某日午睡醒来，正值窗外云淡风轻，晴丝袅绕，自觉长日无聊，又记挂后苑池中菡萏是否开放，遂更衣慢慢踱至后院水榭。方坐下便听周循差人来报，大内派来了敕使。定权不知何事，只得令周循先将来使迎进，自己又折返更换了公服，一番折腾不免又是满身躁汗。至正厅看见来者，不由笑道：“奴子们不懂事，也不知道报告一声是王翁来了，倒劳烦王翁多等了许久—只是我也没有想到，陛下总算舍得放王翁出宫了。”王慎笑道：“是臣自己讨来的差事，今年这最后一茬樱桃，今日送入宫中。陛下说殿下害暑，想必胃口不振，吩咐给殿下送些过来。又嘱托说殿下身罹暑热，要少饮冰。”皇帝既然有话，定权遂跪倒叩首道：“臣惶恐，劳陛下挂心，请常侍代为上达，臣叩谢天恩厚爱不尽。”王慎避至一旁，待他做作完毕，扶他起身笑道：“殿下忒多礼了，大热的天气，何苦还穿戴成这副样子？”定权吩咐周循将樱桃收下，又笑对王慎道：“王翁且宽坐，我这里可存着好茶，我亲自来点，王翁吃一盏再走。”王慎笑道：“来日再叨殿下的光罢，臣这便回宫复命了。”定权方欲挽留，又闻他轻声道：“陛下想让齐王一同主持郊迎事宜，已经照会了礼部。殿下现在去同正副詹说说，只怕还阻得住。”定权一愣，方回过神道：“我知道了，多谢王翁。”王慎悄悄叹了口气，方欲辞退，忽闻定权道：“母亲薨时，将我托付给了阿公。我独身在宫内住的几年，也全赖阿公照拂。这些事情，我总是记在心上的。”他提及旧主，王慎也略感心酸，揉了一把眼角道：“老臣有本事的地方，总是心向着殿下的。没本事的地方，殿下也勿怪罪。”定权点头道：“我只是这样一说，我又何尝不知道阿公的难处？”又说了两句好话，到底命周循取了两饼小龙出来交给他带回，才亲自送他出门离去。
周循随着定权折返，见他陡然间面色阴沉，赔小心问道：“殿下，赐下的樱桃要怎么分配？”定权冷笑一声道：“那是天恩，你说该怎么办？打个神龛供起来吧。”周循无故又碰了个钉子，只得自认晦气，答应道：“是。”定权虽说赌气话，想了想，终于转口道：“难得陛下心里也有想到我的时候。你去敲冰，把樱桃湃起来，送到水榭那边，叫良娣她们都过去，就说共沐天恩雨露吧。”周循擦了把汗唯唯道：“臣这就去办理。”
待定权再换回衣服，又重新擦过了脸，周循已于后苑水榭中将冰块、乳酪和樱桃都安排妥当了。六月初的末茬樱桃，已经肥厚甜美之至，剔去核渥在晶莹寒冰当中，溉以乳酪，粒粒如雪中珊瑚珠一般。府中良娣、昭训、孺人、奉仪等一干侧妃也皆已等候在了亭中，围着低声谈笑。自元妃殁后，定权少与她们会晤，几位侧妃竟日无聊，又无可拈酸吃醋处，私底里相处得倒颇为融洽，莺莺燕燕五六人，远远便闻一片笑语声。定权听见，不由轻轻皱了皱眉。众妃见他进来，顷刻间缄默无声，定权自己也觉得无趣，遂笑指几上樱桃道：“宫中才送到的，想来诸位四月间都已吃过了，也不算尝新，只当是消暑吧。”几位侧妃这才回过神，纷纷施礼道谢。定权环视榭中，蹙眉问道：“顾孺人呢？”一个内侍答道：“周总管没差人去请她。”定权斥道：“不是说让娘子们都过来的吗？你去跟他说，叫他亲自把顾娘子送过来。”
几位侧妃素来寡宠，先前蔻珠一事在西苑内已闹得人人尽知，近日里又有个卑贱宫人莫名其妙得到牒纸，心中本已颇为不快，此刻见太子又专程邀她出来，更不由暗暗捉鼻。阿宝顷刻便到达，衣色清浅，脂粉单薄，看得出来妆饰匆匆。她莫名被周循叫出，见到水榭中的架势，不知就里，心中自然感到疑惑。上前按照定权的指点向良娣、昭训们一一行礼，又尴尬地接受了两个奉仪咬牙切齿的祷祝，便敛裾默默退至一隅，跟随她的两名宫人也寸步不离，一并侍立至她身后。她品位不高，架子却摆得十足，竟还将使女直携入亭中，诸妃更是心中厌唾。碍于主君在前，不便表达，只得各自暗中狠看，以预备下将来谈资。目光交流，意在语前，均觉得这个贱婢不过是尚称清秀，除了肤色略白些，实在看不出出奇的地方。她们眼中官司打得热闹，虽无人说话，但水榭内气氛却还是活跃的。定权不由也觉得好笑，佯作不察，对阿宝道：“你也坐吧。”
内臣见各人分位坐定，上前将樱桃分盛于盏中，首先奉与定权。定权摆手道：“叫她们用就是。”自己命人进上砂糖绿豆甘草冰雪凉水②，连饮两盏，只觉得腹内冰凉，肌肤上仍是一片燥热，四顾一周，指点阿宝道：“来给我拨扇。”阿宝只得起身，拣起手中团扇，上前慢慢为他扑摇。诸妃拈酸望去，见太子身穿一件素白褙子，既不戴冠，也不束带，倚于朱红栏杆上，愈发衬得眉目如画，丰神似玉，一旁却是阿宝侍立，不免要生蒹葭玉树之叹。饶是几人皆出身名门，素有涵养，此刻也难免手上加了些动作，水榭里一片碗勺叮当碰撞之声。定权发了片刻呆，见众女将樱桃分食尽，了结了这桩麻烦事，更加觉得无趣，起身笑道：“你们就在此处纳凉吧，我还有事，便不奉陪了。”又对阿宝道，“你跟我走。”炎天溽暑，诸妃严妆丽服而至，无非是想叫他多看两眼，他却不解风情，甫到便离，还不忘带走那个贱婢，更加众人心中郁闷。待二人走远，水榭中一片愤愤征伐声，无非是将狐媚惑主、婢作夫人的旧话又重提了个无算。
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