万寿无疆
圣节当日，天色一片铁青，略无一线阳光，寒风刮在身上，如斧锯刀割一般。太子绝早起身，着公服，先随帝后至垂拱殿接受武臣拜祝，又侍驾前往风华殿宴饮。不过中间几步路没有屏蔽，已冻得一身冰凉。以至皇帝扶着他手走上风华殿的玉阶之时，都忍不住皱了皱眉，觉得自己搭着一块黏手的生铁，问道：“太子的药，还是没有按时吃吗？”定权尴尬笑笑，方要回答，已闻陈谨在一旁笑道：“臣听钦天监说，近日里有雪。看这模样，想是不差。圣节又逢瑞雪，正是圣天子洪福无边，泽被天下之吉兆。”近在咫尺，定权无法置若罔闻，随意附和道：“是。”皇帝转头看了他一眼，拍了拍他的手背，笑笑便不再追究。
君臣进入风华殿，诸臣也早已依次站定。中书令何道然作为文臣首长，此刻出班至皇帝御座前，跪拜祷祝道：“臣闻三代之英，初有大道之行。五帝之世，始称大同之治。夫天生圣人，功存社稷；邦宥明主，德育万方……”定权站在一旁听了两句，只觉不过是去年的祝词又换了几个字，老生常谈，食之无味，便展眼向人堆里寻找顾思林，见他果然按皇帝的吩咐，从垂拱殿跟了进来，此时便站在三省公卿的下首。自九月以来，定权并不曾再私会顾思林，既见他以枢部尚书身份站立在文臣之列，面上并无尴尬神情，这才稍稍松了口气。回过头来听何道然的祝词，却已经到了比兴抒情的关窍，“感此赫赫威德，采采明光。四夷来宾，九州载阳。上卿俟驾，紫骝伴金阙。平章效书，白燕入玉堂……”这“上卿”本是形容顾思林一流的人物，倒也罢了。只是何道然本是文官领袖，对句却难免有自重之嫌，众人听到，皆掩口葫芦，定权也不由得好笑。八月事时，此人把持省中，固然不曾对自己行半分提挈，却也终究没有对自己施半分加害。许昌平说过他如甘草，倒不如说他更像砝码，添斤减两，四平八稳，只是不知皇帝想让他在这杆刚刚扶正的秤上再压多久。
定权漫无边际胡思乱想有暇，忽一抬头，看见皇帝正含笑望向自己，一个激灵，才察觉何道然已经归位。忙至中廷跪倒，随意拣了许昌平写给自己的几句祝词念道：“臣闻孝者所以事君，忠者其孝之本。伏惟圣王，乐之君子，民之父母。蓼莪劬劳，如天难报。当此诞弥之庆，瑞气盈堂。恭祝吾皇，福祚绵长，万寿无疆。”
皇太子玉音甫落，群臣已相继拜倒，齐呼“万寿无疆”不止。皇帝似颇为喜欢，待众人起身后，便吩咐王慎将早已预备好的如意赐了定权和何道然一人一柄。至众臣入席坐定时，教坊已经开始演奏起《万寿永无疆》的引子来。
一干伶人且歌且舞，然后不过又是依循往年的旧套数，皇帝举盏宣示，由东自西，宴饮伊始。初时气氛尚显拘谨，酒过三巡，舞到好处，便也各自释怀。只因今年齐赵二王皆不在场，替皇帝把盏挡酒的官司便落在了定权一人头上，及待午后，便不免有些头晕目眩起来。
这壁厢奏一段，舞一段，祝一段，来往更迭，终又夹进了杂剧。先艳后正，亦少不得《君圣臣贤》《文君相如》之类的旧例。君臣被插科打诨的段子逗得大乐，殿内气氛倒不算寡淡。定权素日并不喜欢这样热闹东西，逐俗随众笑笑，瞧到个空子便悄悄坐回了原位，拈了个梅子含在嘴里醒酒，再看去时，一段傀儡戏之后，竟做起了《目连救母》的段子。这本是市井间流传甚广的剧目，却不在官本之列①，定权恍惚半日，才想起前几日里太常卿傅光时向他报告过，按照皇帝的意思，添了几出新剧，自己也曾过目，事情一多便忘在了脑后，这才安下心来。才听了两句，忽觉自己的衣袖被人扯了扯，低头看去，蹙眉半日，方想起他的名字，叫道：“定梁？”
拉扯他衣袖的正是皇帝最小的皇子萧定梁，今年刚刚四岁，因为出世于定权冠礼移宫之后，兄弟二人几乎没有机会谋面。定权除了记得他在中秋节上哭过一次，其余竟然对他半点印象也无，便是说话也是头一遭。今日看他穿戴得整整齐齐，魔合罗②一般站立在眼前，也觉得有趣，遂问道：“你怎么过来了？”定梁答道：“我出花儿已经好了，是娘娘让我也来的。”他说起话来尚有些期期艾艾，不甚清爽，定权这才看见他脸蛋上还留着几点痘疤，似乎人也很清瘦的样子，顺手一把把他捞到膝上，拈了几颗蜜饯给他，笑问道：“跟着你的人呢？你乳母许你吃酒吗？”定梁摇摇头，道：“不许，乳母说我长大了才能吃酒呢。”定权笑问：“不吃酒，你走过来做什么？”定梁正色道：“臣来问问殿下，他们在做什么营生？”一面用一根小手指点点台上几个边做边唱的伶官。定权哑然笑道：“那人叫目犍连，他的母亲生前为恶，堕入了阿鼻地狱，不得解放……”忽然想来，定梁定不知何谓地狱，何为果报，遂简明扼要道：“是说孝子的故事。”定梁也不求甚解，点点头，边看边吃蜜饯，两手上都弄得黏黏糊糊，半日又问：“殿下，那又是什么？”定权道：“这是妙通真人求仙成正果的故事。”定梁问道：“什么叫成正果？”定权随口答道：“便是长生—万寿无疆。”定梁似懂非懂，又问：“那么爹爹也是要求仙吗？”定权笑道：“爹爹是圣主，大概是不信这些幻术的。你怎么不去敬爹爹杯酒？”定梁垂下头道：“我不去，我害怕。”定权忽而想起这个幼弟的生母分位卑下，皇帝平素似乎也鲜少将这个幺子放在心上，摸了摸他的头，伏在他耳边悄悄道：“不碍事的，哥哥也怕。可哥哥方才便上去了，还说了好些话呢。”一面抽出手帕亲自给他擦干净了手，又放入他袖中，用自己的酒杯倒了杯酒，撺掇他道：“去罢，去和爹爹说，爹爹万寿无疆。”
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