第二日, 仁和、永康、德清与仙游四位长公主准时来到坤宁宫赴约。对于张清皎提出的筹建女学堂计划, 她们自然无比赞同。即便她们从未思索过女学将会带来的长远影响, 单只是考虑替这些女童寻得最合适的出路，令女医馆及店铺工坊等不至于无人可用这两条，就足以获得她们的鼎力支持了。
得到众人襄助, 南宫的女学堂很快便初具雏形。这座被后世称为世界第一女学的女学堂，在建成之初便顺理成章地得到了它的名字——“南宫女学”。它设于南宫之内, 拥有童稚堂、小学堂、中学堂与大学堂, 并为所有学子提供食宿。
童稚堂的目标便是启蒙，收三岁以上五岁以下的女童, 学制两年。这些孩子并没有学业，平日里只需听先生讲故事、尽情顽耍、诵读些诗词歌赋, 以及帮先生的忙或者完成先生随口嘱咐的小任务罢了。当然, 她们也须得渐渐学会如何将自己打理干净。
小学堂的目标则主要是识字与读书，收五岁以上十岁以下的女童, 学制五年。她们的学业大抵与外头的蒙童相似, 先学《三字经》、《百家姓》、《千字文》，再学四书五经。因着无须参加科举，她们不必如蒙童那般须得紧扣着大儒对四书五经的注解不放, 可不拘于常，自行理解。除此之外, 她们也须得略通简单的女红、庖厨、辨药、骑射、算术等技艺, 能够照顾好自己。
中学堂的目标则是精进学业与技艺, 博闻广识, 收十岁以上十四岁以下的少女，学制四年。在继续修习四书五经的同时，她们可以学史书、天文地理、金石之学、琴棋书画、诗词歌赋、经济庶务等等。至于女红、庖厨、辨药、骑射、算术之类的技艺，则可从中选择两种继续精深。
大学堂的目标主要是择业，收十四岁以上十八岁以下的少女，学制四年。在这四年中，最要紧的并非泛泛地读书，而是首先须得考虑未来想从事的行当，根据这种行当的需要选择专精学习的方向。如，若想成为女医，可专精医术；若想成为厨娘，可专精庖厨；若想成为绣娘或织娘，可专精女红；若想从商，可专精算术与经济庶务；若想成为女侍卫，则可专精武艺与骑射；若想成为女先生，则专精礼仪、琴棋书画以及诗词歌赋等等。
因着如今南宫女学里的女学生都是五岁以下的女童，因此暂时都收编在童稚堂内。张清皎挑了些她给自家孩子编的识字书以及图画书故事书，命人印出来，作为童稚堂的“教材”。随后，她便任命沈尚仪作为南宫女学的第一任“山长”，负责梳理小学堂、中学堂与大学堂的课程与科目。
沈尚仪却并未欣然受命，而是推辞道：“我是侍奉娘娘的女官，怎能担任女学的山长？若是任了山长，岂不是得整日待在南宫里，还须得耗费大量时间与精力理顺娘娘所说的课程与科目？如此，我又怎么可能好好侍奉娘娘？”
“我倒是觉得，如果一直将你拘在我身边，其实是委屈了你。”张清皎笑着摇首，“你在宫里侍奉我，其实只能用上你五分才智。以你的能力，别说担任山长了，便是在朝廷中任女学士亦无不可。”
沈尚仪怔了怔，垂下眸来：“……能随在娘娘身边，已是我一生之幸。”
“但我不希望你这一生仅仅只是如此。我希望，你能以才学著称于世，你能教出无数弟子，甚至是名留青史。既然咱们女流之辈一时间入不得朝堂，那便只能当一位先生，将你的才华都传下去了。仔细想想，凭着你满身的本事，女学里几乎八成科目都不愁没有先生能教了。”张清皎握住她的手，笑道，“难道你不曾想过，希望有人能继承你的衣钵么？”
“……”沈尚仪不由得沉默下来，良久之后，她微微红着眼眶道，“可我舍不得娘娘。”
张清皎亦觉得有些酸涩：“我又如何能舍得你？你便是当了南宫女学的山长又如何？依然是我的尚仪啊。想甚么时候回来瞧瞧我，便随时回坤宁宫就是了。若不是这女学之事委实紧要，关乎咱们女子的教化与将来，我也不会将这件事托付给你。”
“我明白了，必不会辜负娘娘的信重。”沈尚仪垂首道。她跟在皇后娘娘身边已有十余年，无时无刻不在思考娘娘做各种事的意图。所以，大约没有多少人比她更清楚，娘娘对于此事究竟有多看重；也没有多少人比她更清楚，女学对于天下所有女子的重要性。
娘娘不仅仅是在为这些孤女考虑，更是在为解除天下女子的桎梏做准备。济慈堂救下的这些小姑娘不单是幸运的孤女，更是不会被世俗规矩束缚的第一代。眼下她们看似人数稀少，掀不起甚么风浪。但只要一代一代传继下去，让女学像济慈堂一样遍布国朝每座州府，世俗之见迟早会改变。
故而，娘娘选择由她来主持女学之事，便意味着她承载着娘娘的期望。这确实是沉甸甸的重担，却也是对她的信赖与看重，她亦相信自己必定不会教娘娘失望。
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