曹操恼怒之余，遍屠周边郡县，一时间杀的河水淤塞，尸横遍野，徐州西南三县皆成空城。
只是到了这一步，却仍是不见青州承诺的相助，陶谦老头儿又是着急又是惊恐，眼见曹兵残虐，自己羞对百姓之面，当即决定出城对战。
结果，一场大战，想陶谦如何是曹操的对手，不过一天工夫，便华丽丽的大败，弃了彭城，一直退到治所郯城，这才稍缓了口气。
曹军趁机连下彭城、傅阳两地，左路兵锋，擦着青州边沿，假作不知，攻击费、华、即墨、开阳数城。
青州大将张合，果断带典韦、华雄迎战，一上手就摆出决战的姿态，大败曹军先锋淳于导。
曹操得报，心中暗凛，遂绕开青州之地，齐集郯城，欲要一战而下，将青州围在瓮中。
就在这个时候，陶谦盼星星盼月亮的青州之人终于出现了。只是当他看明白来的不过只是陈琳一个文官，而且听陈琳来说是给双方劝解和解的时候，不由的顿时呆愕半响。接着，惊怒羞急之下，顿时病倒。
刘璋这明摆着是看透了自己的手腕呢。他所谓的不会坐视，竟然是摆出一副中间人调解的姿态。按照明面上来说，却也正符合刘璋的身份和之前的表态。
只是，如此一来，就算曹操听从了劝解，自己前面惨重的损失，却又向谁去说？陶老头玩转半天，终是将自家套了进去，偏偏哑子吃黄连，满肚子苦水，无从倾吐，这一病，徐州眼见便是危在岌岌了。
便在这危机之时，青州来使陈琳却依然按照刘璋吩咐，以青州牧、大汉皇叔、威侯、骠骑将军的名义，给曹操明正严令的发出了和解书。指责曹军为私仇而滥杀无辜，有失天下大义云云。
前时有张合开阳大捷，后面有刘璋明文行书，曹操虽怒却也有些犹豫。毕竟，此时全面与刘璋开战，他也并无十分的把握。若因此引得刘璋传檄天下，以刘璋今时今日的地位，只怕就算不似当日诸侯□□董卓那样，也会有嫉妒自己势大之人跳出来相和。一旦那样，对他大事不利。
远的不说，便就荆襄刘表、蜀中刘焉、幽州刘虞这三个汉室宗亲，再加上坐于自己身后，身为长安太守，一向和刘璋亲近的皇甫嵩、朱儁二人，这些人将会是什么态度，就让曹操有些拿捏不准。
进退为难之际，忽然得报，一支骑军越过太行，突袭了袁绍左翼的常山郡，将袁绍左翼彻底打残后消失不见。
由此，公孙瓒大军，在左翼的领军吕布舍弃了翻过长城之难，一路狂泻，径往赵国、魏郡一带杀来。与此同时，那支消失的骑军，也忽然出现太行以西，似乎在雒阳之北的箕关之外，似有寻机而入的迹象。
曹操心中狂震，种种迹象，俱皆与刘璋昔日对敌的手段暗合，若说其中没有他在操纵，打死曹操也是不信。
此番试探，虽仍是未能试探出刘璋真实的潜力，但只这种无形的影响力和神出鬼没的抵隙而进战术，便让曹操大是忌惮。
思来想去，正逢连续数日不雨，中原大旱，曹操遂罢兵而回，徐州之围暂解。皇叔刘璋之名，由此更行大振，时人莫敢东望。
而因着曹操的罢兵，还有袁绍左右两翼连续两次遭受的莫名打击，使得袁绍元气大伤，只得全线收拢，缩于渤海、清河、安平三郡之地。
就在天下诸侯以为北方战局逐渐清朗，公孙瓒必将胜出之际，忽然再次传来一个消息，令的北方局势又一次陷入暗昧难明之地。
公孙瓒右翼领军刘备刘玄德，于渤海城城守府遇刺，虽最终保的性命，却已完全失去了指挥大军的能力。由此引发的连锁反应就是，袁绍原先的收缩兵力，趁机而出，一举将刘备军击溃，收复渤海一郡。
而公孙瓒因为此事事发突然，兵力分配登时出现漏洞。同时，因着右翼那支不明身份的骑军威胁，吕布也不敢过于深入，便借此机会，停下进伐的脚步，转而扎在中山，两边再次进入相持阶段。
至此，这次牵扯到整个北方五个主要势力的或明或暗的争斗，终于在渤海城诡异的一失一得，两易其手后，暂时落下帷幕。
整个北方局势通过这一轮波动，以公孙瓒、曹操小胜，袁绍惨败，陶谦遭受重创，青州巍然不动的结果，宣告平息。
这一次的博弈显示，几方都是风起云涌，唯有青州明面上只发出了一封劝解的文书，始终处于一个超然的位置上。这也让世人认识到，那位淡泊的刘皇叔实在并不怎么好惹。哪怕只是动动嘴，也绝不可轻忽。
当曹操返回雒阳，满心不甘的寻找下一个机会；公孙瓒疑神疑鬼，重新调兵遣将的布置兵力；袁绍羞怒交迸，紧急动员手中各项资源集结；陶谦心疼损失，望着满眼苍胰的治地舔舐伤口时，一支支散在各处的军伍，悄然返回青州。青州府衙内，大宴文武，一片欢欣之相。
只是，没人知道，甚至包括刘璋也不知道，就在这番搅动整个河北之地的波动后，接下来并未如所有人期望的那样，暂时进入一个缓冲期。
因为中原之地的大旱，又遭了兵祸蹂躏的徐州之地，一股暗流涌荡。没人知道，这股暗流将带来如何的变局。
刘璋自己也未曾想到，这一番变局，他本未准备如贾诩所谋那样，出手拿下的徐州，竟然以另一种方式的推动，却生生的送到了他手上。
历史的车轮下，将细微的差异轰然碾碎，便如滚滚大河东去，虽然被人扔下一块大石，也只是激起了一片水花，水流在大石两边打个旋儿，却并未丝毫改变走向。
这种结局下，唯一造就的，就是某人的意外收获，和徐州刺史陶谦，永远难以平复的伤痛。
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