马林的担忧并非无的放矢，要知道，现在欧洲明面上的海上强国就四个——西班牙、葡萄牙、英格兰和威尼斯。
其中，西班牙是地中海和大西洋的双料海上强国，不但拥有强大的卡拉克帆船舰队，还拥有强悍的桨帆船舰队，综合实力最强。葡萄牙其次，但单论活跃在大洋上的风帆战舰，葡萄牙的实力还要强于西班牙，是明面上大西洋上第一海军强国。
至于后来的霸主英格兰，目前受限于国力和人口，只能屈居两国之下。而威尼斯，这就是一个纯粹的桨帆船国家，只能在风浪小的地中海上称王称霸。
其实，若是单论桨帆船实力，威尼斯是要超过西班牙很多的。但问题在于，现在威尼斯需要和新崛起的奥斯曼土耳其争夺地中海东部的海上霸权，所以不能倾尽全力对付西班牙。否则，威尼斯肯定会在地中海上教西班牙做人。
此外，还有一个海上“强国”……嗯，也不能算是个国家，而是个联合体，那就是——汉萨同盟！
汉萨同盟的海上实力，和英格兰是不相上下的。甚至，还要超出一头。如果吕贝克和汉堡这“一王一后”联手，英格兰也要退让三分。
至于老三不莱梅，已经被马林夺取算是马林的地盘了。而且，在外国势力看来，因为马林和汉萨同盟的友好关系，北海国的海上力量，其实也是被算进“汉萨同盟”的，而非独立的力量。因为，单论船只数量，北海国的确有点少。
目前，北海国常年活跃在欧洲各地的商船，也就七八十艘。而活跃在美洲和欧洲之间的船只，也不过三四十艘。但活跃于美洲和本土之间的船只，别的欧洲国家看不到。所以，外界对北海国的评估，也就是10艘战舰和几十艘商船。这种实力，在外界看来，连当初的不莱梅汉萨自由市都不如。单论船只数量的话，的确是这样的。所以，北海国才会被葡萄牙看轻。
但葡萄牙并不知道，北海国隐藏起来的火力有多强大……
比如目前活跃在欧洲各地的七八十艘250级武装商船，理论上，每艘船都是可以装备20门火炮的。而且，都是12磅炮那种主战炮。
但北海国的商船，在往来于欧洲各地时，拆除了大部分火炮，只保留了三四门12磅炮，作为象征。同时，也是迷惑敌人。然后，就给了别国错觉——北海国商船貌似没啥战斗力。
而实际上，这些商船大部分水手，除了新人外，大多接受过海战训练。而且，每艘船上还另外配备40支火绳枪。一旦有海盗靠近，水手们就会从底舱拿出火神枪反击。在地中海上，北海国的商船就打退过几次海盗的袭击。
也就是说，理论上，如果发生大海战，北海国最多能出动30艘战舰和120艘250级武装商船出战。前提是，这些商船都在国内……
但这是不可能的，因为，往来于北美的那三四十艘250级武装商船，常年是在奔波中的，很难召集回来。就连本土那七八十艘商船，平时也最多有三四十艘在家。
所以，为了不影响贸易，马林最多从中抽调20艘武装商船出战，和20艘战舰组成联合舰队。
尽管只有40艘船，但其火力，却是远远超过葡萄牙的。葡萄牙人的战船，虽然上面也有二三十门火炮，但多半是两三磅级别的佛郎机炮，威力很小。这种火炮，别说打穿北海国战舰侧舷，连250级武装商船的侧舷都打不穿。
而且，为了备战，这次马林直接下令在备战的20艘250级武装商船的侧舷上钉上白铁皮，以防备炮击。这样，以葡萄牙最大12磅炮的火力，根本无法对北海国战船造成什么伤害。
此外，因为达迦马已经率领一支舰队远征明朝。所以，眼下葡萄牙朝廷能动用的战船，最多五六十艘，而且多半是200吨左右的卡拉克帆船和卡拉维尔帆船。这样的规模，根本打不过北海国的联合舰队。
但葡萄牙若是爆发，征调举国大船来战，倒也能调集一百几十艘船过来。所以，马林才准备了20艘战舰和20艘武装商船，以备不测。
不过，若是能不打，马林还是避免打这一仗的。毕竟，无论输赢，对马林都不利。
怎么说呢，如果打输了，不用讲，北海国的殖民地都可能被葡萄牙抢走，自然是完蛋了。而若是打赢了，其实也不是好事……
为啥？因为马林还没有足够的实力，去吞并葡萄牙战败后吐出的好处。其结果可能就是——便宜了西班牙……
毕竟，北海国船太少，水手也太少。就算打赢葡萄牙，也无法吃下葡萄牙人吐出来的好处。如此，就算打赢了，又有何益处？
而若是最后便宜西班牙，那就不是马林愿意看到的了。要知道，西班牙本就很强了，海陆双强。若是被他们捡了葡萄牙的便宜，一个更加强壮凶猛的对手，就会出现在马林面前。
所以，马林眼下的准备，其实多半也是想要逼退葡萄牙人，而不是和葡萄牙人分胜负。
但未来就说不准了，一旦吞并了英格兰，消化了英格兰的人口红利，有了足够的水手的话，马林就敢打压葡萄牙，大胆地吞掉葡萄牙人的好处了。因为，英格兰不缺水手。只要有船，就能尽情地抢夺葡萄牙人的海外利益。
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