黄殿元冷声道：“难道大掌柜不是想利用天地会力量打南洋？”
易知足也不否认，反问道：“打南洋，不违背天地会的宗旨吧？也不损害天地会的利益吧？”
“咱们的宗旨是反清复明，打下南洋，无异于是壮大满清的实力，这等于是让天地会为满清效力！”黄殿元沉声道：“南洋各国、英吉利、荷兰、西班牙都能容纳天地会，元奇却未必容纳的下，咱们真要协助大掌柜打南洋，算不算是自掘坟墓？”
这何止是代沟，简直是鸿沟！易知足很是无语，默默的抽了阵雪茄，他才道：“英吉利入侵时，有容兄曾随军行动，对英军舰队的了解，非常人能及，对于英军的蒸汽船，想来印象应该极为深刻吧？”
见他转移了话题，黄殿元有些琢磨不透，当即点了点头，道：“初次见到蒸汽船，确实极为震撼。”
“我若是告诉你，十年之后，西洋各国的战舰都是采用蒸汽为动力的铁甲舰，任何季节都可以纵横海洋，横行于大江大河，逆水顺水来去自如，现有的火炮根本无法伤其分毫，你信不信？”
采用蒸汽为动力的铁甲舰？黄殿元已经不是第一次从易知足口中听闻，以前是不相信，如今却是将信将疑，毕竟已经见识过英军的蒸汽船了，略微迟疑，他才道：“既说是十年后，这铁甲舰就应该还处于研制之中，如此机密之事，大掌柜如何得知？”
浅啜了口酒，易知足才道：“十年后只是预估，可能不用十年，最近南洋海军频频从花旗国、法兰西购买风帆战舰，正常情况下，西洋各国不可能如此大规模的向咱们出售战舰和火炮，这只能说明一个问题，他们即将拥有更好的战舰，卖掉即将淘汰的战舰以建造新战舰。”
黄殿元微微点了点头，对方虽然只是猜测，但却不无道理，与英吉利爆发战争之前向大清出售战舰，还有牵制英吉利的说法，战后也如此大批出售战舰，显然是有问题，可这跟他们之前的话题有什么关系？
“别看如今元奇如日中天，我这个大掌柜风头一时无二，但实则我常常半夜惊醒，害怕什么？害怕西洋各国大举侵犯，害怕我堂堂中华跟印度一样沦落为西洋各国殖民地。”
易知足说到这里长叹了口气，自斟自饮了一杯，这才接着道：“三千年未有之大变局，也是我中华最为危险的时候，以前王朝更替，都是窝里斗，如今咱们面临的是真正的外族入侵的危险！
攘外必先安内，这二三十年时间，在没有足够的自保能力之前，我不希望出现大规模的内乱，那无疑会加剧咱们被入侵被瓜分的危险！”
黄殿元沉声道：“满族也是外族！”
易知足瞥了他一眼，毫不客气的道：“满族是外族，蒙古族是不是？藏族是不是？苗族是不是？所有的少数民族在有容兄眼里是不是都是外族？你也别跟我提什么华夷之辩，正朔之争，没兴趣，在我看来，但凡是生活在咱们疆域之内的民族都属于我中华民族，不管是以前现在还是将来......。”
黄殿元激烈的道：“如此说来，大掌柜压根就不打算反清？”
“有容兄何必反应如此之大。”易知足缓声道：“是否反清得视情况而定，清帝若是主动退位，权利和平转交，有没有反的必要？难道非要通过大规模的流血冲突打来的江山，才算正统？宋太祖陈桥兵变，黄袍加身，谁敢说他得位不正？
当然，在消除了外在威胁，拥有了足够的实力，而满清皇帝仍然不识趣，该反也得反，不过，即便要反，我也不希望象明末一样，爆发大范围大规模的持久战，那会对极大的损害国力，最好是一场京师攻防战解决问题。”
“大掌柜未免想的太简单了。”黄殿元微微摇着头道：“改朝换代，哪次不是杀的血流成河。”
“不错。”易知足轻叹道：“咱们三千年文明，能幸存下来的古迹有多少？又有多少书籍、技术失传？每一次改朝换代，都是一场无与伦比的浩劫......。”
黄殿元毫不客气的道：“妇人之仁！”
易知足不以为意的一笑，“你不明白.....。”
黄殿元也没心思追问，举杯遥敬，一口将酒干了，然后话头一转，道：“我一直纳闷，你为何如此重视南洋那些岛屿，对于大清来说，南洋群岛不远但也不近，即便有海军，也有些鞭长莫及的感觉......，不会是有金银矿吧？”
“比金银矿更值钱！”易知足笑道：“元奇在琼州开辟种植园的事情，你应该知道罢？”
黄殿元连忙点头道：“知道，这事我也挺纳闷的，种植园种的那些树很金贵？”
“不错。”易知足点头道：“那些树只适合在南洋群岛种植，这是我要打南洋的原因之一，再则，南洋将来会是大清对外海贸最为重要的通道，甚至可以说是生命线，必须要掌握在咱们手里，另外，这个时代，是最好的扩张和抢占地盘的黄金时代，若是错过这个机会，可真就是愧对后代子孙。”
黄殿元好奇的问道：“究竟是什么树，那么金贵？”
“摇钱树！”易知足看了他一眼，道：“这是商业机密，你如今还不是元奇的人。”
黄殿元闷闷的喝了口酒，今日总算是知道了对方为什么如此重视南洋，那什么摇钱树且不说，能被对方称之为生命线，就足见对方对南洋的重视程度，默然半晌，他才道：“如今是西班牙盘踞吕宋，荷兰盘踞葛罗巴，英吉利在淡马锡，贸然对大南洋，就不担心挑起更大的战端？”
“这不是你该考虑的问题。”易知足翻了他一眼，道：“给个痛快话。”
“这事牵扯太大。”黄殿元缓声道：“我的回去与当家的详细的商议......。”
话未说完，就听的院子里传来一声充满了喜悦的呼声，“爵爷——。”
听的是李旺的声音，易知足起身走到门口，还不及开口，李旺就兴奋的道：“邸报来了，恭喜爵爷.....。”李旺说着一顿，笑道：“从今儿起得改口了，恭喜侯爷！”
侯爷？易知足有些意外，道光居然跃过伯爵，直接将他晋封为侯爵了？转念他就想到，不会是有什么代价吧？当即连忙问道：“只有邸报？”
李旺连忙道：“回侯爷，只有邸报。”
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