“祖母，皇后并未善妒，是孙儿不想碰除了她之外的任何人。”朱祐樘道。他已经不想争论当年万贵妃究竟杀害了他多少兄弟姐妹了，为过去的事分说，如今已经毫无意义。
“一则，孙儿不喜后宫烦扰，更不喜勾心斗角之事，所以我的后宫越简单越好；二则，孙儿不想让自己的儿女重蹈覆辙，经历我当年的悲痛与煎熬，不想让他们年幼时得不到父母的宠爱，也不想他们年长后为了太子之位争个你死我活。”
“所以，孙儿早便已经下定决心，只想与皇后诞下嫡子嫡女，只想让嫡长子成为东宫太子，只想过着寻常夫妇那种相濡以沫的日子，而不是互相防备、两看两相厌的生活。孙儿所求很简单，望祖母成全！”
说着，朱祐樘便双膝跪了下来，向着周太皇太后叩首。
周太皇太后只觉得眼前突然一阵模糊，仿佛浮现出当年长子为了万氏那个宫婢与她顶撞的模样。当年她的怒气只会比如今更盛，然而结果又如何呢？长子依然我行我素，宠得那个宫婢无法无天，将宫里闹得乌烟瘴气。
依稀间，眼前的孙儿与当年的长子仿佛重合了起来，她甚至还想起了对她不假辞色的英庙。呵，再往上的宣庙为了孙后不惜废掉了没有任何过错的胡后，太宗在仁孝皇后去世后行为失常却再未立后——仔细说来，皇家确实是一脉相承的情种啊。
几代情种之后，竟又生出一个居然宁愿一生一世一双人的情种，似乎也并不那么令人意外。她对这样的情种太熟悉了，无论她再如何坚持，都不可能动摇他们。不管他们是否孝顺，不管他们是否温和，在这件事上都绝不会退让。当年她使尽了一切办法对付钱后，又使尽了一切办法对付万氏，都没有凑效。
“你可知道，没有子嗣，朝堂与后宫中便始终藏着隐患？！”定了定神后，周太皇太后低声喝问，“没有子嗣，便会助长别人生出不该有的野心，或许还会闹出无法收拾的局面！即使如此，你也不会后悔？！”
“孙儿不悔。不过，祖母为何如此笃定，孙儿与皇后不会有子嗣呢？孙儿和皇后都不过是双十年华，还有一二十年呢。等到那个时候，祖母再来替我们着急也不迟。”朱祐樘道，“祖母何妨再等一等呢？”
“我已经是半截身子埋在土里的人了，等不了那么久！”周太皇太后冷声道，“你有何打算我不管，但若是不能亲眼见到你有子嗣，我便是死了也不会瞑目！罢了，我不再劝你，你也不必再劝我。我只管给你寻来合眼的女子，至于你是否会宠幸她们，却不是我能管的事了。但我必须尽心尽力，否则对不起列祖列宗，去了地下也无颜见英庙与你父皇！”
“……祖母……”朱祐樘自然知道，仅仅是一次沟通，不可能劝得周太皇太后回心转意。她摆出这样的态度，意味着这次谈话也该结束了。“祖母原本是想劝我，接受荆王王叔的建议，采选良家子么？”
“不错。对于我而言，对于前朝后宫而言，你的子嗣远比虚无缥缈的私议更重要。何况，如今服阕之日眼看便要到了，等到二十七个月过去之后再采选女子，于你的名声也不会有任何妨碍。”周太皇太后道，“无论你是否愿意，我都会在近期下懿旨。”
“祖母何须如此？”朱祐樘长叹一声，“已经册封后宫，再采选妃子，祖宗也没有这样的规矩。此事若是传出去，孙儿的名声不要紧，可祖母和母后……”
周太皇太后沉吟片刻，觉得似乎确实不能按非常时期来行非常之法。仔细说来，历代先祖也没有采选几次妃子的先例，礼部不可能同意。若是如此，便只能采选宫女了，但选了宫女却不能放到皇帝身边，与不选又有何区别呢？
她心思急转，却并未让朱祐樘瞧出端倪来，只冷道：“此事我自有章程，你不必管。皇后最近病了，这事儿也不必由她来操办了。”说话间，竟是将皇后对于此事的处置权也一并夺了过去。
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