数日后, 朱祐樘口谕, 命李东阳长子李兆先与王华长子王守仁入宫觐见。李兆先是年少成名的少年才子, 尽管这回因病倒在秋闱考场上而无缘中举，却依旧才名赫赫；王守仁虽并未传出甚么名声，这回也折戟春闱, 可二十岁便中了举，亦绝非才华庸常之辈。
因着皇帝陛下早已提过召见之事, 两位老父亲私下已经不知叮嘱了儿子多少句。李兆先听得极为认真, 记下了许多面圣时需要注意的礼节。不过，踏上禁城的土地后, 他依旧觉得有些紧张。王守仁已经习惯于时不时沉浸在自己的世界里，也不知他记下了多少, 进入皇宫后依旧是一付神游的模样。
在前头给两人领路的小太监细细说了御前礼仪, 见他们都表示明白后，才弓着腰将他们带到了乾清宫前。他入内禀报的时候, 李兆先已经咬着唇, 脸色微微有些发白了。为了缓解突如其来的紧张，他侧眼打量着王守仁，低声问：“伯安兄在想甚么？”
王守仁的目光掠过不远处侍立的锦衣卫, 有些漫不经心地答道：“在想禁城中的守备。”他素来对兵书感兴趣，一入宫便情不自禁地估量着禁军巡逻的路线, 四角城楼能瞭望的范围以及锦衣卫守备的范围等等。若是有人知道他脑内正在上演着“禁城攻防战”, 恐怕会吓得魂不附体, 以为这一位要犯上作乱呢。
李兆先怔了怔, 他是才子，醉心诗文，自是不曾想过，眼前这位正规规矩矩走着科举之路的仁兄竟然大不寻常。他环视四周，目光落在锦衣卫身上时，便情不自禁地收了回来：“原来伯安兄对兵事感兴趣。”
“国之大事，在祀与戎。”王守仁道，“在我看来，诗词文章皆是小道，唯戎才是国富民安的大道。”他本想将如今的边疆局势与李兆先细细说来，可见他眸中皆是茫然，又有些怅然，便没有再提。“不过，每人的想法都不同。于我父亲而言，国泰民安的大忌便是用兵。”
李兆先点了点头，刚想说其实自己也是这样想的，就见方才那位小太监向着他们俩点了点头，口中唱道：“举人王守仁，秀才李兆先，奉命觐见！”
两位年轻人垂首走进了乾清宫，在小太监的指引下行了跪拜礼，便听不远处传来了温和的声音：“不必多礼，都起来罢。何鼎，给他们俩看座。”皇帝陛下的声音比他们想象中的更加年轻，也更加温煦。
两人分别坐下后，又听皇帝陛下道：“常听西涯先生与实庵先生提起你们，因此朕着实有些好奇，才想着将你们唤进宫来见一见。仔细论起来，朕应当算是两位先生的学生，亦是你们的师兄，你们也不必太过拘谨。”
尽管皇帝陛下都这样说了，但王守仁和李兆先如何会真将他当成自家的师兄？两人都低着头，回着“谢陛下厚爱，不敢逾矩”之类的话。这时候，一个胖乎乎的小家伙从旁边的东暖阁里探出了小脑袋，好奇地望着两位年轻的“叔父”。
朱厚照在乾清宫里见惯了各种各样（千奇百怪）的老头儿，尚是头一回瞧见陌生而又俊秀的年轻人。他蹬蹬蹬地奔到了他们跟前，围着两人转了一圈，回头对自家爹道：“没有！”他的小肥爪子指着的正是王守仁与李兆先的衣衫，似是对于他们俩都不穿带补子的衣裳颇有些失望。
“不是所有人都会穿花衣裳。”朱祐樘勾起唇角。大胖儿子将带着补子的官员常服命名为花花衣服——在他看来，这种绝大部分都素净，唯有中间的补子花样繁多的，可不是花花衣裳么。不过，他似乎已经选择性地忘记了，自家爹娘常服上的花纹只会多不会少，更加繁复美丽。
朱厚照仿佛接受了自家爹的解释，又歪着脑袋打量着两人，再次抬起小肥爪子指着他们的脸：“没有！”
“不是所有人都有胡须，年纪长的人才蓄须。”朱祐樘心有灵犀地理解了他的意思，再度解释道。朱厚照撅着小嘴想了想，懵懵懂懂的像是想通了。不过，他对这两张生面孔的兴趣依然不减，索性便立定在他们跟前了。
王守仁与李兆先早便想着起身给太子殿下行礼了，但在何鼎的暗示下，他们并未贸然打搅这位小殿下的兴致。如今总算有了时机，两人便恭恭敬敬地行礼，也都飞快地瞥了瞥眼前的小家伙：生得白胖俊俏，倒是颇为可爱。
见大胖儿子似是觉得这两位颇有眼缘，朱祐樘笑道：“想来，大哥儿应该与你们有缘。若是有机会，说不得你们也能成为他的先生。就如同西涯先生与实庵先生于我一般，教导他如何理解圣人之言，如何修习经典。”
说罢，他便问起了两人平日里都做些甚么，有甚么喜好等等。听王守仁提起，他平时在读书之余颇好兵书骑射，他很是赞赏：“大哥儿也喜欢这些。想不到，你竟是文武双全的奇才，这才是堪称国朝脊梁的好男儿！”
王守仁从未听过如此直接的赞赏之语，一时有些怔住了。他喜好兵书，一向被父亲王华视为不务正业。无论是立志驱逐北虏，还是格物问道做圣人，他得来的始终是否定，认为他太过异想天开、太过出格。虽说他屡经打击也始终没有放弃自己的梦想，但此时听得难能可贵的鼓励之言，难免感触良多。
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