掌柜全然没看到那男子的脸色，喝了一口茶汤，酝了酝喉咙，又接着说道：“自官宦掌权，万民失业。陛下为斯民主，不惟不衣之，且并其衣而夺之；不惟不食之，且并其食而夺之。征榷之使，急于星火，搜括之令，密如牛毛。今日某宦官得银若干，明日又加银若干；今日某处税若干，明日又加税若干；今日某官阻挠，明日某官怠玩罢职。上下相争，惟利是闻，宣宗爷一手打造的太平盛世，怕是不久远了。”说着，掌柜的轻叹了声，满是感慨。
那男子看了杨峥一眼，嘴唇动了动似想说点什么，忽听得几个人骂骂咧咧地走了进来，掌柜一看生意来了冲着杨峥二人打了一个哈哈便迎了上去。
杨峥看那男子面上有些不悦，也不知在想什么，一言不发，便低声道：“山野之民的一点胡言乱语，皇上不必当真。”
那男子淡淡一笑，摇了摇头表示自己没在意。
两人已经吃了差不多了，正要会了银子离开，忽听得进来的一个男子大声喝道：“诸位听说了么.”
这声音极大，杨峥与那男子本没想听，却也听得清清楚楚。
不免有些好奇的往声音的方向看了看，便见在自己左侧大约隔着五个桌椅方向坐着十几个人身着儒服的男子，看举止神态十有八九是来参加科举的读书人。
为首那男子约莫三十几岁的样子，国字脸，鼻梁高挺，生得浓眉大眼，身板也十分健硕，若不是一身儒服穿在他身上十分合体，杨峥几乎怀疑他的读书人身份。
此人成功吸引了众人的目光后便气呼呼地端起了一碗茶汤一仰头喝了干净，才吐了口气骂道：“他奶奶的，这帮太监没有一个好东西，真不知皇上为何这么信任他们。”
“皇上哪儿是信任他们啊，皇上信的王公公，他们也是仗着王公公的势力才敢这么胡作非为的。搁在洪武爷的时候，他们那有这个胆子。”另一个模样清秀的男子接过话头道。
“可不是么，往日还有小杨大人压制着，王公公权势还没达到只手遮天的地步，可如今小杨大人也不作为了，皇上又对王公公信任有加，这帮太监逮着了机会还不得无法无天了，王公公平日里就不喜读书人，这帮太监投其所好，还不将手伸到科举上来，他们这么做无非是想告知天下读书人，这天下早就不是读书人的天下了。是他们太监的，想要做官就得看他们的脸色。”
“哼，想得美。”为首那男子冷哼了声，大声骂道：“小爷我便是不做了这官，也不与这帮祸国殃民的太监同流合污，让我看他们的脸色，想想都觉得恶心。”
“我们是不想，可架不住他们手里有权不是，你看这都操控科举了。”第二个说话的男子面带忧愁之色，轻叹了声说道。
其他几个男子顿时个个面露义愤之色。
杨峥与那男子听得好奇，彼此看了一眼后，杨峥忍不住问道：“诸位兄台，在下也是个读书人。昨日才来京城的，还没来及得去去看看贡院，方才听几位兄台说起科举，莫不是这上面出了什么大事么？”
为首的那男子扭过头来，看了一眼杨峥道：“公子好心思，这科举确实出事了。”
“科举乃百年大计，自古立国者无不重视，什么人这么大的胆子，敢操纵科举。”杨峥仰着脸皱着眉头道。
为首那男子看杨峥模样清秀，说话气度不凡，心生好感，道：“这位公子说了不错，科举乃国之大计，一旦被人操纵，朝廷便失去了人才的选拔，朝野官民之间制度化的流通与平衡机制被破坏了，有志之士仕进无门，穷途末路之下，即使不造反，也必然心生怨恨，久而久之，人心离散，有登高一呼者，难免应者云集。历朝历代便是明白了这一点，才怕科举被人操控，丧失了人才。“
杨峥颔了颔首，自隋唐建科举，朝廷就有了相对公平的选拔人才的制度，主要你肯读书，天分够高，心有天下，总有你出头之日，所以历朝历代，最怕的便是有人暗中“通关节“。考生通过贿赂考官或与考官拉关系，使其把自己的卷子评高分，金榜题名。为了杜绝通关节，前朝皇帝才推出了两项反舞弊措施--“糊名“和“誊录“。将考生的姓名、贯籍、初定等第等信息糊起来，然后再将考生的考卷重新抄录一遍，再把抄录本拿给考官审阅，才杜绝了大部分通关节现象，本朝洪武爷更是大力倡导，科举制度相对前朝更完善，即便是权势大如后来的张居正也没有胆子操纵科举的说法。
那男子姓刘单名一个健字，父亲刘亮，官至三原教谕，有学问品行。他少年时就端正持重，曾跟随薛瑄读书，学问极好，这次奉父母之命前来京城参加科举好光大明媚，他为人活络，没几天的功夫便寻了一帮志同道合的朋友，畅谈朝廷大事，对王振之举多有指责，不过几日的功夫便在士林之中赢得了不少的名头，这日他寻了几个志同道合的朋友赶往贡院看一看，那知刚到贡院门前就被一层层人一顶顶轿子围个水泄不通，里里外外三层三，愣是没地方插脚，不免有些好奇，刚准备想往里面再挤一挤，就听得一个年轻男子从里面走了出来，面上带着愤怒之色，眼看就要出来了仍扭过头对着贡院门口骂了声道：“一帮花钱买的官儿，老子才不做这等有辱斯文之事？”
刘健本没用心听，所以也没在意，来京城的那个都能如意，每年能高中的也就是那几个人而已，总有怀才不遇的，偶尔骂上几句实在太正常不过了，这样的景象他们早就见怪不怪了。仍旧使出了吃奶的劲儿往里面挤，想看看人堆里哪里能被自己挤出一个缝隙来，好进去看一看，哪知今日来的众人都是这般心思，你不让我，我也不让你，刘健挤了半天，横竖挤不进去，索性远远退在外围看有没有人出来。
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