本日正逢旬休，许昌平不曾入班。见定权再次登门，忙将他迎进。还不及虚与委蛇，便闻他劈头问道：“‘钜铁既融，凤鸟出’这首童谣，主簿听说过没有？”许昌平一愣，想想答道：“臣听过的。”定权微微冷笑，问道：“主簿是何时听到的？”许昌平答道：“就是近来。”定权话已出口，方想起以许昌平的年纪，不至于向来便得闻。烦躁地撩袍坐下，道：“主簿既听过，就烦请为本宫复颂一遍吧。”许昌平略作思忖，答道：“臣听来的似乎是这么几句，也不知词句对不对；‘钜铁既融，凤鸟出。金铃悬顶，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？’词意平常，倒是音律颇佳。”定权呆了片刻，点头道：“就是这么几句。既然主簿都知道了，想必宫中也已经知道了。看来果真叫大司马说对了，这次的事情，才刚刚开始。”许昌平疑惑道：“殿下所言何事？臣闻此歌京中遍传，却不知道有何渊源。”定权冷笑道：“京中遍传？昔者天下延颈欲为太子死，今日天下延颈欲太子死。本宫真的就连汉高的那个软糯太子都不如了吗？”许昌平道：“不过是一首平常童谣，怎会引殿下作此语？臣下愚钝，还请明示。”
定权以手加额，只觉掌心已经凉透，停了半晌，方道：“这童谣不是新近作的，先帝在位时，便已经有了，细算起来，比你我的岁数还都要大些—你可知道先帝最初的储君为谁？”许昌平答道：“是恭怀太子，薨于竟显七年。”定权道：“不错。那么后事呢？”许昌平道：“宁王，即今上贤德，被立为嗣君。”定权道：“也不错。今上是皇初十年被立为嗣君的，和竟显七年足足隔了十一年。主簿知这其间又出了什么事吗？”许昌平沉默半晌，答道：“竟显七年，臣还未生，详尽情事，臣并不清楚。”
定权望他良久，叹道：“主簿博古知今，说不清楚这是敷衍虚话。虽然为臣子者，当为君父讳，但此处只你我二人，言不宣三口，主簿姑妄言之。”许昌平这才拱手道：“臣遵旨—臣闻说，只是闻说，恭怀太子既殁，先帝悲恸，次年遂改元皇初。国本已殇，宁肃二王起而夺嫡。皇初四年，肃王坐罪废黜，后又赐死。先帝却不知何意，直到崩前一年才以宁王为嫡，是为今上。”定权道：“主簿心中全都明白，为何还听不出这歌中隐射？我问你，恭怀太子讳何，今上讳何，肃王又叫什么名字？”许昌平拱手答道：“恭怀太子讳铉，今上讳鉴，肃王讳铎。”②定权点头道：“你知道肃王何以坐罪，今上何以得嫡，孝敬皇后的家门又是什么？”他已经提示至此，许昌平将前后之事略作串联，突然醒悟，这才明白此招式阴损刻毒，忙问道：“殿下，这是何人所为？”定权摇首道：“我也不知。不知是谁，翻起了这陈年旧事，只怕必是欲死我而后快了。”望了足下半晌，方又道，“不管是何人，都是一样。原来弹劾一事，不过是个楔子，立相一事，依旧于事无补。真正作手，都还没有使出来呢。”
许昌平迟疑片刻，问道：“殿下心中是怎么打算的？”定权摇首道：“国舅是万万不能卷进去的，这一点，想必你心里也清楚得很。明日宫中设宴，陛下叫我去请将军，现在看来，将军去不得，先叫他称病吧。一时回不了长州无妨，但定要全身而退。我来，就是告诉你一声，其后朝堂，云谲波诡，是沉是浮，你都要冷眼观察。主簿是詹府的人，位阶又不高，料想他人不至生疑。或者本宫到时还要仰仗主簿精明，亦未可知。”许昌平沉默了半晌方道：“臣省得了。臣定当智竭驽钝，尽忠王事。”定权点点头道：“如此便好。有一份名单，我晚间差人送来给你，你权衡轻重而后施行吧。”他虽轻描淡写，所言却是极重大事，许昌平见他行走出去的步子都微有趔趄，回想起那首谣歌，始觉一股冷气，沿着脊柱直下足底，不由莫名打了个寒噤。
天近傍晚，定权还宫后先命人备热汤，沐浴更衣。又吩咐于后苑设宴，请诸妃参与，见众人皆已齐聚，方笑道：“八月节就要到了，按说一家人是要一处过的。只是后日宫中有宴，本宫就先提至今日来，咱们在家里先过了再说。”太子无正妃，庶妃们自然没有伴侣出席宫宴的资格，是以他在中秋与诸妃共宴，尚属首次。他既然笑语晏晏，比寻常分外肯假以辞色，诸妃自然也纷纷承欢劝饮，席上霎时一片燕语莺声。定权来者不拒，将各人敬酒一一饮罢，这才环顾笑道：“顾娘子的酒呢？我还没有喝到呢。”阿宝静静坐在下侧，见定权今日言谈举止，已经暗生疑惑，见点到自己，便捧起面前酒盏，起身行至他案前，祷祝道：“妾恭祝殿下吉祥安康，福寿绵长。”这贺词既陈且俗，定权看了她一眼，笑着接过了卮酒，仰头饮尽。
一轮明月已上，晴空无云，虽未至望，却已尽显圆满之态。皎皎清辉，漫天投射，照得水榭周围状同白昼。定权抬首望天，皱眉询问：“夜已经这么深了，何不点灯？要让本宫和众位娘子摸黑行乐吗？”因为上回夜宴把灯被他斥责过，宫人此次牢记教训，并未安排灯火。此刻他醉眼迷离，又作此语，只得自认晦气，将烛火灯笼络绎搬来，铺陈在四周。定权方笑道：“这样热热闹闹的好，才像个过节的样子。诸位娘子说是不是？”他心情似颇为舒畅，众妃自然连连附和。定权笑道：“秉烛夜游，灯下赏花，是第一桩风流情事。诸位娘子也不要喝闷酒，我与你们行个酒令。”众妃皆出自名门，何尝会行什么酒令？尴尬地互看了两眼，良娣谢氏方才小心笑道：“殿下，臣妾等才疏学浅，于此道并不通晓。”定权乜了她一眼，也不怪罪，笑道：“诸位娘子扫兴，罚你们各浮一白。”
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