紫禁城作为天子居所，自是戒备森严。城下有许多执勤的刀斧手、弓箭手，还有埋伏的暗哨。他们的武功虽不高，可是弩硬弓强、刀快斧利，再加上兵法的部署，无论什么样的武林高手遇见他们，都未必有把握能对付得了。何况，大内的护卫中，也有不少好手，甚至昔年在江湖上树敌过多的高手们也托庇于此，为朝廷效力。
白日的紫禁城自是大气巍峨，而一到夜晚，这大气就变作阴森，巍峨也变作险恶，权势本就是把杀人的刀，谁又知道这壮丽雄浑的宫殿中曾埋葬多少冤魂？
黑影幽魂一般在宫殿群中穿梭。今日的守卫，比往日都要宽松许多。喜爱下棋的人，若是知道两个国手就在外面下棋，他忍不忍得住？学剑的人也一样，若知道当代最负盛名的两位剑客，就在前面的太和殿上比剑，他们也一样没法子在屋子里待下去。
内应、时机、一个和皇帝长得一模一样的南王世子……只有这些，还不足以杀了皇帝。天子的身边，又怎会没有防备？所以南王一伙还需要一个武力值绝对在众人之上的人，一个他们早已选定的人——叶孤城。白云城主既然在帝王寝宫，如今在紫禁之巅上与西门吹雪相对的人绝不是叶孤城，所以在前方观战的人自然也不是白弦。
九月十五，深夜。
月圆如镜。月光正从窗外照进来，照在床前的碧纱帐上。
年轻的皇帝从梦中醒来时，发现自己正面对着此生最大的一个阴谋。从还是一个皇子开始，他面对的环境从未单纯，但以前的人要的或许是他的权，或许是他的势，面前的人不但要他的权势，还要他的命。
站在皇帝面前的这年轻人，就像是他自己的影子。同样的身材，同样的容貌，身上穿着的，也正是他的朝服。
“袍色明黄，领袖俱石青片金缘，绣文金九龙，列十二章，间以五色云，领前后正龙各—，左右及交襟处行龙各一，后端正龙各一，下幅八宝立水裙左右开。”
皇帝的朝服，普天下本是仅有一件的。要做出这样一件几可乱真的朝服，可见这篡位的阴谋乃是积蓄已久。
曾经是皇帝最信任的心腹之一、大内总管王安拍了拍这年轻人的肩，诡笑道：“这位就是大行皇帝的嫡裔，南王爷的世子，也就是当今天子的嫡亲堂弟。”
皇帝冷笑道：“这么荒谬的事，你们是怎么想出来的？”
王安眨了眨眼，大笑道：“老实告诉你，自从老王爷上次入京，发现你跟小王爷长得几乎一模一样，这件事就已经开始进行。”
皇帝道：“那时你们就已有不臣之心？”
南王世子厉声道：“你胆敢污蔑忠良！今夜守卫疏漏，有贼子欲图行刺，正是南王世子以身护驾，朕才得以无恙。”
王安叹了口气，道：“皇上龙心大恸，命人将南王世子尸身送回领地厚葬，并追封其为荣王。”
皇帝已气得指尖冰凉，这阴谋现在他当然已完全明白，无非是利用这年轻人来冒充他，替他做皇帝，再把他杀了灭口，以南王世子的名义，把他的尸体送回南王府，事后纵然有人能看出破绽，也是死无对证的了。
南王世子和王安的脸上，已露出种得意而胜券在握的神情来，突听一个少年的声音缓缓道：“九重天子，自有龙气护体，又怎么会是区区凡人，能够动得了的呢？”空谷幽泉，潺潺流水，这嗓音就如同其中最清凉柔和的一道，乍听之下，立是心神一振。
少年从寝宫外走入，黑发黑衣，如同墨染，衣衫外的皮肤却是雪一般的白，五官精致尤胜女子，整个人就像是神话故事中走出的山精鬼魅，带着种说不出的魅力，一颦一笑都牵动人心。
皇帝用一种欣赏的眼光看着他，道：“不知阁下是？”
少年道：“在下——”
一道剑光斜斜飞来刺向皇帝，如惊芒闪电，如长虹惊天。
四面圆柱里，忽然同时发出“格”的一声响，暗门滑开，闪出四个人来。鱼家兄弟四个人七柄剑，七柄剑光华流窜，星芒闪动，立刻就迎上了这剑光。
满天剑光交错，忽然发出了“叮、叮、叮、叮”四声响，火星四溅，满天剑光忽然全都不见了。
唯一还有光的，只剩下一柄剑。一柄形式奇古的长剑。这柄剑在一个白衣人手里，雪白的衣服，苍白的脸，冰冷的眼睛，傲气逼人，甚至比剑气还逼人。这个人当然就是白云城主叶孤城。
无论谁都能瞧出来，如今的形式对皇帝很不利，南王世子一行只要杀了皇帝就可以说是大功告成，黑衣少年仍然道：“在下叶孤弦。”
叶孤城忍不住道：“你……”
皇帝道：“你和叶孤城是何关系？”
黑衣少年淡淡道：“皇上明鉴，在下和叶孤城是同父异母的兄弟。”
叶孤城闭了闭眼，装作没有瞧见南王世子打的手势。叶孤弦是他的底牌，底牌已暴-露，他已经无路可退。他现在唯一能做的，就是保证幼弟的安全，叶家嫡系两个男丁，不能都折在这里，折在这冰冷无情的京城里。
皇帝道：“叶孤弦，你所谓何来？”
黑衣少年道：“护驾。”
皇帝道：“如此，你要大义灭亲？”
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