六月二十四，广西浔州协副将李殿元率领所部官兵围剿平南花州拜上帝会，因是突然袭击，平南花州拜上帝会毫无防备，被打的措手不及，首脑胡以晃、蒙得恩见势不妙，仓皇而逃。
大胜之下，李殿元丝毫没将拜上帝会放在眼里，获知拜上帝会首脑在金田，随即率部前往金田进剿。
洪秀全闻报，紧急召集附近会众，并发布团营令，并号令各地团营向金田集结，拜上帝会众按地域各自成军，谓之团营。
二十七日，金田团营在杨秀清的率领下在金田、新圩之间分三路设伏迎敌，将骄敌轻进的李殿元打的大败而逃，是役，斩杀千总一名，把总两名，拜上帝会士气大振。
消息传开，以石达开、秦日纲为首的白沙团营、以赖世举、黄文金为首的博白团营、以凌才锦兄弟为首的信宜团营，以胡以晃、蒙得恩为首的花洲团营纷纷加速向金田集结。
大败而归的李殿元颜面扫地，收拢残兵，纠集地方团练，会同驻守桂平的贵州镇远镇总兵周凤岐所部七营黔勇，四千大军再次浩浩荡荡杀奔金田。
拜上帝会在蔡村江两岸修筑工事，层层防御，双方一场恶战，清兵大败，伤亡过半，清江协副将伊克坦布阵亡，千总田继寿、把总潘继邦、杨万福、刘洪海等武官阵亡十余人。
蔡村江一战，彻底打出了拜上帝会的威名，极大提振和鼓舞了团营的士气，也初步显露出拜上帝会的战力，不少客家人武装和天地会武装、青莲教武装闻风来投。
挟大两战两捷之威，洪秀全正式宣布，拜上帝教起兵反清，洪秀全自称太平真主，教徒组成的部队称太平军。
浔州知府刘继祖又惊又恐又慌，不敢再有丝毫隐瞒将事情原原本本的以八百里加急上报广西巡抚郑祖琛。
广州西关，磊园，长乐书屋。
包世臣放下手中的情报，对易知足可谓是叹服不已，果然被他全部说中，太平军战力强悍，非是地方八旗绿营可以抗衡，略微沉吟，他才开口道：“洪秀全自称太平真主，教徒号称太平军，这实则已是称王，有别于一般流匪，是要与大清争天下的‘窃号之贼’。
虽说志向不小，却是太过心急，此时称王，必然逼迫地方调集精兵强将全力镇压，可谓是得不偿失。”
易知足点了支香烟，缓声道：“有弊自然也有利，称王，利于笼络和凝聚人心，增强号召力，广西局势混乱，小股武装多如牛毛，权衡起来，可能还是利大于弊。”
“还是大掌柜见的透彻。”包世臣笑道，顿了顿，他才接着道：“值此新旧交替之时，让太平军折腾折腾，吸引朝廷的注意力，也未尝不是一件好事。”
理是这个理，但就怕太平军折腾的太厉害，糜烂数省经济，死人无数，朝廷固然是元气大伤，元奇也避免不了大的损失，不过，想到道光对元奇的态度反反复复，目前最好的选择也确实是让太平军折腾，待的道光驾崩，看看谁继承大统再说。
两人正说着，林美莲进来禀报道：“南洋海军奕增在外求见。”
奕增居然来了？易知足有些意外，驻扎在吕宋的一万八旗海军，他吩咐广东水师分做两次运送，一次只运五千，既是为了防范，也是出于稳定吕宋的考虑，按理，身为征伐南洋统帅的奕增应该是留守马尼拉，等下一批动身的，怎的先来了？
“请他进来。”易知足说着站起身，包世臣却不愿意与奕增会面，跟着起身道：“老夫回避一下。”
一身海军夏装的奕增大步走进院子，抬眼就看见易知足站在门外台阶上连忙加快步子，到的跟前，立正敬礼道：“学生奕增，见过校长。”
校长？易知足不由的楞了一下，一般只有元奇义学出身的才称呼他为校长，这事在海军中知道的并不多，因为公众场合，都是称呼军门，只有独处时才如此称呼。
见的易知足没吭声，奕增连忙道：“在下是海军学院的学生，校长该不会不认在下这个学生吧。”
易知足确实是兼着广州上海两所海军学院的校长，听的这话不由一笑，道：“靖贝子何必如此自谦？”说着伸手礼让道：“请——。”
“校长请——。”奕增连忙礼让，随后又道：“此番能够晋封贝子，全凭校长提携。”
这话倒是不假，易知足也懒的客套，进屋落座，他才道：“皇上可是下旨，着你组建北洋水师？”
见他转念间就猜到这点，奕增暗自佩服，赫然一笑，“瞒不过校长。”随即敛了笑容正色道：“学生尚且有自知之明，前来恳请校长点拨。”
什么点拨，小子是来要银子要人要武器要战舰的，易知足心知肚明，却是假装糊涂，转而问道：“海军与陆军，最根本的区别是什么，你可知道？”
奕增一楞，不知道他怎的突然如此问，思量了下，却是不的头绪，当即便道：“在下愚钝，还请校长指点。”
“海军在本质上来说是一种进攻型兵种。”易知足缓声道：“西洋各国筹建海军的目的，就是为了远洋征伐，咱们筹建海军的目的，也同样是为了在近海和远洋征伐。”
这话奕增自然是听的明白，因为朝廷筹建北洋水师的目的就是为了防御，护卫京师，这等于是说，易知足压根就不会对北洋水师大力支持，略微沉吟，他才问道：“天津乃京师门户，且无险可守，海防当以何为主？”
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