乡人黄胜，贫无妻，养以续香火，并将况以实改为黄以实，黄家一贫如洗，黄以实很小就出去做工。待黄以实长大后尽管人才一表，又聪敏勤奋，但是家中贫困，娶妻是个大问题，待碰到况钟的外公，很看重黄以实，将女许配与他，不收分文。黄以实成家后，更是勤俭，并且善于筹划，家道也渐渐富裕起来。黄以实看着况钟兄弟渐渐长大，感于自己目不识丁，而家境已经很好，请老师教授况钟兄弟二人。待养父黄胜百年后，以实欲以二子钟、镛分挑况、黄两家香火，钟续况家香火，镛续黄家香火以谢养育之恩。但是明代崇朱程理学，礼部专门监督仪制，身为礼部官员的黄钟欲复祖姓无异于登天。一直没人答应，他的一生大部分为黄姓，今年年约四旬，从小受到生活磨炼。聪颖好学，秉心方直，律己清严，习知礼仪，处事明敏。二十四岁被县令俞益选用为礼曹吏员。九年任满后又被荐至礼部，按例应允给赴京考职。其时礼部尚书吕震与俞益相友善，俞益对况钟极为看重，闲谈之余，蒂向吕震竭力推荐，历陈况钟的贤能。恰巧，吕震将扈从朱棣北巡，需简选属员，与况钟交谈，大为器重。
第二年春，便以其才识优长，录为六品礼部仪制司主事，且打破常例，得到了皇帝朱棣的召见。从此况钟更加勤于职守，凡册立后妃、东宫、藩王、帝女下嫁、朝觐贡举等重大典礼，皆动无遗漏，得到朝官的赏识。到永乐五年，朱棣再次北巡，况钟以礼部属员扈从。由于北京初建，四夷朝贡、会试、北征诸事项，都在北京举行。其中诸如祭告、庆赏、封策礼文等，均属仪制司的职掌，况钟筹划安排得当，深受赏识，“简繁轻重，悉中事宜。”礼部仪制司郎中，自此官运亨通。
接到了消息，况钟不敢耽搁，稍微整理了一下官袍，便是赶到了内阁。
“卑职，况钟见过诸位大人？“况钟身材欣长，容貌魁伟，一身官袍穿在身上极为合体，配上他略显威严的双眼，一种威严油然而生。
“况大人啊，你来了，快，快请起？“杨荣忙道。对于这位被朱棣赞扬三十一次之多的清廉干练之吏，他是从心里由衷的佩服，在官场上混，想要做一个贪官并不难，难得是做一个清廉而又干练的清官是极难的，这个不但要时时刻刻的提醒自己，还要时时刻刻应付那些贪官的无孔不入，这才是最难的，所以对于这样的一个干练而不失清廉的官员，他是由衷的敬重。
况钟也不含糊，毕恭毕敬对四人行了一个大礼后，并不着急询问四人找自己来此的目的，身为礼部要员，这些时日朝局他还是知道一些，官员迎接太子的问题，先是六部商议该派谁谁去迎太子回来，这样的好事，自是人人挤破了脑袋，可一听要经过乐安州，原先还是嚷着要去的官员，一个个以各种理由给推脱了，兵部推给吏部，吏部推给工部，最后工部干脆推给了礼部，并美其名曰，礼部考吉、嘉、军、宾、凶五礼之用；管理全国学校事务及科举考试及藩属和外国之往来事。迎太子这样的大事，就应该是礼部出使才行。
礼部尚书吕震为人虽以乡举进入太学，但学而无学术，为礼官，不知大体，加上身兼三部之任，奏章更多，根本不可能去迎太子，所以这事情自落下了下面的官员身上。
礼部官员不少，可一听途径乐安州，无人敢去，但这总得有人出使才行，尚书大人便决定让他担当此任，只是内阁一直没有章程下来，他也不敢贸然行动。
“今日找况大人前来，想必不用本官多说，况大人也应该知道是为何事？”杨溥这是接过话头道。
况钟点了点头道：“卑职知道？”
杨溥的性子与况钟有些相似，为人实诚，听他如此说点了点头道：“况大人既知道，不知这迎接太子一事？“
况钟不等杨溥把话说完，立即将身板一挺，豪迈地说：“不瞒诸位大人，尚书大人指名让卑职担当此事，卑职本就觉得这件事本来就是非我去不可！只是没等待诸位大人的章程，才不敢贸然行动，今日诸位大人说话了，卑职义不容辞！“
四人相识一望，眼里各自露出了喜色，杨荣觉得怕他不知此处的凶险，提醒道：“此去南京，途中要经过乐安州，哪里是汉王的封地，想必况大人也该知道？”
况钟道：“卑职知道？”
杨荣点头道：“汉王的心思如何，不用本官多说，想必况大人也有耳闻，你此番前往南京，即便是迎了太子回京，也是逃不过一劫的？“
况钟虽在礼部，但对于当年的这位汉王的事迹有所耳闻，当年对自己的兄长为太子就多不满，仗着成祖皇帝的宠爱，多次做出不法之事，才被成祖皇帝贬到了乐安州，可汉王心有不甘，满朝文武百官无人不知，谁也不敢保证，这位王爷会不会做出叛逆之举。
乐安州距北京比较近，对于朝廷的消息比太子可要早知道，一旦心生不轨，只需在派人在中途劫杀太子，然后起兵夺位也不是不可能，这位王爷文采虽不怎样，但勇武却是天下无双，乐安州正好位于南、北二京通路的东侧，劫杀起来也容易的很，此时去迎接太子被杀也不是不可能？但就因为这样就不去么，不，身为朝廷的官员，自当忠君之事，有些事情，就算是个死，也要去做的？“
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