走廊里哗哗流淌着水, 炎艰难前行, 手里拿着吹亮了的火折子。
光线依然太昏暗, 只能看清眼前几步远的地方，但炎都不用去琢磨该往哪个方向走, 因为不时有东西顺着水流淌下来，有食物袋、酒囊，还有破碎的馕饼和衣衫。
霜牙也蹚着水追上了炎, 还低头四处嗅着，然后走在炎的前头。
炎明白它是在给自己带路，也知道在这种危险的地方，霜牙是不乐意离开乌斯曼的。
换而言之, 是乌斯曼赶它来帮助自己的。
炎跟在霜牙的身后，水渐渐退到脚踝的位置，走路顺畅了许多, 但霜牙突然停下了。
“怎么了？”炎问。
霜牙往边上让了让，炎走上前，倒抽一口气。
他要找的人全在这里。
这些穿着各色长衫、短褂的西凉百姓以各种诡异可怖的姿势被箭定死在墙壁上, 血沿着墙壁，像溪水般流个不停。
而这里离开他们被水冲出来的地方并不远。
也就是说, 他们才游出来没多久就被乱箭射死了。
除了可怖的景象，浓重的血腥气也充斥着炎的口鼻, 把他的头脑里也染成了一片红色。
“不！”炎猛地掩住面孔, 火折子掉在水里, 熄灭了。
炎的眼前再度浮现出那日惨剧。
他带着追随着他的门客与王府亲兵冲进御花园, 与“逆臣”景霆瑞的军队决一死战，因为没有乌斯曼的援兵，那些对他忠心耿耿的江湖门客和士兵，被一一斩杀。
鲜红的血就像喷泉一样四处喷溅，即便他嘶声力竭地喊着：“快撤！都别管我！你们快撤退！”
“不！殿下！您不走，我们也不走！”他们奋力厮杀着，护着他们的殿下想要突出重围。
他们一个个都是顶天立地的男儿，都是大燕最好的士兵，却跟错了一个愚蠢的主子，炎心里很痛，痛极了时，他恨不得拿把刀扎进自己胸口里，这样才叫解脱了。
为什么……为什么他们都死了，而我还活着？
炎自问，为什么自己身边总有人会莫名地死去，死的一点价值都没有。
望着那座空落落的永和亲王府，炎每走到一处都仿佛看见门客、士兵笑着与自己招呼：“殿下，早啊。”
“殿下，您什么时候有空，来与卑职过两招？”
“殿下，这是喜蛋，我媳妇生了，是个闺女，她说要好好谢谢您，要没有您相助，也就没我们眼下安稳的日子……”
炎驻足于青瓦朱廊下，心里不断念着：那些人是最不该死的。
朝中的逆臣贼子已彻底铲除，皇兄虽然以帝王的身份生下一双孩儿，但无人再敢对此质疑。景霆瑞以一己之力，不仅护住皇兄的帝位，更护住了他们的小家。
就如他最初的起誓，“瑞瑞”此生只为守护淳于爱卿一人。
景霆瑞对皇兄的专情与忠心，已经到了对其他人极度无情的地步。炎尽管明白景霆瑞的苦衷，明白他是为了皇兄才演出反间计，但依旧很讨厌他，就像讨厌自己一样的讨厌景霆瑞。
大风大浪过后，大燕皇宫内外都是一片祥和，炎不能在众人微笑时露出那不和谐的难受神情，父皇、爹爹、皇兄等等都在为他担心……而他恰恰是最不值得被人担忧的。
虽然他很想一死了之，但是心底深处又知道不可以，如果不负责任的死了，只会伤害到更多的亲朋，让他们痛哭流涕而已。
但若能似行尸走肉般活着，倒也罢了，他偏偏又对着那物是人非的“风景”紧抓住不放……任由痛苦一遍遍、鲜血淋淋地挖开着内心。
炎深深陷进一个令他窒息的黑色泥沼里，怎么挣扎都爬不出去……
他曾经还以为至少皇兄还需要自己，但原来并不是。
皇兄此生只要有景霆瑞足矣。而他——一直以来都以为是景霆瑞抢走了最疼爱他的皇兄，但原来也不是这样。
是他强行插足在他们二人之间，以“皇弟”的身份“惹是生非”，从头到尾，他“淳于炎”都是多余的一个人。
污浊的“泥沼”一点点地覆盖住眼睛，白天他脸上展露的笑容有多灿烂，晚上心里漫溢的痛苦就有多强烈……
“一直以来最该死的都是我才对……”炎浑身颤抖的跪倒在地，脸色苍白如纸，他喘不上气，不断流淌的鲜红血水将他也染红了……
有一道黑影悄然从墙根处靠近，炎毫无察觉，亦无还手之力，他崩溃了，倒是霜牙飞快地咧嘴，低声呜咽，摆开了杀人的架势。
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“救、救命啊……谁来……救救我。”
这微弱的呼喊声响起在炎的身后，与霜牙的低吼声混在一起。
“嗯？”炎即刻回神，往后看去，他的眼睛已经适应这片黑暗，那个喊着救命的男子浑身的血都泛着深黑的光，只睁着一只眼。
炎急忙奔过去，凑近才看清是那个因为脸部受伤而包着手绢的年轻人，他浑身颤抖着，看到炎更是连滚带爬地扑了上来：“救我……好多箭……！”
“别怕，没事了。”炎赶忙安慰他，还扶着他的胳膊，将他从水中拉起。
“霜牙。”这是炎第一次叫霜牙的名字，它抬头看着炎。
“你去看一看，还有活口没有？”年轻人本就身受重伤，此刻还能活下来，这让炎重新燃起希望。
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