竹芬吃惊不已，没想到他竟然会有这样的想法！
南乘硕说完就自嘲的轻笑，看向竹芬的眼神充满了讽刺，“是不是觉得我很可笑？竟然生出了这样的想法。”
“不是。”竹芬下意识的否定，看着他落幕的神情，竹芬心酸不已。这是从小和她一起长大的表哥，比起三表哥，太子哥哥和她更为亲近，两人站在一起早已形成了默契。不想今时今日，竟会看到他如此落幕的神情，竹芬觉得，这一切似乎都是她的错，因为她没有让他爱上她，不然又怎么会这样？“太子哥哥，一点都不好笑。”
她认真的说道：“太子哥哥喜欢连姑娘才会这样的想法，因为竹芬，太子哥哥不能如愿，竹芬愧对太子哥哥。”
“愧对什么。在遇到连筠之前，你为太子妃，是我默认的。”南乘硕说道，“……就算没有你，还有其他人，终究，我和她是不可能的。”他其实早就知道，自是不愿意承认罢了。
他自负的以为自己多好，连筠不可能不喜欢他。现在看来未必，连筠待谁都温文有礼，实际上比谁都难以接近。他看得出，就是三弟都未必被连筠真心相待，更何况他呢？同门师兄弟尚且如此，他这个才相识没多久，又自以为是的人又如何能入她的心。
竹芬上前一步来，伸出手和他的五指紧紧相握，坚定的道：“有我在，日后太子哥哥若想起连姑娘，可同我说，我不会吃醋的。”她除了心疼，再也生不出异样的感觉来。
太子哥哥的第一次动心就如此下场，竹芬想，太子哥哥只怕是伤透了心吧。
南乘硕听闻一愣，随之就无奈的笑出声来，“竹芬，你太子哥哥还没那么娇弱。”
“但是太子哥哥还是会忘不了连姑娘。在这里，只有我和连姑娘相熟一些，太子哥哥和我说起我也有话回答，我们一起怀念她的美好。”竹芬此话说得坚定，好像想起连筠会是多大的事情一样。
南乘硕真是想笑都不笑出来了，没想到跟在身边的竹芬竟这般死心眼。还怀念？她是怎么想到的？
竹芬和连筠的不同此时就可以分辨得出来，她马上又是他的结发妻子，无论如何，在这方面，他都要给她应有的体面。
如此想着，他回握她的手，和她十指相扣，望着连筠离去的方向，轻叹了口气。
这样，也好。索性太子妃是定了竹芬，对他还有些许的安慰。至于连筠，谁也不能阻止他想她，爱她不是？只不过日后只能放在心上罢了。
起码身边还有一个熟悉的人愿意听他诉说。
李臻的动作很快，几乎和南皇为太子定下婚约的时间一致，接到南皇的圣旨后就收拾行李，带着一大家子迁出了帝都，往返回乡。
李臻的告老还乡让帝都境内上下疑心不已，李木前脚才出事，怎么后脚李臻就告老了？不但如此，甚至都没有去查凶手是谁？走的这么急，是不是又什么事？
不少大臣也疑惑不已，更甚至找到了南皇询问原因。
南皇为了安抚大臣，便说李臻这奏折早在几个月前就送到他这里，只是他一直未批。李木出了这样的事，李臻将军一家在无心于朝廷，也告知大臣们，李木并非被谋杀，是突然啐死身亡。因此，李臻将军及家人失去了唯一的孩子，痛失爱子无心朝政，再度上奏折，南皇无奈之下只得应允。
李木被杀的时在民间虽传开，但除了守护城墙的士兵之外并无人看到尸体。李木被台下时身上盖了布，百姓无人看到他的伤口。如此他们宣传李木时啐死，也无人提出异议，百姓也只当自己弄错了。至于那些官兵们，自有法子让他们开不了口。
南皇为了做做样子，赐给了李臻不少东西和良田，好让他回去之后不为生计发愁。
这都是南皇亲口说的，大臣们也不敢再有异议询问。奇怪还是有，但已经有了答案不是？有些时候事情不需要知道得太彻底，知一二就可。皇上怎么说，他们就怎么说。
于是在众臣默认之下，李臻隐退的事无人再提。
紧接着，早朝上，南皇宣布太子大婚之后就退位，再度引起轰动。群臣更甚至下跪乞求，南乘硕也被惊住了，以南皇如今的年纪和体力，根本不需要这么快就退位，太子跟在他身边可以再多学几年也不迟。
群臣的众议并不被南皇所接纳，他意已决，当朝就颁发了圣旨。并称退位后不再理事事，新皇亲政！
南乘硕退朝后就跪到了御书房门前，皇后随后赶来也跪在身旁，恳请皇帝收为旨意。直至皇后昏倒，南皇也没有理会。到了傍晚时分，南皇无奈之下让南乘硕面见。
父子两在御书房里谈了好久，等再出来时，南乘硕满脸的疲惫。知道父皇心意已决，又得了话，南乘硕不得不从。
竹芬赶来，看到疲惫的南乘硕，连忙扶着他回了东宫休息。
很快消息就传遍了整个南界国，连筠第一时间收到消息。很是满意，南皇和李臻的动作挺快，算他们识相。
连筠不可否认是希望他们能够反弹一下的，这样她就有原因再动手了。
真是可惜了……
解决了南界国的事，连筠第二天就准备出发前往东界国了。
在这里用了半个月的时间，东界国的话最好两个月内结束。连筠是打算在安凛策和连越回来前把事情全部解决，心上也就急了几分。
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