谢迟于是第二天一早就进了宫。
元显元晋的事倒没有那么急, 来年开年再说都行, 但他实在担心陛下的身体。
陛下是年近六旬的人了, 这两年本就时常生病。如今又突然经历丧弟之痛, 谢迟真怕他承受不来。
除此之外, 谢迟自也对爷爷奶奶格外紧张了起来。离府之前把二老身边的下人叫来好生盘问了一番, 得知他们确实吃得饱睡得香后, 才安了些心。
他踏进宫门时是卯时不到。平常这个时候正值早朝，不过现下陛下病着，早朝自是免了。谢迟由宦官领着, 径直奔紫宸殿去，到紫宸殿门口时，太子谢远正巧从里面出来。
“殿下万安。”谢迟长揖, 太子没多言, 点了点头，便在宫人的簇拥下往东宫那边去了。
谢迟待他走远后才直起身, 略作迟疑, 问殿门口的宦官：“太子殿下来侍疾？”
那宦官是打从谢迟当御前侍卫时便结实的人, 听言便嘿地一笑, 压着音道：“君侯您是头一天认识太子么？他哪有心侍疾, 也就是过来磕个头, 候了半个时辰便走了。三位公主倒在轮着侍疾。”
换言之，太子就是走个过场。
这过场叫外人看了，倒也够表孝心了。毕竟皇帝也好、太子也罢, 都是身份尊贵的人, 病榻前也没什么事真需要太子着手去办。太子肯天不亮就过来磕头，而且等了半个时辰，也算是尽了心意。
可谢迟有点说不清的懊恼。他想若是他有资格在陛下面前侍疾，他一定会守着。那样他就能知道陛下的病情到底怎么样，不必胡思乱想地空担忧。
不过他也就是这么想想。
谢迟无声一喟，进了殿门。陛下病着，过来磕头问安的宗亲不少，宫人们便索性直接在内殿门口设了几个蒲团，方便宗亲们行礼。茶水同样备着，若磕头之后想再等一等表表心意，那就喝着茶坐着。
谢迟进去便见一位二十出头的华贵少妇坐在那儿，他不知是谁，也不好跟女眷多搭话，二人视线相触互相点了点头便算见了礼。谢迟继续向前走去，跪到蒲团上正冲内殿的正门叩头，旁边的一扇偏门开了。
坐在外头的少妇便站起了身，迎上前去：“大姐。”
大姐？！
谢迟抬头，见门内又走出来一位女子，比外面这位要年长几岁。那位也瞧见他，但没多在意，就和自家妹妹说起了话：“你守着，我去侧殿睡一会儿。三妹妹说午后进宫，不过她还有着孕呢，到时还是尽快劝她回去。不然她若有个什么闪失，父皇又要操心一场。”
“我知道。”年轻些的那位点点头就要进殿，谢迟心下稍作踌躇，旋即慌忙起了身：“殿下！”
二人同时看过来，谢迟匆匆站稳，一揖：“淑静公主安，德静公主安。”他紧张得喉咙里有点噎，顿了顿才又说下去，“殿下，臣能不能……进去看看陛下？”
两位公主不约而同地打量了他一番，年长的淑静公主秀眉微锁：“你是哪位？本宫没见过你。”
谢迟低着头回说：“臣勤敏侯，谢迟。”
“……去年的除夕宫宴上，父皇加封的勤敏侯？”德静公主隐约记得这么一档子事儿，谢迟忙应：“正是。”
姐妹两个相视一望，淑静公主沉吟道：“你再等一会儿，我同他进去。”
谢迟大喜过望，正要当谢上前，淑静公主先一步走到了他面前。他只感无形中一股威仪突然迫来，不禁一怔，淑静公主淡声道：“你听着，变着法地在父皇跟前表忠心的人，本宫见得多了。本宫也不喜欢那样的人。你今日来，父皇不会知道。”
说罢她美眸微垂，踅身走向偏门：“跟本宫来吧。”
谢迟大气都不敢出，无声地向德静公主又施了一礼，就忙跟着淑静公主进去了。
穿过内殿再往里才是寝殿，寝殿中一片寂静，只有昏睡中的皇帝发出的轻微鼾声。
淑静公主要径直领他去床榻前，谢迟小心地拦了她一下，轻问：“陛下从昨日……就一直没醒？”
他这怕吵着人的细心举动令淑静公主的神色缓和了些，她侧首看了看他，温言道：“不必太担心。昨晚、夜里都醒过，只是精神不济，就又继续睡了。”
谢迟顿时松气：“那就好……”
年轻的男音虽然压得极低，但还是在安寂无声的寝殿里飘散了开来。榻上安睡的人下意识地开口：“阿远？”
淑静公主一惊，递了个眼色示意谢迟稍候，径自行至榻边道：“父皇，二弟没在。方才来问安来着，儿臣怕他耽误功课，把他劝回去了。”
说话间，皇帝又醒了几分神，撑身要坐起来。
淑静公主连忙扶他，又端起榻边小案上的温水服侍他喝。皇帝一边饮着，一边透过明黄的纱帐打量几丈外的身影。光线昏暗实在看不清，他终是问了句：“谁在那儿？”
“……”谢迟想着淑静公主方才的话，没敢作答，无声地一揖，道了声“臣告退”便想溜之大吉，琢磨着淑静公主乐意说他是宫人还是太医都随便好了。
却听皇帝很快道：“是谢迟？”
谢迟触电般滞住，在昏暗中讶异地看着皇帝，淑静公主同样讶异地看着父皇：“是……”
皇帝靠在枕头上，轻松笑吁了口气：“你怎么来了？过来吧，陪朕说说话。”
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