八股文由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成。破题和承题都写了，下面的起讲杜锦宁也写得很顺：“有若深言君民一体之意，以告哀公，盖谓君之加赋，以用之不足也：欲足其用，盍先足其民乎？”
她将笔放到砚台上蘸了蘸墨，继续写道：“诚能百亩而彻，恒存节用爱人之心；什一而征，不为厉民自用之计；则民力所出，不困于征求；民财所有，不尽于聚殓……”
知府周东平在考场上巡视了一圈，便回到正厅坐到了他的监考位上。那时候还没开始发试卷，考生们都焦虑地等着卷子。见得他坐到自己对面，有两个案首脸色一下子变得有些紧张起来，其他考生也或多或少地有些不自在。
而那个坐在边上年纪最小的漓水县的考生，似乎根本没看到他似的，磨个墨都能磨得忘我，仿佛周遭的人都不存在。后面拿到试卷后，更是心无旁骛，连瞅都不带瞅他这个主考官一眼。
周东平脸有点黑。
特么的真是关乐和的弟子，跟他一样狂妄自大，目中无人。
像这种连即将成为自己座师的监考官都不放在眼里的小子，就算文章写得再好，老子也不会让他拿到案首。
而且年纪这么小，还不定关乐和使了什么手段才让他获了个县案首的名头呢，等一会儿阅卷的时候，老子非得把他们师徒俩这层皮剥下来不可。
在心里狠狠地骂了一通，周东平心里这才好受些。
他转过头去，看向别的考生，来个眼不见心为净。
阳光从窗棂上照进来，在地上形成了一个个带着花纹的影子。慢慢地，日影从里面一直移到了外面，太阳渐渐升高，杜锦宁的肚子也适时地响了起来。
第一题她早已写完了。不过她没有急着誊抄，而是趁着思维还算敏捷的时候，把第二题也写了一小段。本来她想一鼓作气写完的，等到下午的时候，就可以多花些时间在誊抄上。毕竟她虽记忆力好，在学习上比别人都走得快，但书法这东西是需要时间的沉淀与积累的。尽管袁修竹夸她在书法上有灵性，但两年的时间还是太短了，她的字也就勉强在科考时不拉后腿，绝对没办法给自己加分。
所以她打算把文章写完，再休息一会儿，把状态调整好，然后集中精力抄写。
可生理需求不饶人。
她正长身体，平时就饿得快。这会子一感觉到饿，竟然马上就觉得前胸贴后背了。
她无奈地把笔放下。
看着自己前面写的文章，她在脑子里又把即将要写出来的内容在脑子里过了一遍，确认自己不会再忘记，这才拉了拉墙角里悬吊下来的绳子。
绳子上系着一个铃铛，考生有什么需求都可以拉铃唤人。她这绳子一拉，不一会儿，一个差役走了过来。
“劳烦差爷给我送一份饭菜。”杜锦宁虽没起身，但仍拱了拱手。
差役虽是吃公家饭的，老百姓们对他们挺敬畏，但读书人却没几个看得起他们。连小吏与官之间的地位都千差万别，更不用说差役了。书生们以后都是要当官的，差役在他们眼里跟下人也就差不多。
所以杜锦宁这一彬彬有礼的举动，顿时获得了差役的好感。
不过虽有好感，但也只是态度热络一些，该收的银子却是一文也不少。他仔细地报价：“一荤一素连两碗饭，售一两银子；素菜连两碗饭，售五钱银子；一碗米饭售一钱银子。另有苞谷饼子三十文一张。不知这位相公你要来点什么？”
这里属华南地界，盛产稻米。面粉都是从北方运过来的，因为交通不便，十分金贵。因此考场并不提供面饼这种食物。
杜锦宁早就从关嘉泽和齐慕远那里知道考场的物价高，对这价钱倒也不奇怪。
她掏出一两银子放到桌面上：“劳烦给我来一荤一素的。”
“好嘞，请稍候，一会儿统一送来。”差役说着，又好心地提醒杜锦宁，“一竹筒清水十文钱，相公要不要来一筒？”
为了赚钱，考场也是够拼的。他们特地寻了那种细细的竹子，先前卖文房四宝的时候就附赠那么小小一筒水。那水量也就够磨墨，你想省点钱不买水喝，喝这竹筒里的水，那是不能够的。
想要喝水，就得找他们买。十文钱一大筒，不贵。
杜锦宁犹豫了一下，还是掏出了十文钱递过去：“有劳。”
她倒不是舍不得这十文钱。她一向奉行“钱不是省出来的而是赚出来的”之圭臬，平时该花钱就花钱。她只是担心自己喝多了水要去上厕所。
六七千人考试，这时代又没有冲水厕所，那状况可想而知。有洁癖的齐慕远一再告诫她不要在头两场考试时如厕。第三场考试是连考两天的，那没法子，但也得尽量减少跑厕所的次数。
这里不是餐馆，不可能你点一个菜他就给你上一个。因此杜锦宁点了餐后足足过了半个时辰，在她感觉自己快要饿晕、完全没办法再提笔写文章时，饭菜终于送上来了。
这时代的银子是很值钱的，一两银子，如果在那种一般的馆子点菜，可以大鱼大肉的点上六七个菜了，荤素搭配能点上十来个。但在这里花了一两银子，也就一道冬瓜……配了一点点瘦肉末，外加一碟子小青菜。
可能看客要说了，能配瘦肉末而不配肥肉末，这考场还是挺讲良心的嘛。
那你就错了。要知道在古代，肥肉的价钱可比瘦肉要高多了。瘦肉塞牙，还没油水，要不是没钱谁愿意吃它？
还没来考试，杜锦宁就知道自己要吃的必然是这两道菜。要知道府试都是在农历四月，正是青黄不接的时候。这时候又没有大棚菜这玩意，即便考场想讲讲良心，也给大家变不出什么好菜来。
冬瓜经放，又不值钱，因此每年秋天管考场后勤的胥吏都要叫人囤积一大批冬瓜，就为了府试的时候卖给考生们。关乐和他们当年府试时吃冬瓜，现在她这个弟子府试还吃冬瓜。
大锅煮出来的饭菜，自然没什么好味道。好在杜锦宁是吃过苦的，也不挑嘴，扒拉扒拉就把饭菜给吃了。
放下碗筷，她小小地喝了两口水，润了润喉咙便放下了竹筒。
拉了铃让差役来收碗筷，她提起笔继续奋战。
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