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“父亲。”明太后唤道。
自从北地杨荣睿和庞文佑勾结北鹘发生军变一事之后，十七年前绵山之战和明仲恒被杀的旧案也被翻了出来，对于绵山被困和明仲恒被毒杀一事，官方给出的说辞是杨荣睿和庞文佑为贪军功所为。
可是这说辞骗的了别人却骗不了明老太爷，更何况此事过后没多久明老太爷就收到了肃王赵铖的密信。
紧接着杨荣睿和庞文佑在押解回京的途中又被杀。
此事过后，明老夫人就大病了一场，明老太爷也陪着明老夫人住到了温泉庄子上，闭门拒客，就是连亲生儿子明伯量都不肯见，而明太后亦有心结，所以这大半年以来，明太后和他们并不多见。
“父亲，母亲的身体可还好？”明太后问候道。
明老太爷看着自己女儿憔悴的样子，心里也是痛涩难当，别人只当他这承恩公府明家是太后娘家，皇帝外家，多么风光无限。可这风光都给他们家族带来了什么？他有二子一女，一子英年早逝，另外两个，只怕也不得善终。
他们明家本就是勋贵世家，这样的富贵风光，还不若不要。
明老太爷道：“回娘娘话，你母亲她这些时日已经好了许多，只是担心娘娘，还请娘娘保重凤体，勿让你母亲再添新痛。”
明太后眼圈红了红，她吸了口气，道：“我知道。母亲她终究还是念着我的。”
说着就正了正神色，道，“父亲，今日寻父亲过来，是想和父亲商议立储一事。现如今外面大臣吵吵嚷嚷，大哥的意思我很清楚，按祖制，也的确应该立临祚，可是父亲，我想听听您的意见。”
明太后这般出口相问，其实明老太爷就已经知道她心中的偏向了，只是仍心中不安，想听完全站在她的角度考虑之人的支持罢了。这个时候，她怕是已对群臣失了信任。
他叹了口气，道：“娘娘，大皇子和二皇子皆为娘娘之孙，并无亲疏，娘娘此番考虑国之储君，自当以国事为重。大臣虽可能各有私心，但娘娘聪慧，多听多辨，想来心中就能定夺了。”
“大臣们的意见，”明太后苦笑了下，她道，“父亲，连您也跟我兜圈子了吗？大臣们的意见，连向来大公无私，注重礼制的内阁首辅郑大人都已经开口，道为社稷安稳计，当立二皇子临祺为储。若是我执意要立临祚，怕真要被外面传成祸乱皇家血脉，立明家子为帝的祸国妖后了。”
“可是父亲，那些人逼得越紧，我心里便愈是不安，总觉得这所有的事情都像是一个圈套。原本皇帝出事，我怀疑的只是肃王，可现在却觉得，说不定这一切那升平大长公主也有份。父亲，若是晅儿真的是升平大长公主所害，我决计不能......”
“娘娘，”明老太爷打断她，道，“不管是升平大长公主也好，还是肃王也好，若是他们能神不知鬼不觉的害了皇上，便也能神不知鬼不觉的害了临祚，现在这太子之位，又岂是那么好做的？”
“若是娘娘执意要立临祚为储，怕也难逃其毒手。娘娘，您不若以退为进，且先顺了众臣，再观后续吧。肃王，也该快回京了，您不是一直都觉得升平大长公主隐藏了她的势力吗？还不若就先保护好临祚，待肃王回京，让肃王和升平大长公主斗上一斗，再作打算。若是肃王真的念及和升平大长公主的姐弟之情，情意放弃争夺帝位，回西宁藩地，这也未尝不是一件好事。”
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庆安九年十月，皇长子赵临祚在宫中突发高热，太医院束手无策，太后遂请皇家寺院天源寺方丈了源道人入宫为其诊治，了源道人道皇长子是在寺院中诞生，本乃佛门中人，不该入尘世之间，所以需得带他回佛门教养，佛心稳固之前都不可再入尘世，否则必将性命难保。
既然皇长子是佛门中人，自然不好再其立为储君了。
是年十一月，庆安帝下诏，立皇次子赵临祺为大魏储君，又册封皇长子赵临祚为东闽王，藩地东闽，何时待其再入俗尘便可就藩。明琇本来就是一直在庙中祈福，只是这几个月儿子回宫才跟着回来了，现如今儿子要再回寺庙，便又跪请太后回了庙中去皇帝，为大魏社稷祈福。
十二月底，庆安帝于乾元宫驾崩，太子赵临祺登基为帝，翌年改年号丰绪，是为丰绪帝。
北地偏远，明珞和赵铖是在新年之后才收到皇帝驾崩的诏书的，明珞看着桌上皇帝驾崩新帝登基的诏书很有些怔愣，她没想到，庆安帝这么快就驾崩了，宫中之事，已和前世差得太多太远。
虽然早对太后心冷，但她脑海中还是不由得闪过幼时眼中看到的画面，先帝和姑母恩爱如漆，赵晅活泼伶俐，那时满京都的女子都羡慕姑母。而她知道，姑母虽然对皇帝一向严厉，但自先帝崩逝后，小皇帝其实就是姑母的命根子。
赵铖看见明珞的怔愣却没说什么，只道：“阿珞，你命人收拾一下，这几日我们便要准备回京了。”
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