京师，东城区，东江米巷，俄国斯馆。
俄罗斯馆是中俄《恰克图条约》条约签订之后，由南会同馆改建而来，供商人、神父和学生居住的会馆，实则也就是俄国正教会驻北京使团的使馆。
后院一个房间里，俄国公使普提雅廷正不厌其烦的仔细翻阅着一份份才送来的情报，正教会驻北京使团实际上并不以传教为目的，也很少发展教徒，主要任务是搜集清国政治、经济、军事、外交等方面的情报资料，对上层王公施加亲俄影响，学习汉语和中国文化，向俄国译介中国典籍。
英法四国联军向清国宣战，直接在天津登陆，分兵攻打北京，这对于俄国来说毫无疑问是头等大事，俄国使团这段时间可谓是不遗余力的收集一切能够收集到的情报。
普提雅廷原本住在上海，获知四国联军北上攻打天津，便迫不及待的赶来京师，对于这一战，他不仅关心战争结果，更想通过这一战详细的了解元奇新军的实力，是以对于送来的情报，他不愿意假手他人，而是自己筛选分析，当然，这缺不了使团的汉学家、中国通。
“阁下——。”扎哈罗夫一脸惊喜的快步进来，轻声道：“有尊贵的客人前来拜访。”
尊贵的客人？普提雅廷抬起头来，有些迷茫的看向他，“谁？”话才落音，就见一个胡须有些花白穿着长袍马褂，约莫五十左右的中国人缓步迈进了房间，脸上挂着矜持的笑容，“公使阁下，久仰大名......。”
不等扎哈罗夫翻译，普提雅廷就意识到对方必然是清国的朝廷大员，听的翻译，他连忙起身，那人从身后一个小厮手里接过一张名贴递了过来。
普提雅廷不认识汉字，接过名贴假意看了一眼，身旁的扎哈罗夫连忙轻声道：“这位大人是礼部右侍郎，索绰络·宝鋆。”说着，他又补充了一句，“曾任总理衙门大臣。”
礼部右侍郎？还曾经担任过总理衙门大臣？普提雅廷连忙热情的伸出手，“原来是索大人......。”
宝鋆在总理衙门呆过几年与西洋人打交道的时间也不短，熟悉西洋礼仪，也知道西洋人习惯，握手寒暄落座之后，他便径直道：“本官今日前来有要是与阁下相商......。”
听完翻译，普提雅廷伸手示意将房间门关上，却未开口，静候下文，宝鋆略微一顿，接着道：“我国皇帝陛下希望能与英法两国建立外交渠道。”
沉吟了片刻，普提雅廷才开口道：“很荣幸能有机会为贵国皇帝陛下效劳，我们会尽快与英法两国接洽。”顿了顿，他接着道：“冒昧的问一句，贵国皇帝陛下是何意图？是休战？还是结盟？”
宝鋆听的一笑，“军国大事，岂是在下区区一个礼部侍郎所能妄自揣摩？”
普提雅廷不以为意的笑了笑，道：“目前这情形，估计得四五日才能有消息。”
“有消息之后，遣人持名贴前往我府上。”宝鋆含笑道，对方的态度让他很是满意，前来之时，他心里还很是担心，担心因为东北和西北之事，俄国人不肯帮忙。
送走宝鋆，折返回房间，普提雅廷便径直看向扎哈罗夫道：“清国朝廷为什么要与英法接触？”
扎哈罗夫是个中国通，不仅会汉语还会满语，与京师好些个王公大臣都保持着来往，听的这话，他轻笑道：“阁下不是已经知道答案了？清国皇帝既然不急于与英法接触，就说明并不担心联军攻打北京，不是休战，自然就是结盟了。”
如果清国朝廷与英法联军结盟，那元奇的处境怕是有点危险！普提雅廷缓缓的掏出烟斗含在嘴里，清国是远东的霸主，站在俄国的立场，俄国不希望清国与英法太亲密，实际上，俄国更希望元奇能够统治远东。
相比于清国朝廷，俄国与元奇的关系更亲密，虽然元奇强行购买了阿拉斯加和勘察加半岛，在中亚也是咄咄逼人，但一条横贯欧亚的中俄铁路，将给俄国带来无穷无尽的好处，这是清国朝廷无非给予的！
而且，这场战争之后，元奇对于英法两国的态度肯定会有所冷谈，毕竟英国在东南亚，在西藏南麓还与元奇有着不小的冲突。
见他不吭声，扎哈罗夫试探着道：“是否需要派人去与英法接洽？”
慢条斯理的划了根火柴将烟点燃，普提雅廷才缓声道：“当然，尽快派人去接洽下，试探下英法的态度。”
迟疑了下，扎哈罗夫才道：“咱们不应该阻止吗？”
“我们无法阻止这事。”普提雅廷缓声道：“不过，我们可以给元奇卖个人情。”
天津，海防公所，指挥部。
曹根生脚步轻快的走进来禀报道：“京师，僧王来电，皇上已经允准出兵通州。”
听的这话，燕扬天登时一脸热切的望了过来，易知足笑了笑，掏出表来看了看，见已过了五点，便道：“特意让人置办了一桌席面，叫上冯仁轩一块过来。”
“学生遵命！”燕扬天欣喜的道。
“回电，大军明日一早开拔。”易知足说着又补充了一句，“有急电送我院子。”
易知足下榻的院子距离指挥部不远，不过一箭之地，院子不大，但却甚是幽雅，林美莲正指挥着几个小厮在客厅里忙碌着张罗酒席，赵文烈则在院子里散步赏花，见的易知足进来，他满面笑容的迎上去，道：“京师回电了？”
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