此语一出，满殿皆惊，王慎尤甚。正找不出什么言语来化解，只好下死命盯着定权，却见他肩头一抖，似乎并不甚感慌张，就势慢慢将双手从膝头移下，掌心触地，俯身叩首道：“臣知罪。”行动恭谨到十分，语气却颇为漠然。皇帝平素最厌恶他这副模样，怒道：“怎么？你越权逾矩，染指大政，还觉得委屈不成？”定权淡淡一笑道：“臣不敢，臣请陛下处分。”王慎深知他愈是如此，皇帝怒气便愈炽，偷眼瞧向皇帝，果见他嘴角牵动，两道深深腾蛇纹登时升起，显然已经怒到了极处。一时间父子僵持，殿内诸人皆噤若寒蝉，只闻檐下铁马叮咚作响，却是风起得愈发大了。
如是对峙良久，忽闻皇帝下令道：“去取廷杖来。”王慎不想他半日竟思忖出这么一个主意来，不由大惊，连忙求乞道：“陛下欲如何？”皇帝冷冷道：“他自己都认了罪，你还有什么要替他辩白的？”王慎扑通一声跪倒谏道：“宗室有过，不涉谋叛，援国朝成例，不过夺俸申斥而已。刑不上大夫，何况王公？储副万金之躯，牵系国祚，不可轻损，请陛下千万慎之。”皇帝冷笑道：“朕知道皇太子朕已经得罪不起，朕的儿子朕也得罪不起吗？”他既出此语，定权接话道：“‘得罪’一语，臣万不敢承受，陛下定要使用，臣有死而已，还请陛下体恤收回。”又对王慎道，“这是陛下天恩，王翁缘何不察？陛下之意，此非君罪臣，乃父教子，非是国法，而行家法。请王翁千万体恤我，速去传旨。”又抬头道，“起居注可也听明白了，此我天家家事，你等可速速回避。”侍奉一旁的两个起居注面面相觑，手中疾书的笔也停了下来，又见定权叩首道：“臣谢过陛下回护保全之恩。”
皇帝冷眼旁观，此时笑了一声，居然未再发作，挥手吩咐起居注道：“你们退下，适才是朕怒语，望勿录入。”眼见众人退出，才又对王慎道，“你还愣着做什么？他等你的成全，你反倒不肯了吗？”王慎于一边细细思索前事，此刻方稍稍体悟出，今日事体远不如自己想得简单。年底决狱时未经申报推恩赦免个把无大罪的低级官员，虽然于律不符，深究起来也可以扣上以庶政侵大政的罪名，但此举自前朝起便早已变成朝中私下的成例，上行下效也是不争实情。今日皇帝借题发挥，所为缘由，想必父子二人心中皆如明镜台一般，一个愿打一个愿挨，倒是自己一个外人，反倒在一旁帮衬了若干两头皆不讨好的腔。只是想是想明白了，终究还是觉得心寒齿冷，又不忍心眼看太子吃亏，悄悄看他，见他眸子低垂，一副神游物外的淡漠神情，仿似此事便根本没有自己的干系一般。也心知他素来的脾气，此刻要他求饶真是难上青天，只好跺脚退了出去。
待王慎回归，将一应事务拖拖拉拉铺排完毕，已过了小半时辰，事态仍无转机，知道今日已经无力回天，只好示意内侍上前服侍定权除冠。定权侧首避开，亲自动手将头上折脚皂纱巾摘了下来，递到从人手中，又解除腰间玉带，站起身走到刑台前，带着满目嫌恶伸手一抹黑色刑凳，低头瞧了一眼自己的指腹，这才俯下身去。
皇帝无视他种种做作，冷笑着对王慎道：“你看着他从小到大，只有这些小聪明，这些年来一点也不曾长进。”王慎答也不敢，笑亦不忍，尴尬点了点头。一时听得殿内沉沉杖击声起，越发咬牙攒眉，不忍察看，心中默默计数，待数到三十有奇，仍不闻太子呻吟求告，亦不闻皇帝松口恩赦，不由得着了慌。睁眼只见定权一张秀异面孔，此刻早成青白之色，五官亦皆已扭曲。王慎吓得不轻，扑通一声跪倒，央告皇帝道：“陛下开恩。”又转头对定权道，“殿下说句话呀，老臣求你了。”见父子二人皆不为所动，终于咬了咬牙，俯首在太子身边耳语道，“殿下，你就想想娘娘罢。”定权影影绰绰听到这话，已近昏迷的神志凛然一惊，忽然从嘴角牵出了一个难看苦笑，咬牙低声道：“陛下—”皇帝问道：“他有什么话？”
王慎忙替他描补道：“殿下乞陛下宽恕。”
皇帝看了王慎一眼，又冷目定权半晌，终于抬了抬手，见内侍随即停了行杖，顿了片刻道：“罢了，你且回你的西府去，这两月也先不必出席经筵朝会，好好闭门思过吧。谢罪的文书，叫春坊④上奏。”说罢拂袖而去，见王慎愁眉苦脸跟随在身后，问道：“你既如此担心他，都不惧当面欺君了。不去送他，又跟过来做什么？”王慎尴尬笑笑，道：“老臣不敢。”却还是留步原地，待皇帝走远后连忙折回，去查看定权。
一个低阶内臣此刻却横生好奇，趁人皆不注意扯住一年小侍者问道：“陛下说王常侍的话是什么意思？”小侍答道：“是为了先前替殿下遮掩说的那话吧。”内臣道：“你离得近，可听见了？”小侍道：“我听见了，殿下说的是—陛下，这不公平。”内臣问道：“什么不平？”小侍冷笑道：“这是贵人的事情，我又怎么知道？想是天下本无公平事，譬如你向我打听了，扭头便报给你家陈大人，获奖获赏，我尚觉得不平呢。”内臣笑斥道：“你休要浑说。”转头看看左右无人，搂着他肩一并离开。
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