艾尔沃德迎来了又一场冬雪, 纷纷扬扬的雪花漫天飞舞，农人看着满满的粮仓，满意地缩回了屋子，秋季的时候修整过屋顶, 也不怕被积雪压塌，外面再冷，躲回烧着炭火的屋内立刻感到暖融融的。
几年前哪里能想得到他们还有这样的光景！
现如今，整个布里廷的中心已经由王都转到了艾尔沃德, 他们的领主大人虽然没有称王，但是大家都知道，他才是如今布里廷真正的王者。之前王都那些贵族老爷都被下了狱，抄了家, 包括几个敛了大量钱财的大人们, 都被直接绞死了事, 现在做事的都是领主大人带来的人，这么短的几个月里, 布里廷上下已经完全变得不一样了。
“哎, 今年你们要送雅莉去学校了吧？”回去的时候农人恰好碰上了邻居, 随意闲聊了几句。
“是啊，只是不知道雅莉能不能通过测试……”
第一届艾尔沃德高级学校毕业的学生们已经开始为领主大人效力, 现在正是缺人的时候，他们都被安排了相当不错的职位, 这时候大家才真正重视起这座学校来, 很多人包括大贵族都开始想办法将自己的子女塞进学校里去。
又谈了一会儿儿女的情况, 两人才各自回家。
撒蒙奇的建设已经进入了新的阶段，旧城修修补补也就算了，在旧城的东边又在建设新撒蒙奇，圈了一块极大的地，各种建筑在短时间内拔地而起，让他们想起了那座奇迹之城阿伯特。
除此之外，在距离艾尔沃德不远的斯林城，被圈定为重点建设的第三座城市，如果从布里廷的地图上看，斯林这座小城市事实上才是布里廷的标准中心——当然，是已经吞掉隔壁奥尔索帝国不少土地之后的新布里廷的中心。
奥尔索帝国的巴特利米被俘虏之后，几位辅臣扶持了他唯一的女儿，一个只有八岁大的小姑娘继位成为女皇，事实上当然是彻底架空了她，自从圣光城被攻破之后，奥尔索帝国就彻底丧失了和艾尔沃德那位领主对抗的勇气，签下几份割土让城的合约之后，才勉强保住了奥尔索帝国一时的平安。
强敌在侧，他们倒是想将帝国发展得更加强大，然而这并不是一件容易的事，国内渐渐分裂成三派，一派以巴特利米的老师为首，希望能赎回巴特利米，让他重掌皇权，因为他以前绝对算得上是一位明主。另一派却绝不愿意将到手的权利再还回去，希望维持现在的状况。剩下的一派却以巴特利米的姐姐萨琳娜公爵为中心，希望拱卫她成为新的女皇。于是奥尔索不仅没能强盛起来，反倒因为三派争锋，眼见着情况一天天坏下去。
阿伯特城仍然人流如梭，除了来来去去的商队，也多了很多特殊的眼睛。
跟着商队进城的拉科伦感到眼睛都有些不够用了，他左右看着，脸上虽然不动声色，心中实则极其震惊。
其实关于这里的传闻已经随着那些吟游诗人传遍了整个大陆，但是绝大部分人也就只当故事听一听，并没有太当真。但也有人因此对这座城市趋之若鹜，不远万里赶来只为看一眼这座城市。
拉科伦当然不属于这样的人，他的前面后面各有几个强壮的骑士护卫，哪怕他们这会儿以普通的商队衣衫作为掩饰，实则里面仍然穿着贴身的轻甲，一个不好，他们能爆发出相当强大的战力。
他是卡丁帝国的一位伯爵，爵位不算太高，却算得上是帝国如今那位皇帝的心腹，这次远行是他主动请缨，花费了三个月多月的时间，终于赶到了这里。
除了他之外，他知道这片大陆上的三大帝国之中，其他两个必然也派了人来。
虽然大陆被分裂成了多个小国家，作为其中最强盛的三个，哪个都有一统这片大陆的野心的，只是暂时还做不到而已。因此大陆上又出了那个强盛的小国，都会列为他们的观察对象，以前的布里廷他们根本不放在眼中，新布里廷就不一样了，这位曾经的艾尔沃德领主连圣光城都能一朝攻下，战斗力实在是高得可怕，不容他们不重视。
事发后因为消息传递不够快，他们过了一段日子才得到消息，又准备了一段时间，于是才赶在年后到达了阿伯特。
听说艾尔沃德这边的新年和以往的规矩不一样，他们会隆重庆祝一个节日，被称之为春节，据说从那一天起，明明还是隆冬季节，就要被认为初春来临。街边的落地橱窗上不少还贴着亮闪闪的图画和“新年快乐”的句子，往前走看到城市广场的中心看到一棵巨大的雪杉树，上面挂着亮闪闪的彩灯，这会儿还没天黑，正是黄昏时节，不少霓虹已经亮了起来，当拉科伦看到那流光溢彩一般的街道时，不禁有些头晕目眩。
“还有三天就要过节了吧？”
“是呢。”商队的人对这会儿已经很熟悉，随口聊起来，“到时候城内会有盛大的庆典活动，不知道今年领主大人会不会出席。”
拉科伦抓住了其中的字眼，“每年过节这里的领主大人都会出席庆典吗？”
“也不是每年啦，”那个商人吐出一个烟圈，论烟草，居然也是艾尔沃德这里的最好，“只是有可能而已，有两年他就没出席，不过就算他不来，他身边那几位大人肯定也是会来一位的。”
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