这一成功的经验，后来也被统治者变成了法律，秦汉时由法律规定的成年男子必须为官府从事力役和兵役。开始服役的年龄，秦时为17岁，西汉定为20岁，后改为23岁；免除徭役的年龄为56岁。
徭役有正卒、戍边和更卒3种。正卒为2年，1年在本县作步兵、骑兵或楼船，接受军事训练并负责地方治安；1年赴京都作卫士，负责保卫都城、守卫皇宫、陵苑，或为诸官府服务。56岁以下的成年男子服2年正卒后一般规定可免除兵役，但遇政府需要，随时仍可征调服役，不得抗拒。再有的职责，就是戍边，戍边亦称徭戍或屯戍，即到边疆从事“守徼乘塞”。汉律规定每人一生必须戍边1年，若逢边防紧急，则须继续留守6个月。
当然了，这些规矩，主要都是针对普通老百姓的，官府嘛，自然各有各的变通的办法，官富子弟可出钱雇人代役。
至于更卒，是每个傅籍的男子除服正卒、戍边两种徭役外，每年还须在本县服1个月的无偿劳役，从事地方的土木工程、造桥修路、治理河渠、转输漕谷等劳动。因役人轮番服役，所以叫作“更”，役人叫作“更卒”。不愿或不能亲自服役者，可出钱300雇人代役，或官府不需其亲身服役而命令他出钱代役，曰“过更”，这笔代役钱称作“更赋”。也有因特殊情况免役的，曰“复”。免役者包括：宗室、贵族、有高爵的官僚及其亲属，县、乡的三老及被选为孝悌力田者；博士弟子、其他通一经者及特诏优许复除者；或生子、服丧者，逢天灾兵祸之害而暂获复除者；治河有功或皇帝巡行所经地方的人民亦得以暂时免役等等。
此外还规定，获得1级至第4级“不更”爵位的人可以提前4年免役；爵在第9级“五大夫”以上的人可不事徭役。无功者可以出钱买爵，买爵可纳粟、纳钱、纳奴婢，买爵到第9级以上即可免役。这样，汉代徭役的义务实际全落到普通老百姓身上了。
凉州当然也是有徭役的，段业开始还没注意到，可是后来，在夺取姑臧之后，要整修城墙时，段业也没多想，就交给刘穆之去办，结果刘穆之的办法，当然是照旧征徭役。
段业这才意识到问题的严重性，所以才下决心要改。
刘穆之想了想，道：“大人，这徭役之事，虽然对庶民颇为残忍，可是……这修桥铺路，打仗送粮，干什么不需要人呢？大人汰弱的那些兵，固然好用，可是他们人手太少，我们从哪找那么多人来干活呢？”
“人当然还是这些人，不过，不能以后无偿征用了，要给钱。”段业坚定的说道。
刘穆之有些傻眼了，过去用法律强迫人家做，这么多年来，百姓们早就习惯了，并且把其视为理所当然的事情，可是如今您怎么是嫌钱多了吗？居然主动要给钱？
段业解释道：“一方面，收钱不能这么手，不能杀鸡取卵，再者，与其无偿让这些人来做工，不然给钱做工，其实这样长远来说是更好的，因为他们有钱了，当然要花钱，要消费，要买东西，这就促进了要做东西，卖东西的人，市场就繁荣了，我们也能收到税。”
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