了自家长辈，打算赶紧觐见王太后；张鹤龄得知后，更是满脸都是风雨欲来，几乎克制不住心里的暴怒——他毕竟不是孩童，而是小少年，该懂的不该懂的都已经知道不少了。
第二日，张鹤龄便带着张延龄去坤宁宫见张清皎，将这些话如实地告诉了自家姐姐：“姐姐，宫里的风言风语都已经传成这样了，绝不能姑息纵容那些图谋不轨的宫女！”
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