“简单来说就是君上的敌人，”伊利亚道，“那些夺权失败的皇子与公主。”
一滴冷汗从炎的额角滑落，他想起乌斯曼曾说过，他有许多兄弟姐妹和他争抢王位，各个手段极其毒辣，全然不顾及同胞情谊。
他们的父王也是在这样的斗争中，踩着同胞手足的尸首上位的。
“炎，还好你没生在西凉的王宫里。”伊利亚忽然感叹道，“不然我就遇不到你了。”
炎笑了笑没说话，心里却是五味杂陈。
身为皇子，炎不是没有感受过皇权的诱惑，只是他更喜爱兄长。
他宁愿自刎，也不会伤害兄长分毫。
所以炎忍不住想，当乌斯曼斩杀、囚禁他的兄弟姊妹时，心里在想些什么？
是高兴？痛快？还是遗憾和伤心？
人心都是肉长的。炎觉得乌斯曼再冷血无情，也不会对至亲的血都无动于衷。
炎想着乌斯曼，靠着土墙不知不觉地睡着了。
他又梦见了皇兄，只是这一次的梦境里还有那对老是捣蛋的孪生弟弟在，大家在冻得极结实的湖面上滑冰、打雪仗，玩得不亦乐乎。
不知是谁在后头推了炎一把，炎滑倒了，整个人都趴在冰面上，爬不起来。
忽地，一只惨白的手从黝黑的湖底伸上来，“啪”地贴在冰底，几乎将冰层震碎。
炎吓了一大跳，不觉盯着那只“手”瞧，修长而骨节分明的手指紧按在冰上，印出无比清晰的掌纹，炎莫名的心慌，当他抬头想要叫人时，那只手松开冰层，往下沉去。
炎终于看清那手的主人是谁，他的银发在水里飘逸，他的眼里倒映着自己的脸，慢慢地消失在漆黑的湖底……
“乌斯曼！”炎惊醒过来，天还没亮，寒气冻得他浑身哆嗦。
“好好的一个梦被他给搅合了。”炎皱眉，翻身闭眼，却再也没有睡意了。
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通往黑暗地牢的道路几乎是垂直的。
若脚下不稳，便直坠到底。
乌斯曼一手持灯，一身白衣，走在这地牢潮湿而又陡峭的石阶上，却是如履平地。
一条路，一间牢，却有一百个全副武装的侍卫把手。
乌斯曼终于来到牢房前，长年遭受地下水的渗透，大理石砌成的狭窄牢房内，满是苔藓的气味。
这牢没有门，密布的水珠挂在冰凉的门框上，风一吹，如雨坠下，在门槛上敲出无数的小坑。
这地牢与西凉国同岁，千百年来关了无数见不得光的人。
乌斯曼没有走进牢内，只是站在门口，一双湖水般的绿眸望向里边，在这最为黑暗的角落里，藏着一道比黑夜还要黑的身影。
他和乌斯曼一样的身材高大，有着西凉人的特征。
“别躲着了，你知道我来了。”乌斯曼道，语气不冷不热。
“我没有躲着，”黑影回答，“只是没想到你会来。”
“本王路过此地，顺便来看看你。”
“路过？”黑影轻声笑道，“真这么简单？”
“哼。”
“乌斯曼，别总那么任性妄为，也别总是把世人想得太坏。”黑影劝谏道。
“想得太坏？”乌斯曼忽然笑了，“没有母亲对王权的贪欲，也就没有我的降生。对我来说人之初性本恶。”
“所以你就把他诱骗来西凉？”黑影突然改了话题，叹气道，“你们都不是一路人。”
乌斯曼绿眸微微眯起，很是不悦。
“乌斯曼，你明知道他不合适你，为何还要对他出手？”黑影动了动，在坟墓般的地牢里就像一团鬼火。
“为何，呵。”乌斯曼冷傲道，“我本就是逆天而生，天底下的事情对我来说——没有什么是不可能的，也没有谁是不合适的。”
“乌斯曼！”黑影几乎要扑出来，嚷嚷道，“我劝你放他走吧！你要想清楚，你现在究竟在做什么？”
听到这话，乌斯曼生气似的转身就走，然而他的脚刚迈上台阶就又停住：“王兄，我想要做的事，你不是一直都很清楚，‘胜者为王、败者为寇’，仅此而已。”
说完，乌斯曼便拿着燃剩一半的烛灯，上楼去了。
“……仅此而已？乌斯曼，真的吗？”
地牢里悄然无声，灯火的余晖彻底消失后，地牢的一切重归于黑暗中，就像坠入那万丈深渊……
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玥琅宫，空中花园。
在巨大廊柱的支撑下，无数浅金色的棚布张开着，阻挡着毒日的侵袭。
廊间的织金纱幔随风飘逸，显出一派悠闲之姿。
在这满目的姹紫嫣红的花丛、喷泉池和羽扇之间，席地设着一张又张的雪白软塌。
西凉王、王宫贵族和各部落的富商巨贾按照不同的品级和地位，坐在各自的席位中，品着冰镇美酒，看着舞池中的少年表演着剑舞的把戏。
“呵呵，真有趣……”众人都在轻声交谈，互相敬酒，唯独乌斯曼斜枕在一只绣有扶桑花的软枕上，闭着眼似在小憩。
“君上。”有人来了，跪在乌斯曼面前小声唤道。
“雅尔塔，你没看见陛下睡着了？”乌斯曼的身边跪坐着一位身材妙曼的美妃，她以薄纱裹身，美好的胴体若隐若现。
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